三天后，馬薩諸塞州南部。
L站在加油站，拔出油卡，輕車(chē)熟路地拿起油槍?zhuān)磉厑?lái)往的鎮(zhèn)民，不時(shí)朝這位陌生的外鄉(xiāng)人投來(lái)好奇的眼光。
阿爾特利亞，坐落于哈德?tīng)柨h與巴恩布爾縣的交界處，毗鄰阿克蘭山脈，被濃密的森林與湖泊包圍。
由于阿克蘭山脈本身是一個(gè)由古老火山巖層構(gòu)成的山脈，所以山腳下有著豐富的礦產(chǎn)資源，尤其是鐵礦和銅礦。
幾十年前，這些礦產(chǎn)曾是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的主要支柱，盡管礦業(yè)在近年來(lái)逐漸衰退，但依然有一些礦區(qū)和廢棄的礦坑分布在周邊區(qū)域。
“雪佛蘭黑斑羚？不錯(cuò)的品味，孩子。雖然它看起來(lái)比我父親的年紀(jì)還要大。”
靠在油罐車(chē)旁的運(yùn)輸工吹了個(gè)口哨，朝L豎起大拇指。
“我以為你們的工作時(shí)間一般都在早晨，看來(lái)今天的工作不太順利，先生。”
L露出禮貌的微笑，將自己的火柴盒扔給對(duì)方。他注意到這個(gè)叼著煙的男人似乎一直在荷包里摸索著什么，想來(lái)是找不到自己的火機(jī)。
不過(guò)在美國(guó)，這樣的輸運(yùn)工并不少見(jiàn)。
每天早晨，來(lái)來(lái)往往的油罐車(chē)都會(huì)從與管道，或水運(yùn)碼頭相連的儲(chǔ)油區(qū)，將這些珍貴的燃料運(yùn)輸?shù)饺栏鞯氐募佑驼尽?
“是啊，今年的阿爾特利亞可不怎么太平。”
男人按下油跡斑駁的帽子，吐出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的青煙。
“佩里諾警長(zhǎng)封鎖了進(jìn)入鎮(zhèn)區(qū)的快捷公路，據(jù)說(shuō)是因?yàn)橛钟腥嗽诎⒖颂m山脈目擊到食人的野狼，再加上頻發(fā)的意外.....上帝保佑。”
“意外？”L頓了頓，敏銳嗅到了某種潛藏在日常下的血腥氣息。
“沒(méi)錯(cuò)，那些精力旺盛的高中生就像是磕嗨了一樣猝死在自己的床上。”
熱情的運(yùn)輸工似乎對(duì)這個(gè)禮貌且英俊的年輕人頗有好感，滔滔不絕：“天知道這群孩子是不是沾染上了什么藥品，這已經(jīng)是半年內(nèi)的第八起死亡事件了。”
L點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。
據(jù)他所知，馬薩諸塞州早在幾年前就通過(guò)居民公投的方式實(shí)現(xiàn)了某些藥劑銷(xiāo)售的合法化。
但想要達(dá)到猝死的效果，不亞于讓一個(gè)成年人瞬間攝入七十毫克的尼古丁。
很明顯，當(dāng)?shù)鼐诫[瞞了一些細(xì)節(jié)。
“對(duì)了，你是來(lái)鎮(zhèn)上參加復(fù)生節(jié)的么？”運(yùn)輸工又聊起別的事，“還有整整兩個(gè)多月呢。”
“沒(méi)關(guān)系，好的獵手總需要耐心，不是么？”L握住自動(dòng)彈起的油槍?zhuān)缡钦f(shuō)道。
他在資料中了解過(guò)這個(gè)當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)節(jié)日。
每年圣誕節(jié)過(guò)后，鎮(zhèn)長(zhǎng)都會(huì)組織舉行一場(chǎng)盛大的節(jié)日游行，據(jù)說(shuō)是為了紀(jì)念阿爾特利亞最初的先民。
“有趣的比喻，不過(guò)還是要照顧好自己，孩子。”運(yùn)輸工將并攏的雙指沿著帽檐向前揮動(dòng)，非常愉悅的的結(jié)束了話題。
“那么，再會(huì)了。”
L笑笑，向?qū)Ψ礁孓o后驅(qū)車(chē)前往兩個(gè)街區(qū)外的銀行。
作為初來(lái)乍到的外鄉(xiāng)人，保持低調(diào)才是明智之選。
否則帶著莎朗姑姑為他準(zhǔn)備的一摞現(xiàn)金，基本上等于給那些喜歡‘零花錢(qián)’的家伙們提供了一個(gè)‘請(qǐng)動(dòng)手’的便利標(biāo)簽。
引擎轟鳴驟然熄滅，L點(diǎn)好現(xiàn)金，從貼在綠化帶側(cè)面的黑斑羚下車(chē)，打算存入自己的旅行賬戶。
“抱歉，我...必須再取一筆。”
察覺(jué)到身后來(lái)人的女士，歉意的回頭解釋?zhuān)[約帶有淤青的眼眶還是被L發(fā)現(xiàn)。
或許是不相信打臉來(lái)得如此之快，L沉默了一秒，然后側(cè)身看了眼女人沾染血跡的手指。
“別回頭，繼續(xù)取錢(qián)，我可以幫你。”
他輕輕嘆氣，順著對(duì)方的余光看向街尾那輛福特轎車(chē)：“保險(xiǎn)起見(jiàn)，請(qǐng)告訴我車(chē)?yán)锬俏皇悄愕恼煞蛎矗颗俊！?
