奧蘭因莊園，地下五百米。

莎朗坐在一張辦公桌后，桌上是一封來(lái)自佩斯酒店的加急報(bào)告。

作為地區(qū)執(zhí)行官，她每天絕大多數(shù)的時(shí)間都待在這里，足不出戶(hù)的指揮著數(shù)百名國(guó)籍膚色各異的專(zhuān)員。

“六十七分鐘前，人工矩陣在廢棄區(qū)的瓦爾德宅邸檢測(cè)到短暫的咒力波動(dòng)，‘那個(gè)東西’又出現(xiàn)了，目前沒(méi)有收到傷亡信息。”

羅賓將兩張高精度照片擺在桌上，分別是穿著聚酯纖維雨衣的神秘背影和一輛疾馳在雨夜的雪佛蘭黑斑羚。

“梅丹佐，啟動(dòng)反監(jiān)控程序。”莎朗面無(wú)表情的下達(dá)指令。

“Anti·Monitoring，Start UP。”

溫潤(rùn)質(zhì)感的女聲響起，墻壁上浮現(xiàn)的深藍(lán)色蜂窩狀網(wǎng)格稍縱即逝。

“先說(shuō)說(shuō)梅蓮妮斯的新朋友。”

“根據(jù)從美國(guó)移民局調(diào)取的信息，這名自稱(chēng)E·E的留學(xué)生，中文名叫做梁佳樂(lè)，十七歲，身高一百七十四公分，出生于中國(guó)北部，父母是當(dāng)?shù)赝赓Y企業(yè)高管。”

羅賓抬手，一道深藍(lán)色光束將對(duì)方的身份信息盡數(shù)投射在桌面。

“我們徹查了她的申請(qǐng)材料、簽證辦理流程、SSAT以及SLEP考試記錄，從書(shū)面信息來(lái)看，毫無(wú)破綻，甚至可以稱(chēng)作完美。”

“她在本地的社交與活動(dòng)范圍呢？”莎朗顯然對(duì)出現(xiàn)在女兒身邊的人保持著高度警惕。

“基本局限在寄宿監(jiān)護(hù)人卡爾·蘭斯經(jīng)營(yíng)的酒吧。”羅賓說(shuō)，“而在今天以前，這個(gè)女孩的朋友只有澤維爾，所以幾個(gè)月前我們就嘗試過(guò)分析她。”

“我在聽(tīng)。”

“熱衷于靈異事件，但沒(méi)有任何異常行為。根據(jù)人物畫(huà)像推演，這個(gè)女孩的購(gòu)物習(xí)慣與個(gè)人行為有悖于高管女兒的身份，她甚至沒(méi)有任何信用卡賬單，不過(guò)礙于東亞屬于密黨的情報(bào)盲區(qū)，我們沒(méi)辦法對(duì)她的過(guò)去進(jìn)行調(diào)查。”

羅賓斟酌著說(shuō)出結(jié)論，欲言又止。

“直接說(shuō)重點(diǎn)。”莎朗雙手交叉，淡淡地說(shuō)。

“經(jīng)過(guò)技術(shù)偵查部門(mén)的多次交叉驗(yàn)證，今晚出現(xiàn)在廢棄區(qū)的嫌疑人與少爺車(chē)內(nèi)的人，體態(tài)吻合度高達(dá)72%。”

短暫的沉默后，羅賓將兩張照片推到莎朗面前：“而面部采樣的結(jié)果顯示，車(chē)內(nèi)的人與那個(gè)叫做E·E的女孩有著54%的輪廓匹配率，我懷疑‘那個(gè)東西’的出現(xiàn).....與他們有關(guān)。”

“L現(xiàn)在的位置。”莎朗沒(méi)有表態(tài)。

“二十八分鐘前，少爺獨(dú)自出現(xiàn)在蘇維爾大街的CVS Pharmacy連鎖店，店內(nèi)的監(jiān)控設(shè)備隨之產(chǎn)生了十五秒的信號(hào)斷檔，他應(yīng)該購(gòu)買(mǎi)了一些處方藥物，我們推測(cè)同行的人受了重傷。”

“早些時(shí)候呢。”

“下午送回梅蓮妮斯后，少爺就出去了，并且臨時(shí)從裝備庫(kù)房領(lǐng)取了一箱五只裝的銀血藥劑。”羅賓沉吟片刻，繼續(xù)說(shuō)，“不排除那個(gè)叫做E·E的女孩就是與少爺同行的人。”

