顏玉喚人的聲音從內室傳來，甘青慌忙抹去眼淚，甘棠也趕緊整理好情緒。二人對視一眼，默契地將方才的事咽進肚子里。

甘青的手臂還在隱隱作痛，她將袖口往下拉了拉，遮住那片刺目的紅痕。

“夫人。”青欠身行禮，聲音有些啞。

顏玉正在梳妝，銅鏡里映出她微蹙的眉，“你的眼睛怎么腫了？”

甘青低頭不語，甘棠接過梳子替顏玉梳頭，手卻微微發抖。

夜深人靜時，顏玉將甘棠叫到跟前。

“發生了什么事？”她輕聲問，指尖無意識地摩挲著妝臺上的玉簪。

甘棠跪在地上，額頭抵著冰涼的地磚，“夫人......”話到嘴邊又咽了回去。

“說吧，”顏玉嘆了口氣，“這個宅里咱們仨之間是要知無不言的。”燭火跳動，映得她臉色忽明忽暗。

甘棠咬了咬牙，“姑爺......要了甘青。”

銅鏡“咣當”一聲倒在妝臺上，顏玉的手停在半空，指尖微微發顫。

第二天，她將甘青叫到跟前，看著這個陪伴自己十年的丫鬟，聲音有些哽咽：“你跟我十年，我知你不是那種人。”

甘青跪在地上，淚水打濕了裙擺。

顏玉伸手扶她，“今發生了這樣的事，是郎君他的不對。合該與我商議你的名分。”

話音未落，外頭傳來急促的腳步聲。

“主君——”甘棠的聲音戛然而止，緊接著是重物倒地的悶響。

唐文堯一腳踹開房門，甘棠捂著肚子蜷縮在院里大喊：“夫人——甘青！甘青！”

顏玉站起身急促從內室走出，看到唐文堯滿身酒氣，他目光在甘青身上停留了一瞬，又轉向顏玉，“怎么，你顏家阻我官運，我添個通房還要向你請示？”

妝臺上的銅鏡映出唐文堯猙獰的臉，也映出顏玉蒼白的面容。

唐文堯說罷，轉身出了宅，兩日未回。

夜風掀起窗紗，一下一下，像是敲在人心上。

顏玉在榻上摩挲著玉鐲，甘青甘棠坐在榻下。

“甘棠，我記得銘煙教過你騎馬，明日一早你便回尚書府打探清楚情況，”

“是。”

“甘青，你的事，要等甘棠帶回來消息...”

“夫人，我不要名分。”甘青直了直身子，朝顏玉叩拜了一個大禮，“待風波過去，請夫人準我離去。”

——曲終人散皆是夢，繁華落盡一場空

晨霧未散，天邊泛著魚肚白，甘棠悄悄出了唐宅，街口借了匹馬，往尚書府奔去。

甘棠攥緊手中碎銀和玉小姐的書信，馬鞍硌得她雙腿生疼。

這匹借來的棗紅馬性子烈，幾次甩頭險些將她掀下鞍去。

她伏低身子，耳畔是呼嘯的風聲，眼前卻閃過甘青昨夜蜷在耳房角落的模樣——那截被扯破的衣袖下，斑駁的淤痕像極了枯萎的花。

尚書府西角門的青苔又厚了幾分，甘棠翻身下馬時，繡鞋陷進濕滑的苔蘚里。

府內靜得詭異，連平日聒噪的鸚鵡都噤了聲。

她提著裙裾往玉舒院跑，卻見廊下懸著的鎏金鳥籠被罩上了白帳。

“三姨娘……歿了？”

白幡被晨風卷得獵獵作響，玉舒院正廳中央擺著口烏木棺材。

守靈的丫鬟捧著藥碗啜泣：

“三姨娘的身子早就油盡燈枯了，一直硬撐著等玉小姐出嫁。前日主君被扣在宮里的消息傳來，她連夜抄了七卷《金剛經》，墨汁混著血點子…昨天半夜里藥也喂不進去了，本想著今天一早炳明四姨娘去接玉小姐回來…今晨四姨娘來看時，連身子都涼透了…”

甘棠腦子里一陣鳴響。

她跪在蒲團上，火盆里突然爆起火星。望著棺槨前那個鍍金玉枕，其中一個已隨五姨娘入土。

還未等她回過神，門外驟然響起凌亂的馬蹄聲。

“主君被罷官了！宮里來了金吾衛禁軍——”

報信的小廝從馬上滾落，額頭磕在影壁前的石獅座上。血順著青磚縫蜿蜒到甘棠腳邊，她認得這人是常跟在主君身后跑腿的炳明。

四姨娘從東廂疾步而出，鬢間素銀簪子晃出一道冷光：“堵住他的嘴！各房各院都給我鎖緊了門！讓顏烈少爺即刻去洋州！”

但終究是遲了。

烏壓壓的官兵如黑云壓城，頃刻間堵死了所有出路。

甘棠被推搡著跌進顏烈院中時，瞥見御史臺官員靴尖沾著的泥，顏烈立在石階上，雙臂已被兩個官兵束縛。

“奉旨查抄！”

旨展開的剎那，官兵如蟻群般涌入，庫房的鎏金鎖被斧頭劈開，瓷器碎裂聲此起彼伏。

有個小丫鬟想去護住被推搡的四姨娘，被官兵一腳踹在心口，嘔出的血濺到廊上的輕紗上。

“都不要動，今日誰敢哭嚎一聲，明日便送去教坊司當樂伎！”顏烈的聲音淬著冰碴，兇狠卻也瑟瑟發抖。“宋大人，我父親現在何處？！”

御史臺宋大人抬手朝皇宮方向拱了禮：

“他和整個顏府，宮內自有決斷。先太子逼宮已被扣押，顏府和東宮走得近這誰人不知，~嗯？你留著力氣管管自己吧！”

四姨娘悄悄將一疊銀票塞進巡府大人的副將手中，那副將卻反手扣住她手腕：“夫人這套把戲，留著去詔獄里演吧。”

暮色四合時，官兵開始清點女眷。

甘棠被拖到西廂廊下，聽見兩個錦衣衛低聲交談：“顏尚書書房暗格里搜出的密信，蓋的是太子的私印……”。

忽然有人揪住她發髻，被甩回人堆。

院墻外忽然傳來急促的更鼓聲，混著野貓凄厲的嘶叫。

抄至子夜，官兵將顏府翻了個底朝天，連祠堂都沒放過。

“帶走顏烈！其余人等看押！”

甘棠攥著袖中書信，指甲幾乎掐進掌心。

明日之后，她是死是活尚不知。

世事一場大夢，人生幾度秋涼。

短短幾日，便有官兵按捺不住心底的邪念，對女婢肆意言語調笑，甚至還有人目光赤裸，直勾勾地盯著四姨娘。

盡管甘棠把頭埋得很低，還是被人注意到了姿色，有個人伸手要對甘棠動手動腳。

就在這時，旁邊有個總頭大人趕忙出聲提醒。