“不是，但克雷恩....我的兒子....他還在車(chē)?yán)铩！?
聽(tīng)得出來(lái)，女人在竭力忍耐，可談到自己的孩子還是忍不住露出哭腔。
“那個(gè)男人攜帶槍械了么？”L松開(kāi)袖口，取下那塊寶珀腕表，鎮(zhèn)定得仿佛一位法醫(yī)。
女人慌張點(diǎn)頭，卻不敢停下輸入密碼的手指。
“待在這里，我不會(huì)浪費(fèi)你太多時(shí)間。”
了解完大致?tīng)顩r，L果斷朝著那輛福特轎車(chē)走去。
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“你最好祈禱她快點(diǎn)，不然我會(huì)讓你體驗(yàn)到什么是地獄，小賤種。”
禿發(fā)的猶太男子將持槍的手隱藏在方向盤(pán)下，正通過(guò)后視鏡威脅流淚的克雷恩，全然沒(méi)注意到一位優(yōu)雅的年輕人脫下風(fēng)衣，裹在了自己緊握的左拳。
——嘭嗤！
下一秒，L面無(wú)表情地?fù)]拳，現(xiàn)代工藝制造的高強(qiáng)度玻璃仿佛被捏爆的薯片，轟然破碎。
緊接著，兇神惡煞的男子便被攥住頭發(fā)，重重地砸在方向盤(pán)。
這一切發(fā)生的太快了，卑鄙的劫車(chē)犯甚至還沒(méi)來(lái)得及看清對(duì)方的長(zhǎng)相，就在劇痛中被淚水辣的睜不開(kāi)眼。
他本能地抬起槍口，卻被L順勢(shì)擒住右臂，沿著車(chē)窗扯出半個(gè)身位。
“閉上眼，捂住你的耳朵好嗎，克雷恩。”
路過(guò)的好心人朝后座的男孩露出微笑———然后將猶太佬的右臂抵在后視鏡折斷，接住了那柄伯萊塔手槍。
撕心裂肺的哀嚎中，完成一切的L順勢(shì)拉開(kāi)車(chē)門(mén)，狠狠夾住滑出的男子，來(lái)回往復(fù)，以確保他短時(shí)間內(nèi)無(wú)法醒來(lái)。
除惡務(wù)盡，否則離開(kāi)后，這對(duì)無(wú)辜的母子或許會(huì)遭遇二次傷害。
“別擔(dān)心，他只是受了點(diǎn)輕傷。”
L推動(dòng)槍管，彈出一粒橙黃的子彈，而后將卸下的彈夾交給匆匆趕來(lái)的女士。
整個(gè)過(guò)程不超過(guò)三十秒，效率之高，令人瞠目結(jié)舌。
“謝謝....真的非常感謝。”
女人拉開(kāi)后車(chē)門(mén)，抱著自己的孩子泣不成聲。很難想象，如果不是L的多管閑事，他們究竟會(huì)面對(duì)怎樣可怕的命運(yùn)。
“舉手之勞。”
L查看四周，發(fā)現(xiàn)路過(guò)的鎮(zhèn)民倒是非常明事理的沒(méi)有將他當(dāng)成某種暴徒，只是陸續(xù)趕來(lái)為克雷恩母子提供可能的幫助。
一位挺著大肚子的年輕母親甚至掏出一柄粉色的女式手槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)了生死不明的猶太佬，頗有一言不合就扣動(dòng)扳機(jī)的架勢(shì)。
“這就大可不必了.....英勇的小姐，我認(rèn)為他一年之內(nèi)應(yīng)該不再具備作案的可能性。”
L抖落風(fēng)衣沾上的玻璃碴，隨后拿出一盒Jelly Babies軟糖，遞給淚眼婆娑的小男孩，溫柔地拍了拍他的頭。
希望自己粗魯?shù)男袨闆](méi)有嚇到他——來(lái)自英國(guó)的好心人暗自祈禱，轉(zhuǎn)身離去。
“等等！請(qǐng)問(wèn)你是誰(shuí)？”
克雷恩的母親握著L交給她的彈夾和一疊嶄新鈔票，忽然大聲說(shuō)。
“一個(gè)不想被牽涉進(jìn)來(lái)的人。請(qǐng)?jiān)徫掖蛩榱四愕能?chē)窗，女士。”
年輕人戴上自己的腕表，頭也不回地隱入人群。
合理的等價(jià)交換，他替對(duì)方解決麻煩，對(duì)方替他處理一些鈔票，皆大歡喜。
同一時(shí)間，停在街對(duì)面的皮卡走下一位帶著牛仔帽的老人。
他瞇著眼看向人群中的克雷恩母子，搖了搖頭：“最近鎮(zhèn)上的外來(lái)人還真是兩極分化......嘿，我們到了，小懶蟲(chóng)。”
他拍打車(chē)身，忽然嚷嚷起來(lái)。