“不用懷疑，就是她。”

“明白，需要進(jìn)行反制措施么？二十秒內(nèi)就能鎖定他們的準(zhǔn)確位置。”多年的默契與相處讓羅賓從不懷疑莎朗的直覺(jué)。

“激活第三豁免權(quán)，在阿爾特利亞分部的管轄范圍內(nèi)，L的一切行動(dòng)將得到密黨的合法授權(quán)。”莎朗揉了揉太陽(yáng)穴，“至于那個(gè)女孩.....讓梅丹佐消除她的一切痕跡。”

“黑巫師最擅長(zhǎng)蠱惑人心，您確定放任那個(gè)女孩和少爺待在一起么？”

羅賓有些吃驚，自從梅蓮妮斯遭遇襲擊后，莎朗夫人就一改往日溫和的手段，開(kāi)始變得高效且冷酷，很難想象她居然會(huì)選擇放過(guò)一位身份不明的嫌疑人。

“你是在說(shuō)色誘么？”莎朗啞然失笑，“L這孩子的禮貌與家教是有前提的，如果E·E真的是喜食血肉的黑巫師，我相信她現(xiàn)在已經(jīng)燒成灰了。”

“您覺(jué)得少爺在保護(hù)那個(gè)女孩？”

“L很了解密黨的手段，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代沒(méi)有人可以完美避開(kāi)梅丹佐的追蹤，這種小伎倆無(wú)非是希望我不要追查她的身份。”

“可這也意味著少爺徹底卷入了旋渦。”沉默了一會(huì)，羅賓低聲說(shuō)。

“沒(méi)什么好意外的，他骨子里就不是個(gè)乖孩子。”莎朗語(yǔ)氣中帶著一絲無(wú)奈，“教團(tuán)的出現(xiàn)，可能涉及到這片土地黑暗的過(guò)往。從某些方面來(lái)說(shuō)，我們面臨的是政治事件。只要L不牽扯過(guò)深，所有責(zé)任都可以由我一人承擔(dān)。”

“艾羅爾老爺說(shuō)過(guò)，會(huì)在必要時(shí)刻提供幫助，您不必做出最壞的打算。”

“作為密黨領(lǐng)袖之一，維持表里世界的平衡對(duì)他來(lái)說(shuō)高于一切。”莎朗冷笑，“我可不會(huì)指望這個(gè)老家伙。”

羅賓干咳兩聲，思忖著想要提出某些建議。

“梅蓮妮斯呢？”莎朗抬起一根手指，直接越過(guò)這個(gè)話題。

“研究了兩個(gè)小時(shí)的甜品烹飪后就睡了，不過(guò)按照您的要求，我已經(jīng)在她的房間安裝了監(jiān)控設(shè)備，新的安保措施也部署完畢。”羅賓仔細(xì)回憶了一遍細(xì)節(jié)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“羅伊從她意識(shí)中取出的記憶銷(xiāo)毀了么？”

“從中整理出有效片段后已經(jīng)銷(xiāo)毀，她絕不會(huì)記得襲擊日當(dāng)天發(fā)生的所有事。”

“想辦法買(mǎi)下廢棄區(qū)，派遣專(zhuān)員駐扎在那片區(qū)域進(jìn)行分析。”良久，莎朗下令。

“明白，我會(huì)安排格雷中心的管理者在五個(gè)小時(shí)內(nèi)起草一份商用計(jì)劃，然后遞交給阿爾特利亞的開(kāi)發(fā)會(huì)委員。”羅賓微微躬身，拿出平板電腦精準(zhǔn)而迅速地派發(fā)任務(wù)。

“數(shù)據(jù)處理科說(shuō)塞拉芬困在了一片天然的活體結(jié)界，這個(gè)結(jié)論有幾成把握？”

“我們的首席分析師畢業(yè)于密斯卡學(xué)院咒術(shù)研究系，曾榮獲希普頓獎(jiǎng)?wù)拢袛噙@種違背咒術(shù)規(guī)律的結(jié)界絕不可能出自巫師之手。”

羅賓滑動(dòng)全息投影，將相關(guān)資料陳列在莎朗眼前：“同時(shí)，這也與密斯卡學(xué)院終身教授拉維尤先生在千禧年發(fā)表的學(xué)術(shù)論文完全吻合。”

