身處霧靄之中。

整個人影都顯得格外模糊。

僅能隱約看得出此人的身形矮小、瘦削。

身上僅披著一件帶有兜帽的落地黑色大袍，遮掩全身上下。

他的步伐走得極慢。

也不知是何原因......像是年過花甲的老頭老太，走一步就要停好幾息。

直至走了十幾步后，他才停下。

“不行，不能再繼續往前走了。走到這兒，已經是血傀的極限了。”

人影側身扭頭，打量著周圍的環境。

“外圍的區域，也差不多了。再往深處走，也沒任何的意義。

內圍......淬血三境及以上的武人，不能為本座所用。”

沙啞的聲音從人影口中傳來。

話落間，一只灰白如尸體的手臂從黑袍內探出。其手臂皮層下，布滿黑色的血絲。

手中，則拿著一張古樸、發皺的羊皮紙。

他將羊皮紙展開，放于前方地上。

旋即，再從懷中取來一截約有手臂長的紫色異竹，往羊皮紙的邊角處猛地一扎。

將羊皮紙洞穿，扎固在地面上。

“好處還不夠，需要再添上一些。”

人影的眸子瞇了瞇，而后，又有三顆猩紅、凈透如瑪瑙的紅色玉珠被他取出，緊攥在手心。

“此般下來，便足夠了。”

待到準備都做好后，他便原地盤膝而坐。

“魚餌已撒下，接下來，便等魚兒上鉤了。”

他桀桀一笑，發出滲人的怪笑。

手指頭往身上的好幾處穴位接連快速點動好幾下。

下一刻，他的身體便有大量的裂紋出現，且以肉眼可見的速度蔓延至身體各處。

宛如碎裂的冰層般。

只聽得“撕拉”的細微聲響。

渾身血肉、臟腑盡皆融爛、崩碎，如豆腐碎渣塊般接連散落、墜地。

黑血砸地迸濺，傾撒在周邊各處。

僅剩一具仍在盤膝打坐的尸骸。

其身披黑袍，手持血珠。

面前一根奇竹固皮卷于地上。

異于尋常的坐化之人。

遠遠看去，迎面撲來幾分詭譎的氣息。

“我的好師弟，你可要快些醒來，師兄我等著你呢......”

與此同時。

距離此地有好一段距離的紅楓林地底下。

這是一處單獨開辟出來的空間，是一處宅院。

宅院某處。

一副老舊的棺材內。

漆黑不見五指的一片。

隱約只能見著里面躺有一個人影。

忽然，“吱呀”一聲。

清晰、微弱的聲音從這副棺材中傳來，似晃動了一下。

但很快，便再也沒有其它任何的動靜。

再度恢復到死一般的寧靜當中。

......

橫山遍野，雜草遍地。

官道少許，泥路更多。

從永安鎮出發前往清河鎮，需要路經多個村莊、山鎮。

官道、泥路，亦是不用說。

近一個月時間走來。

單單是路上遇見的路匪，其數就已過十撥。

二月初旬。

冬末已臨，寒漸去。

天氣稍有轉涼。

落日余暉，鋪撒遍地。

荒郊野嶺之外。

一行人策馬奔騰，在泥路上馳騁。

馬蹄跺地，泥水迸濺。

條條被拉長的人影，映落在地面上。

重重疊疊，不時交錯。

此行人，便是從永安鎮出發前往清河鎮的魏景一行人。

保持此般騎馬的速度。

靈風拳院、石刀門兩大隊，繼續趕路一炷香的時間。

來到一處野林的邊緣外圍，便放慢速度，停了下來。

“各位，天色已黑。

今晚，我們便就地駐扎。

歇息、吃食。

明日大早，卯時五刻，再繼續出發趕路。”

“是。”

走在隊伍最前頭的陸鶴卿發布命令后，后方各人便各自分散開來。

就地駐扎，搭建帳篷。

搭灶起火，掛鍋放食。

不多時，便有各縷煮食的炊煙從各處升起，直沖上空。

“師父，陸院首，給。”

