過了幾天，郭嵩燾、陳敷二人上路了。他們先到長沙見過左宗棠。左宗棠拿出一封翰林院侍講學士周壽昌的信。郭嵩燾看完信后很高興，說：“荇農這封信來得及時，正好為我此行增加幾分力量。”便向左宗棠要了這封信，繼續向湘鄉走去。

這一天，二人來到湘鄉縣城，揀一家不起眼的小旅店住下。夜里，郭嵩燾將曾國藩的模樣細細地向陳敷描繪一番，然后又將曾氏一家的情況大致說了說，并仔細畫了一張路線圖。

第二天一...