“我該怎么理解這種結(jié)界的存在？”莎朗放大這篇拉丁語(yǔ)論文后，忍不住撫額。

“天然建立在真實(shí)空間基礎(chǔ)上的鏡像投影。”羅賓以絕對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)簡(jiǎn)潔的方式表述。

“歷史上有過(guò)相關(guān)的記載和研究案例么？”

“最近的記載可以追溯到公元前威爾士神話中的阿瓦隆與北歐神話中的尼伯龍根。”羅賓解釋?zhuān)斑@種結(jié)界往往被認(rèn)為具備成長(zhǎng)性和延展性，而且無(wú)一例外代表著死者的國(guó)度。”

“這正好可以解釋我們?yōu)槭裁磿?huì)在不同區(qū)域觀測(cè)到‘那個(gè)東西’的存在。”莎朗給自己斟滿(mǎn)一杯威士忌，晶瑩的酒液與融化的冰塊交融，“預(yù)估的結(jié)界范圍呢？”

“最壞的情況下.....是整座小鎮(zhèn)。”羅賓輕聲說(shuō)，“可我們甚至還沒(méi)有探明它的進(jìn)入規(guī)則。”

“你認(rèn)為教團(tuán)為什么要特地困住塞拉芬？”莎朗緩緩抬起眼睛。

羅賓猶豫了一瞬間：“用有限的力量消滅最具威脅的對(duì)手？”

“咒術(shù)女子高校前后共有三支安全對(duì)策小組誤入結(jié)界，僅剩一人存活。根據(jù)幸存者的描述，教團(tuán)似乎掌握了讓踏入者在結(jié)界內(nèi)反規(guī)律移動(dòng)的方法，但塞拉芬好像在里面玩的還挺開(kāi)心。”

“第三階位·形成的煉金術(shù)士已經(jīng)脫離人身被賦予的禁錮，本就沒(méi)那么容易被殺死。”羅賓做出客觀的判斷，“哪怕是棘手的假想怨靈也未必是他的對(duì)手。”

“那你覺(jué)得死者之國(guó)里面會(huì)有多少怨靈的存在？”莎朗直視著她的眼睛，忽然說(shuō)。

羅賓的臉色隨之一變。

“我從不質(zhì)疑塞拉芬的能力，但在失去補(bǔ)給和有效支援的情況下，他堅(jiān)持了幾乎半個(gè)月，并且毫發(fā)無(wú)傷。”

莎朗起身在辦公室踱步，語(yǔ)氣篤定：“我猜測(cè)教團(tuán)并不想和密黨全面開(kāi)戰(zhàn)，但因?yàn)槟撤N原因需要困住塞拉芬，而那個(gè)所謂的幸存者，無(wú)非是對(duì)方留給我們的活口信。”

“可他們?yōu)槭裁匆u擊梅蓮妮斯？從戰(zhàn)略角度考慮，這毫無(wú)收益。”羅賓倒是直言不諱。

“這就是問(wèn)題所在，對(duì)方的意圖隱藏的太好了。但可以肯定的是，在塞拉芬這個(gè)誘餌被觸發(fā)前，目前的平衡不會(huì)被打破。”

“觸發(fā)？”羅賓品味著對(duì)方的用詞，旋即臉色劇變，“L少爺。”

半晌，表情陰沉的莎朗點(diǎn)了點(diǎn)頭：“無(wú)法死去，不代表無(wú)法被制伏。千年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，始祖家族就對(duì)我的曾祖父采取過(guò)無(wú)害化戰(zhàn)術(shù)，甚至幾乎成功。如果教團(tuán)動(dòng)了真格，我不認(rèn)為L(zhǎng)目前有能力獨(dú)自應(yīng)對(duì)這種等級(jí)的危害事件。”

“那群黑巫師選擇正面接觸少爺，卻試圖殺掉那個(gè)叫做E·E的女孩.....這表示她的出現(xiàn)并不符合教團(tuán)的利益。”羅賓立刻讀懂了莎朗的潛臺(tái)詞，“她在瓦爾德老宅得到了某種情報(bào)？”

“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是留給L的某種情報(bào)。”

莎朗輕輕敲打著桌面，聯(lián)想到自己曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的一些傳聞。