給陸鶴卿、陸征義兩人分別遞上好幾大碗熱乎的帶湯肉食，及一大沓的大餅。

魏景才走回篝火處。

從鍋中撈出肉食，澆上熱湯。

取來拳院派發的干糧大餅，自顧自的吃了起來。

“還要繼續再走三天的行程，就要到清河鎮了。”

這時，坐在魏景對面的一個寸頭男子感慨一聲。

“焦師兄，你覺得此紅楓林的異化會如期結束嗎？”

“如果不出意外的話，應該會如期結束。”

坐在魏景旁邊的焦書文皮瞥了該男子一眼，“畢竟，這個時間點是由清河鎮三大派及朝廷官員歷經長達半個多月的時間，共同演算出來的。”

“汪師弟。

看你這般心切......莫非你對此次紅楓林歷練很有信心不成？”

宋佩瑤嘴角掛著一抹弧度。

她小口喝著肉湯，明亮的眸子直勾勾地看向那寸頭男子。

盯得后者的臉頰有些略微發燙。

眼神一陣飄忽不定。

他下意識撓了撓頭皮，面露憨笑。

“還好，就是開山拳正好趕在半個月前突破至第四層了。

當下，不說能保證在秘地中獲得何種寶物、秘籍......

但至少。

在秘地外圍保命，基本是不成問題的。”

“對了，那......那宋師姐你呢？”

“我？”宋佩瑤的眉頭挑了挑。

“我跟汪師弟你差不多，保命為主。

其它的，并不強求。”

“真的嗎？”

聽后，汪師弟當即面露喜色。

直接發出邀請。

“既如此，那進入紅楓林后，師姐你、我二人不妨結伴而行，你看如何？

相互之間，也能有個照應。”

“當然可以。”

宋佩瑤眉頭稍微皺了皺，似在認真思索。

“只不過......能否同行，還得視當天的具體情況而定。

畢竟還沒到那一天，我也不能給你一個確鑿的回復。”

她給出了一個較為含糊的答案。

而坐在魏景右側的那一名男子。

他似乎很餓。

一直在悶頭大口喝湯，夾餅吃肉。

不時才抬頭，看向正說話的幾人。

焦書文眼底深處蒙著一層冷漠。

他的目光從宋佩瑤身上挪開，轉而側目看向魏景。

“魏師叔，你呢？

你此番進入紅楓林，有什么打算？

可有與別人合作，結伴同行的想法？”

此話一出，一旁的宋佩瑤眸子不由得微有發亮。

下意識朝魏景盯去。

“我？”

同樣在埋頭干飯，觀察著幾人的魏景，沒想到話題會轉落他的身上來。

他愣了愣，似在思索。

“我的話，暫時沒有什么特別的打算。

也沒有要跟別人合作、同行的想法。

我這人獨來獨往慣了。

若真要往細說的話，就跟汪師侄差不多。

一切行動的前提......是以保命為主。”

魏景的語氣稍頓，繼續道，“怎么，忽的談到這方面？莫非你等有紅楓林里面的內部相關消息，進入后，有單獨、特殊的目標打算不成？”

“總算是吃得差不多了。”

這時。

一直沒有說話，在埋頭干飯的那一名男子忽的丟下手上的豬骨頭，開起嘴來。

此人，名叫鄭金陽。

跟汪師弟一樣，都是陸征義門下的親傳弟子。

同屬蘊血的境界。

他看向魏景，嘴角泛起幾分笑意。

“魏師叔你還真別說。

我這兒還真有一則花了大價錢買來的消息。”

說話間，他伸手入懷，摸出一張折疊好的紙張。

“一份紅楓林東部外圍的地圖信息！”

“你們要不要？

若是要的話，我可以給你們各自抄錄一份。

但前提是，給十兩寶鈔。”

見汪師弟的雙眼發亮，鄭金陽又連忙補充了一句。

聲音壓得極低。

“這已經是十分優惠的價格了，不二價！