光緒二十四年（1898）。

9月28日。

北京宣武門外菜市口。

秋高氣爽，又一個殺頭的好日子。這回，聲勢浩大，都趕上京劇名角登臺的日子。老百姓都自發地趕來，除了湊熱鬧心理，就是等藥引的病人家屬或“醫藥黃牛”。

今兒殺的人有點多，六個。六人一字排開。場外更鬧熱，摩肩接踵、男女老幼皆有，圍滿了整個菜市口。

出于殺雞儆猴心理，官府預備的這幕戲劇，并不刻意減少人群，安排維持秩序的人也不多，劫法場是曠古未有的稀罕事。

軍機大臣兼監斬官剛毅端坐在官椅上，幾個劊子手站在一旁，四周都是荷槍實彈的官兵，外面則是里外好幾層的群眾。

六人被押下囚車，押到刑場中央。

群眾個個面黃肌瘦、瘦骨嶙峋，官兵們也是一副營養不良的樣子，背后都纏著長長的辮子。雖吃不飽、穿不暖，卻澆不熄八卦之火。鮮少人知道這群人被砍頭的原因，他們懷揣著各自目的，遠遠注視著跪在地上，等待伏法的罪犯。

“看報了，看報了，新鮮出爐的《北京日報》，湖廣總督譚繼洵之子譚嗣同等人蠱惑光緒帝意圖謀反，罪證確鑿，于今日菜市口問斬，具體內幕，請購買《北京日報》，只要十五文錢。”

眾人側頭看過去，一個衣衫襤褸，報童打扮的孩子懷揣著幾十份《北京日報》在人群中兜售，他看上去十歲左右，瘦成皮包骨，二目無神，嘴唇干裂發紫，就好像多日沒進食的人。

“平常才十文，你咋漲價咧！”

“十文，這是菜市口，一口價，十五文，叔，你要是買不起可以大家伙湊湊，也不貴。”

下一秒，報童狡黠地一笑而過，他揮舞著稚嫩的小手，“原價也不是不行，只要各位等會兒把搜集到的藥引勻一點給我，尤其是那個領頭的血。”

“哪個？”

“正中央那個，到現在都不服輸，一臉傲氣的那個，他就是譚嗣同。”

一人發善心，眉目慈祥地望著這個干巴巴的小屁孩，“得嘞！娃兒家里也有人得了肺結核？”

報童不再開口，眼神暗淡，算是默認。

另一人圣母心泛濫，嘆息道，“你娃也是個苦命人。奶奶給你接一大碗，敞開了用。可惜我的病不是肺結核，要它是為了賣給藥販子換錢，勻一點就勻一點。”

陸陸續續有人買了報紙，大家伙兒湊一塊，認字的讀，不認字的認真傾聽，邊看報邊看刑場邊點評。

他們極力拉低音量，畢竟還有官兵在。

“要把XJ賣給俄羅斯，XZ賣給英國，國賊，老佛爺殺得對。”

“變法，那是啥子？”

“額知道，斗是倭人玩的那個，叫明治維新。”

“新舊不都是一回事，變法能讓咱活下去嗎？”

…

報童眼尖，他仔細瞅著譚嗣同背后劊子手手上的鈍刀，喃喃自語，“這人還真是罪大惡極！”

“娃兒，你嗦啥？”

“奶奶，他拿的是大將軍刀。”

老人立時變色，臉上神經跳動抽搐不停，活了大半輩子，看過無數砍頭，太知道鈍刀的用處。

“老佛爺心真狠吶！”

心善的人咋舌道，“這哪是砍頭，是鋸頭啊。”

耳靈的中年漢子謹小慎微，探頭探腦地加入討論，“聽！那人在講話。”

“是求饒嗎？”

“聽著不像，”漢子瞥向一旁長袖長褲的年輕人，“王秀才，他在說啥？”

王秀才是老派讀書人，對于公車上書、維新變法不感冒，皺著清冷的眉頭，“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。吾自橫刀向天笑去留肝膽兩昆侖。”

“啥意思？”

“裝腔！”

報童推搡著王秀才，“他又在說啥？”

這一次，譚嗣同的音量加大，堪比喇叭。他不畏生死，氣宇軒昂、目光堅定、語氣淡然地開口道，“有心殺賊，無力回天！死得其所，快哉快哉！”