“特倫韋爾精神病院，1952年由瓦爾德家族的掌舵人洛根接手，據(jù)說(shuō)引發(fā)了一系列的血腥事件.......梅丹佐，我需要關(guān)于這座設(shè)施的一切信息。”

藍(lán)色的激光束投射在倆人身前，所到之處現(xiàn)實(shí)開(kāi)始像素化，就像上帝在擦拭寫(xiě)錯(cuò)的代碼，數(shù)字信息流合成的端莊女子朝著莎朗微微躬身：“很抱歉，格雷女士，我無(wú)法滿(mǎn)足您的要求。根據(jù)圣三角法典13-1條款，調(diào)閱分部所在國(guó)家的敏感信息，需要通過(guò)大區(qū)的執(zhí)行部長(zhǎng)官向隸屬于元老院的日冕近衛(wèi)局進(jìn)行申請(qǐng)。”

“見(jiàn)鬼.....為什么一座精神病院會(huì)涉及到美國(guó)佬的敏感信息？”

莎朗與羅賓面面相覷，從彼此的臉上隱約看見(jiàn)了大事不妙的表情。

“特倫韋爾精神病院的歷史檔案目前封存在美國(guó)情報(bào)支持行動(dòng)處，該部門(mén)成立于1979年，前身是CIA的特殊行動(dòng)部門(mén)，當(dāng)時(shí)主要為了負(fù)責(zé)顛覆尼加拉瓜獨(dú)裁者而成立，屬于美利堅(jiān)合眾國(guó)的敏感信息隔離機(jī)構(gòu)之一。”

“你的意思是洛根·瓦爾德曾受雇于美國(guó)中央情報(bào)局？”莎朗的聲音精準(zhǔn)而冰冷。

“很抱歉，我無(wú)權(quán)向您透露任何信息。”

梅丹佐露出溫柔至死的微笑，卻拒絕的斬釘截鐵：“但真正該著急的不是您，而是教團(tuán)。他們最大的敵人不是密黨，那您就等著他們動(dòng)起來(lái)，動(dòng)靜越大，破綻也就越大。”

這一刻，莎朗疲憊的眼中透露出冷冽的光。

“尊敬的元老，道林·艾羅爾·格雷先生讓我代他向最可愛(ài)的小女兒?jiǎn)柡谩！?

梅丹佐的發(fā)絲沿著肩頭垂落，雕塑般完美的身軀逐漸潰散成飄散的數(shù)據(jù)碎片。

良久的沉默后，莎朗終于點(diǎn)燃一支香煙：“特倫韋爾精神病院是什么時(shí)候關(guān)閉的？”

“六十年代初，鑒于阿爾特利亞及周邊地區(qū)一直以來(lái)都非常穩(wěn)定，所以我們并沒(méi)有對(duì)本地的過(guò)往歷史采取大規(guī)模信息采樣。”

羅賓很識(shí)趣地沒(méi)有對(duì)剛才的一幕發(fā)表任何意見(jiàn)，轉(zhuǎn)移了話題：“看來(lái)，塞拉芬目前就困在特倫韋爾精神病院的鏡像中。”

“用我在佩斯酒店的個(gè)人賬戶(hù)追加五十枚奧古斯都金幣的全新懸賞，我需要關(guān)于那座設(shè)施的一切情報(bào)，無(wú)論通過(guò)哪種渠道。”

短暫思考后，莎朗開(kāi)始做出部署上的調(diào)整：“另外，從禁衛(wèi)中挑選五人組建一支戰(zhàn)術(shù)反應(yīng)小隊(duì)，由你擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)，采取延遲介入戰(zhàn)術(shù)，不納入密黨的正式行動(dòng)報(bào)告。”

“少爺不必親自踏入陷阱，我可以帶隊(duì)進(jìn)行救援行動(dòng)。”羅賓幾乎脫口而出，沒(méi)有任何猶豫。

所謂禁衛(wèi)，本就該成為君王最鋒利的劍。

“如果他知道是陷阱，那么陷阱就不是陷阱，而是一場(chǎng)較量。”威士忌杯沿抵住莎朗下唇，冰塊隨著她的聲音清脆一響，“格雷家的男人，理應(yīng)為自己的選擇承擔(dān)后果，一位無(wú)法以身作則的君王是不值得士兵效忠的。”

“那么，榮幸之至。”

羅賓再次微微躬身，仿佛真正的臣子。