防輻射面罩的呼吸閥發出嘶啞的喘息，林深蹲在銹蝕的鋼筋支架上，酸雨在防化服表面腐蝕出細密的蜂窩狀孔洞。他盯著五十米外那棟半傾塌的寫字樓，霓虹燈牌“康泰醫藥“的“泰“字只剩下三點水在風雨中搖晃。

“還剩兩小時日落。“腕表蓋格計數器的紅光在雨幕里忽明忽暗，輻射值標紅區域正從東側街區蠶食而來。林深摸了摸腰間帆布包里三個空蕩蕩的凈化水膠囊，妹妹小滿的咳嗽聲又在他耳邊響起——帶著血沫的、撕心裂肺的咳嗽。

他縱身躍下支架時，左腿舊傷傳來熟悉的刺痛。去年冬天在第七區黑市，那個兜售抗輻射藥劑的禿頭商人說過，四環素類抗生素在舊城區的藥房可能還有存貨。但林深清楚，所謂“可能“在廢土紀元不過是絕望者自我安慰的謊言。

破碎的玻璃幕墻像巨獸的利齒，林深踩著滿地碎碴鉆進大樓。應急燈管滋啦作響，藍光映出墻上大片褐色的噴濺狀痕跡。他的靴底突然打滑——某種粘稠的黑色液體正從樓梯間汩汩滲出。

“見鬼！“林深猛地后撤，但已經晚了。粘液觸碰到防化服的瞬間騰起青煙，右小腿傳來灼燒的劇痛。他扯開腰間皮帶的速度比思維更快，當沾染腐蝕液的褲管落地時，裸露的小腿皮膚已經布滿潰爛的水泡。

劇痛讓視野發黑，但更可怕的是粘液蠕動的聲響。林深抓起背包里的鎂光棒折亮，慘白光線照亮了樓梯轉角——三具只剩骨架的防化服，以及正在融化的鈦合金獵刀。那些黑色粘液像是有生命般朝著光源聚攏。

他轉身狂奔時聽見背后傳來黏膩的蠕動聲，有什么東西擦著后頸飛過，在防輻射面罩上留下蛛網狀的裂紋。前方走廊盡頭有道銹死的安全門，林深掄起消防斧劈砍門鎖的瞬間，突然聞到若有若無的消毒水味。

門軸發出令人牙酸的呻吟，藥房貨架歪斜著映入眼簾。林深扯下面罩深深吸氣，混雜著霉味的藥香讓他眼眶發熱。當他顫抖著手指拂過標著“四環素“的塑料瓶時，貨架深處突然傳來窸窣響動。

五雙猩紅的眼睛在陰影中亮起。

變異鼠群發起攻擊的剎那，時間仿佛被按下了暫停鍵。林深看著懸浮在空中的嚙齒動物，它們外露的獠牙掛著腐肉碎屑，膨脹到獵犬大小的身軀布滿輻射造成的肉瘤。汗珠停駐在他睫毛上，世界化作一幀凝固的膠片。

這詭異的靜止只持續了0.3秒。

當時間重新流動時，林深已經本能地翻滾到配藥臺下方。鼠群撞碎玻璃的聲音與他的心跳聲重疊，腎上腺素飆升讓視線邊緣泛起血紅。第二波攻擊接踵而至，他抄起不銹鋼托盤擋住最先撲來的變異鼠，金屬扭曲的震動從掌心直竄腦髓。

“左側第三排貨架！“記憶里父親的聲音突然炸響。七歲那年跟著拾荒隊出勤時，那個總愛嚼煙草的老獵人說過，對付群居變異體要制造狹窄地形。林深踹翻裝滿輸液瓶的推車，玻璃爆裂聲中鼠群攻勢稍滯。

他趁機沖向記憶中的位置，貨架后方果然有條維修通道。生銹的排風管正在頭頂嗡鳴，林深蜷身鉆入管道的瞬間，變異鼠的利爪撕開了他后背的防化服。血腥味在密閉空間炸開，他摸到腰間最后半瓶醫用酒精，用牙齒咬開瓶蓋向后潑灑。

打火石擦出的火星點燃了酒精簾幕，慘叫聲伴隨著焦糊味充斥管道。林深在濃煙中拼命爬行，直到前方出現微光。當他踹開通風口柵欄跌進某個房間時，發現這里竟然是間保存完好的無菌實驗室。

恒溫柜的電源指示燈還在閃爍。

林深踉蹌著撲到柜前，防化服手套的裂紋處滲出鮮血。當他看清柜中陳列的十二支淡藍色藥劑時，呼吸幾乎停滯——瓶身標簽印著褪色的“X-12型基因穩定劑“，這是舊紀元軍方用來對抗輻射病的終極藥物。

玻璃碎裂聲從通風管道傳來，變異鼠特有的腐臭味再次逼近。林深抓起兩支藥劑塞進內袋，轉身時卻撞倒了實驗臺上的顯微鏡。鏡筒滾落在地，露出下方暗格里的牛皮筆記本。

“致后來者：X-12藥劑需要配合腦波穩定儀......“潦草的字跡被大片褐色污漬覆蓋，林深來不及細看就被破風而來的利爪打斷。最壯碩的鼠王撞碎通風口，畸變的前肢膨脹出蟹鉗般的骨甲。

林深抄起手術刀扎進鼠王眼球，粘稠的晶狀體液濺在恒溫柜表面。畜生吃痛狂甩頭顱的瞬間，他再次感受到那種詭異的時空凝滯。這次他看清了——自己太陽穴處浮現出淡金色的沙漏狀印記，周圍空氣泛起水波般的漣漪。

但劇痛也隨之炸裂。仿佛有燒紅的鐵釬捅進大腦攪拌，林深跪倒在地，鼻腔涌出溫熱的鮮血。鼠王的利爪已經揮到面前，他能看清爪尖殘留的碎肉里混著半片人類指甲。

生死剎那，實驗室突然劇烈震顫。某種高頻聲波讓變異鼠集體抽搐，林深耳膜刺痛間，看到墻壁被紫色光束熔出大洞。三個戴夜視鏡的武裝人員魚貫而入，他們防彈衣上印著血紅色的鷹隼標志。

“新紀元公司的清道夫......“這是林深昏迷前最后的意識。