用兩個詞形容最貼切—悲壯。

儈子手隨意瞅了他兩眼，也不阻止，而官兵們純粹是聽不懂，以為他在求饒，聽懂的群眾，也覺得他死不足惜，聽不懂的就當看個鬧熱。

衣衫襤褸無時盡，莫管他人瓦上霜。

“呦呵，有內幕！”王秀才聚精會神地看起了報紙，“光緒帝被軟禁，譚嗣同被抓是袁世凱向榮親王告的密，要我說，還是袁世凱懂官場，光緒帝哪斗得過老佛爺。”

王秀才享受著老百姓的吹捧，有問必答。

“為什么不跑？你信不信，他一跑，死的就是譚繼洵，倒霉的是他整個譚家。”

“都是誰？除了譚嗣同，其余五個，康廣仁，逃跑的康有為弟弟，楊銳、林旭、劉光第和楊深秀。”

老人想不通，不是個罪大惡極、誤國的反賊嗎，咋還這么孝順。

王秀才想起正事，探頭問大家，“各位賞錢準備好了沒？”

眾人這才各自查看口袋。

“備好了。”

“老子準備了幾十個饅頭。”

“俺準備了菜葉子和臭雞蛋。”

報童等得不耐煩，追問道，“啥時候審訊啊？”

“斬！”剛毅喝道。

劉光第怒喝，“未提審，未定罪，即殺頭耶？何昏聵乃耳！”

實際上，這六人皆是被騙至刑場。

據刑部主事唐烜在《戊戌紀事八十韻》里記述：

“林君最年少，含笑口微吷。譚子氣未降，余怒沖冠發。二楊默無言，俯仰但蹙額。劉子木訥人，忽發大聲詰。”

而史料記載更詳細。

“臨刑，協辦大學士剛毅監斬，光第詫曰：“未訊而誅，何哉？”令跪聽旨，光第不可，曰：“祖制，雖盜賊，臨刑呼冤，當復訊。吾輩縱不足惜，如國體何！”剛毅默不應，再詢之，曰：“吾奉命監刑耳，他何知？”獄卒強之跪，光第崛立自如。楊銳呼曰：“裴村，跪！跪！遵旨而已。”乃跪就戮。

言畢，剛毅也不再廢話，一個個殺起來。

接下來，四周都是飛揚的爛菜葉、臭雞蛋和賞錢，朝著劊子手方向紛紛揚揚地落下。

殺畢，菜市口只剩一片血腥。

打更人剛走，卯時宣德門內大街上，一個不足三尺的蘿莉衣衫襤褸地獨自前行，赤著腳，蓬頭垢面，西北角僅一座隋唐便存在的角樓。

十月的BJ，黃沙漫天，冰風刺骨，說路有凍死骨已是客氣，一個赤腳的孩子不足以引起路人的憐憫。

悲慘得過于平平無奇。

角樓內，一派素雅，一桌一椅都不曾添置，維持著千年前的樣子。陽光從外投射進來，也換不來樓內一厘一毫的接納。

此刻，正眨巴著望眼欲穿的雙眸，努力適應黑暗的蘿莉，看到從樓梯上緩緩走來的女子，緊張地捏住衣角。

該女子像發現新大陸般驚喜交加。

“阿瓛，來了個孩子。”

開口的女子看似隨意打量卻暗含深意地在頭腦風暴。

“這里是吊堂嗎？”

“是吊堂，也是角樓，整個北京城獨此一家，你確定找的是我們？”

蘿莉激動不已，都快哭了。

王珡預測到即將到來的“腥風血雨”，連忙先一步上前捂住她的嘴，又招呼樓上的女子拿毯子、熱茶、果脯蜜餞及點心。

“會被下面的東西聽到。”

蘿莉耳朵也被封住，索性未曾聽見，卻不妨礙她見到另一下樓女子時露出驚恐的表情，一雙赤腳哆哆嗦嗦，不知是冷還是害怕。

無怪她害怕，實則手里懷抱毛毯的女子不論身高、長相，穿著打扮，都和她身旁的王珡有九分相似。

一個五六歲的孩子，還沒人告訴她，世上有雙胞胎。

王珡放開束縛。

“鬼？！”她嚇得動都不敢動。

“什么類型，我們有許多種，你看到的是哪一種？”

正當王瓛要斥責之際，門外鬧哄哄地進來四個清兵，領頭的著一身八旗甲胄，是個弁目，氣宇軒昂外，并不壯碩，他帶著佩刀，人未到呵斥聲先來，“將爾的吊堂主人呼來，奉趙大人之命，調查她幾日前窩藏叛黨一事。”

二人未答話，引弁目不滿，見王瓛手持果脯點心竟不笑納，臉直接黑了。

“吊堂似乎不懂待客之道，需不需要本官教爾等？”

