寅時的梆子聲剛過，喜就被一陣急促的叩門聲驚醒。他披衣起身，只見令史站在門外，面色凝重。

“收拾行裝，即刻啟程。“令史低聲道，“咸陽來人了。“

喜心頭一緊，連忙收拾好隨身物品。當他踏出房門時，發現院中停著一輛蒙著黑布的馬車，車轅上掛著兩盞青銅風燈，在晨霧中泛著幽光。

馬車駛出縣衙，沿著官道疾馳。喜透過車簾縫隙，看到沿途驛站皆有黑衣武士把守，氣氛肅殺。

“大人，這是要去何處？“喜忍不住問道。

令史閉目養神，淡淡道：“到了便知。“

馬車行了約莫兩個時辰，在一處偏僻的山莊前停下。山莊四周竹林環繞，門前立著兩尊石獸，形貌猙獰。喜注意到，石獸的底座上刻著與玉佩相同的符號。

一名身著玄色深衣的老者迎了出來，令史立即下車行禮：“見過祭酒大人。“

喜心中一驚：祭酒乃國子監最高學官，位列九卿，怎會出現在這偏僻山莊？

老者目光如炬，打量著喜：“這便是那刑徒之子？“

令史躬身道：“正是。此子精通律法，心思縝密，或可助我等查明真相。“

老者點點頭，轉身道：“隨我來。“

喜跟隨二人進入山莊，穿過重重回廊，來到一處地下密室。密室中燭火搖曳，墻上掛滿了各式地圖和卷宗。

老者指著墻上的一幅地圖道：“自去歲始，關中各地接連發生怪案。死者皆被撕咬致死，現場留有獸印。朝廷派黑冰臺暗中調查，卻發現...“

他頓了頓，從懷中取出一枚完整的虎符：“發現這些案件，皆與二十年前的一樁舊案有關。“

喜瞳孔驟縮：那虎符與他懷中的半枚，分明是一對！

老者將虎符放在案幾上，燭光下，符身上的紋路清晰可見。喜注意到，符身上除了“安陸“二字，還有一行小篆：“天刑“。

“天刑...“喜喃喃自語，忽然想起父親生前常說的那句話：“天刑不可違，天機不可泄。“

老者聞言，眼中精光一閃：“你父親可曾與你提過'天刑'之事？“

喜搖搖頭：“家父只說這虎符關乎一個天大的秘密，卻未曾明言。“

老者嘆了口氣，從袖中取出一卷竹簡：“這是二十年前的案卷，你且看看。“

喜接過竹簡，展開細讀。竹簡上記載，二十年前，關中曾發生一起驚天大案。數十名官員離奇死亡，死狀與近日案件如出一轍。當時朝廷派黑冰臺調查，卻一無所獲。最終，此案被列為懸案，封存于密室。