“終于離開(kāi)了見(jiàn)鬼的阿克蘭山脈......非常感謝，蘭斯先生。”
駕駛室后方的無(wú)車(chē)頂貨箱，忽然鉆出一顆小腦袋。純正的英式口音，卻是一位標(biāo)準(zhǔn)的中國(guó)少女，眼如點(diǎn)漆，英眉朗目。
細(xì)看之下，她其實(shí)是個(gè)極美的女孩，但意外的有些男孩子氣，上揚(yáng)的眉毛和狹長(zhǎng)的眼角總透著說(shuō)不出的英氣。
“下次別一個(gè)人去那么危險(xiǎn)的地方，你不可能每次都正好遇見(jiàn)路過(guò)的我。”蘭斯先生取出一支掛著羽毛的長(zhǎng)煙斗，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你也知道鎮(zhèn)上接連發(fā)生的意外吧？”
“意外？您是指山里被開(kāi)膛破肚的背包客以及四肢被折斷的高中生么？”
少女愜意地躺在貨箱的草堆，伸了個(gè)懶腰，似乎才剛剛睡醒。
“見(jiàn)鬼......是哪個(gè)混蛋告訴你這些血腥的細(xì)節(jié)？”蘭斯先生大驚失色。
“下次和佩里諾警長(zhǎng)喝酒的時(shí)候，記得小聲點(diǎn)。”她捋了捋海藻般柔順的長(zhǎng)發(fā)，“我在二樓都能聽(tīng)見(jiàn)你們嚼爆米花時(shí)分享的黃色笑話。”
“哈哈，聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么。”
蘭斯尷尬地?fù)狭藫项~角，強(qiáng)行狡辯：“總之，請(qǐng)務(wù)必注意安全好么？E·E。”
“別擔(dān)心，只是為了完成學(xué)校的課外作業(yè)，但不保證沒(méi)有下一次哦。”
少女悠悠回答，從腋下槍套取出一柄美軍制式的西格紹爾手槍?zhuān)缓笫祜匦断赂黝?lèi)配件，藏進(jìn)滿是兇器的背包——只不過(guò)沒(méi)讓蘭斯發(fā)覺(jué)就是了。
“別告訴我你就打算睡在這。還是說(shuō)，你今晚又準(zhǔn)備在某個(gè)地方進(jìn)行你那孩子氣的探險(xiǎn)？”老人嘬著煙斗，眉毛一擰。
作為E·E的寄宿家庭監(jiān)護(hù)人，常年獨(dú)居的卡爾·蘭斯對(duì)這個(gè)來(lái)自東方的留學(xué)生實(shí)屬無(wú)奈。
雖然是個(gè)很好的孩子，但總會(huì)獨(dú)自前往一些危險(xiǎn)的地方探險(xiǎn)。
關(guān)于這點(diǎn)，他們已經(jīng)嚴(yán)肅談?wù)摿撕芏啻巍?
“少冤枉人，我今晚明明打算邀請(qǐng)您和我一起共進(jìn)晚餐呢。”
E·E叼著一根狗尾巴草，完全沒(méi)有下車(chē)的打算。
“你是說(shuō)達(dá)美樂(lè)那見(jiàn)鬼的披薩么？”蘭斯被氣笑了，“有考慮過(guò)我已經(jīng)七十一歲了么？”
“上個(gè)星期替您打掃衛(wèi)生時(shí)，我可在地下室發(fā)現(xiàn)了幾本少兒不宜的雜志。”
E·E一齜牙倒是樂(lè)了，伸手彈飛鼻頭上的一粒草根。
“我有在考慮要不要下次和加拉爾太太喝下午茶時(shí)吐槽一下。你知道的，女孩們?cè)谝黄鹆牡脑掝}總是百無(wú)禁忌。”
“其實(shí)披薩與可樂(lè)也不錯(cuò)，今晚我請(qǐng)客。”蘭斯豪邁一笑，麻利的回到駕駛位。
“開(kāi)玩笑的啦。”少女露頭，吐了吐舌頭，“今晚我親自下廚，讓您嘗嘗地道的中國(guó)菜。”
“啊——你是說(shuō)左宗棠雞么？”蘭斯恍然大悟。
“切，那算個(gè)屁的中國(guó)菜！我天朝上國(guó)的麻婆豆腐和白斬雞有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”
“呃....沒(méi)有，我只知道宮保雞丁。”
“那您可真是孤陋寡聞吶，蘭斯先生。”
E·E靠在駕駛室的后方，遙望極遠(yuǎn)處的阿克蘭山脈，與老人有一搭沒(méi)一搭的聊著。
潮濕的風(fēng)吹起她的長(zhǎng)發(fā)，伶仃的身影就像從密林走出的精靈。
半晌，老舊的皮卡悠悠駛?cè)胫鹘值溃惠v黑色的雪佛蘭黑斑羚與其交錯(cuò)而過(guò)。
紫色與黑色的眼瞳在短暫的對(duì)視間，收回了彼此的目光。