“何以見得？”

“你手里的茶給誰喝的？”

“客人。”

“你手里的其它吃食又是給誰準備？”

“客人。”

“那我們站在爾等面前，為何不上？”兀扎喇音量陡然拔高，差一點岔氣，咳嗽半晌才停下，臉都白了一輪，“是看不上我鑲紅旗？”

王珡想接腔，被王瓛一個眼神截胡，只見她踏著正步，朝小蘿莉走去，替她裹好毛毯，遞上熱茶、果脯蜜餞及點心，并體貼地用手心余溫撫摸她冰冷、堅硬的雙腳。

“你不是我吊堂的客人。”王瓛一字一頓地說話，連正眼都沒看。

兀扎喇有氣，卻不敢撒，對百姓，生殺予奪，又如何，刑部大牢跟回家一樣，可這吊堂主人絕非等閑之輩，歷朝歷代都有人庇護，還都是最高層，具體有誰，無人知曉。

西北角是整個宣德門內大街最陰暗之處，尋常巡邏都鮮有官兵經過，皆因為這里矗立著一個角樓。

兀扎喇呼吸著這里逼厭的氛圍，昏暗的燈光，吩咐下屬去找把椅子，卻發現，除了幾個兵器架子外，沒任何存放物品的地方。

“桌椅板凳也沒有？”

王珡憋不住，嗤笑道，“咱客人素質高，從不咋呼，再說，換作你，愿意長久呆在這？”

兀扎喇頭腦一昏，熱血上涌，剛想回復“老子就是樂意”，忽而聽見從地下傳來莫可名狀的聲音，像狼嗥，蒼涼而令人發怵，又似困龍的吟唱。

“地下囚禁了何人？！”

“病人。”

“忽悠誰，這是病人該有的？”

“特殊病患，不信，官爺可自行下去查看，”王珡頓了頓，輕飄飄地說，“我勸你看到對方之前，要閉上眼睛，下面可是正黃旗。”

王瓛見兀扎喇兀自領著四名手下席地而坐，不情愿又無奈何的模樣，嘴里說著，“說的俱是實話，下次別說了。敗壞吊堂的名聲，咱從不以勢壓人。”

兀扎喇心中對雙胞胎有了最直觀的評價，王珡口直心快，藏不住事，王瓛城府更深，語氣平淡卻字字誅心，兩姐妹氣質亦迴異，王珡甜美，王瓛高冷，一唱一和，像戲臺班子里的花旦和丑角。

“是何叛黨？”

“譚嗣同。”

“他是誰？”

“前幾日被老佛爺問斬的賊首。”

“賊首接待的多了，詳細點。”

兀扎喇口干舌燥地詢問道，“連賊首都接待？”

“吊堂不看善惡，只論因果。”

饒是兀扎喇也變得克恭克順。

“領教了。請問吊堂主人何時能得見？”

便是瞅見兀扎喇及官兵們都大喇喇坐在冰涼的地板上，也沒圣母到給找個地兒坐、泡杯熱飲。

“隨緣。”王瓛不痛不癢地甩出一句。

王珡用毛毯將小蘿莉整個裹起來，蘿莉吃了東西、喝了熱茶，不渴不餓，又被溫暖包圍，幸福得要睡著了，哪還會掙扎。

“主人說，她會見你，叫你放心等待。”

那兀扎喇和蘿莉都納了悶，吊堂主人從未現身，而二人亦從未離開，何時做的接洽，一聽便是哄小孩的招數。

“主人還告訴我，你娘的病，有救。”

蘿莉已呈潮汐狀態，卻硬生生被自個兒逼停，在心中告誡自己，“寶寶不能哭，姐姐不稀罕。”

兀扎喇不覺訝異，莫非她說對了？

“那我呢？”

“剛不是說了，隨緣。”

“我問的是吊堂主人。”

“我說了隨緣，主人與我心意相通，難道她會不贊同，到底她是我的主人還是你的？”

兀扎喇氣得眉毛都凝成一條直線。

而此刻，一道道深淺近似的腳步聲，不疾不徐地傳到大家都耳中—噠噠噠噠。

有人在地下，正朝上走來。

“《象》曰：九二“貞吉”，以中也。九三，小人用壯，君子用罔；貞厲，羝羊觸藩，羸其角。”

人未到，聲先至。

兀扎喇且聽且看，此聲振聾發聵，陰陽協和，透著不爭不搶，又所得頗豐，矛盾又和諧。

他不自覺地站起身子，瞅著地板上發出聲音的部位。

眾人恍然。

吊堂主人無疑。