“這些案件，莫非與二十年前的懸案有關？“喜問道。

老者點點頭：“正是。而且，我們發現這些案件的死者，都與一個名為'天刑'的組織有關。“

“天刑？“喜心中一動，“莫非就是虎符上的'天刑'？“

老者沉聲道：“不錯。天刑是一個神秘的組織，專門懲治貪官污吏。二十年前，他們曾活躍于關中，后來卻突然銷聲匿跡。“

喜若有所思：“難道近日的案件，是天刑重現江湖？“

老者搖搖頭：“恐怕沒那么簡單。我們發現，這些案件的背后，似乎有一股更大的勢力在操縱。“

喜心中一驚：“更大的勢力？“

老者正要回答，忽然密室的門被推開，一名黑衣武士匆匆進來：“祭酒大人，不好了！咸陽傳來急報，陛下遇刺！“

密室中一片死寂，燭火搖曳，映照出眾人凝重的面色。

老者深吸一口氣，沉聲道：“詳細說來。“

黑衣武士單膝跪地：“昨夜陛下在阿房宮遇刺，刺客身手了得，雖被侍衛擊退，但陛下受了驚嚇，現已移駕驪山行宮。“

喜心中掀起驚濤駭浪：陛下遇刺，這可是動搖國本的大事！

老者揮退武士，轉身對令史道：“立即封鎖消息，不得外傳。“

令史領命而去。老者又看向喜：“此事你怎么看？“

喜沉吟片刻，道：“刺客能在戒備森嚴的阿房宮行刺，必是內鬼所為。而且，此案與近日的怪案，恐怕不無關聯。“

老者贊許地點點頭：“不錯。我們發現，刺客使用的兵器上，刻有與玉佩相同的符號。“

喜心中一震：“又是那個符號！“

老者從懷中取出一枚玉佩，正是喜在案發現場發現的那枚：“這個符號，代表著'天刑'組織的最高機密。二十年前，正是這個符號，讓黑冰臺的調查功虧一簣。“

喜握緊拳頭：“大人，小人愿協助調查此案，查明真相！“

老者凝視著喜，良久，才緩緩道：“好，本官就給你這個機會。但你要記住，此案牽涉甚廣，稍有不慎就會萬劫不復。“

喜堅定地說道：“小人明白。為了家父，為了真相，小人萬死不辭！“

老者點點頭，從案幾上取過那枚完整的虎符，遞給喜：“此物你收好。從今日起，你便是黑冰臺的密探，代號'獾'。“

喜雙手接過虎符，心中百感交集。他知道，自己即將踏上一段充滿危險與謎團的旅程。

喜跟隨老者走出密室，來到山莊的后院。院中停著一輛馬車，車夫是個獨眼漢子，目光如鷹隼般銳利。

“這是老周，他會帶你去一個地方。“老者說道，“到了那里，自然會有人接應你。“

喜點點頭，登上馬車。老周一揮馬鞭，馬車疾馳而去。

馬車行了約莫一個時辰，在一處偏僻的山谷前停下。喜下車一看，只見山谷中霧氣彌漫，隱約可見一座古老的廟宇。

“去吧，有人在那里等你。“老周說道。

喜深吸一口氣，邁步走進山谷。霧氣中，他仿佛聽到了低沉的誦經聲，又似有若無。

走近廟宇，喜發現廟門上掛著一塊匾額，上書“天刑“二字。他心中一凜，推門而入。

廟內燭火搖曳，供奉著一尊面目模糊的神像。神像前站著一名女子，身著素衣，背對著他。

“你來了。“女子轉過身來，露出一張清麗的面容，“我是天刑的掌刑使，你可以叫我素娥。“

喜抱拳行禮：“在下喜，奉祭酒大人之命前來。“

素娥點點頭：“祭酒大人已經告知我了。從今日起，你便是我天刑的一員，負責調查近日的怪案。“

喜心中一動：“不知掌刑使可有什么線索？“

素娥從袖中取出一卷竹簡：“這是我們從刺客身上搜到的密信，上面提到了一個名為'鬼谷'的地方。“

喜接過竹簡，展開細讀。竹簡上記載，鬼谷位于終南山深處，是天刑組織的秘密據點。近日的怪案，似乎都與鬼谷有關。

“你的任務，就是潛入鬼谷，查明真相。“素娥說道。

喜點點頭：“小人明白。但不知這鬼谷在何處？“

素娥取出一張地圖：“這是鬼谷的地圖，你且收好。記住，鬼谷機關重重，務必小心行事。“

喜接過地圖，心中暗自記下。他知道，此行兇險萬分，但為了查明真相，他別無選擇。

喜收好地圖，正要告辭，素娥忽然說道：“且慢。“

她從神像后取出一柄短劍，遞給喜：“此劍名為'獠牙'，是天刑的秘制兵器，削鐵如泥。你且收好，以備不時之需。“

喜接過短劍，只覺入手冰涼，劍身泛著幽光。他抱拳道：“多謝掌刑使。“

素娥點點頭：“記住，鬼谷之人皆是窮兇極惡之徒，切不可心慈手軟。“

喜鄭重道：“小人明白。“

離開廟宇，喜按照地圖的指引，向終南山深處進發。山路崎嶇，霧氣彌漫，喜小心翼翼地前行，生怕觸動了什么機關。

走了約莫兩個時辰，喜來到一處懸崖邊。按照地圖所示，鬼谷就在懸崖下方。喜仔細觀察，發現崖壁上有一條隱秘的小路，直通谷底。

喜深吸一口氣，沿著小路緩緩下行。谷中霧氣更濃，能見度極低。喜握緊獠牙短劍，警惕地觀察著四周。

忽然，他聽到前方傳來一陣低沉的咆哮聲，與之前在竹林中聽到的一模一樣。喜心中一緊，連忙躲到一塊巨石后面。

透過霧氣，喜看到前方有一個黑影在晃動。那黑影體型龐大，似人非人，似獸非獸，正是之前遇到的怪物！

喜屏住呼吸，仔細觀察。那怪物似乎在尋找什么，在谷中來回徘徊。喜注意到，怪物的脖子上掛著一枚玉佩，正是他在案發現場發現的那枚。

“果然與天刑有關！“喜心中暗道。

就在這時，那怪物忽然轉過頭，血紅的雙眼直勾勾地盯著喜藏身的方向。喜心跳如鼓，冷汗直流。他知道，自己必須盡快離開這里。

但就在這時，那怪物發出一聲低吼，猛地朝喜撲了過來！

喜在千鈞一發之際，猛地向旁邊翻滾。怪物的利爪擦著他的衣襟劃過，撕下一片布條。喜顧不得疼痛，連滾帶爬地向谷外奔去。

“救命！有怪物！“喜一邊狂奔一邊大喊。

谷中的霧氣似乎更濃了，喜辨不清方向，只能憑著直覺狂奔。身后傳來怪物的咆哮聲，越來越近。

忽然，喜腳下一空，整個人跌入一個深坑中。他重重地摔在地上，眼前一黑，失去了知覺。

不知過了多久，喜悠悠轉醒。他發現自己躺在一間石室中，四周點著油燈，墻上掛滿了各式刑具。

“你醒了。“一個沙啞的聲音傳來。

喜抬頭一看，只見一名身著黑袍的老者站在他面前，手中把玩著那枚玉佩。

“你是誰？“喜警惕地問道。

老者冷笑一聲：“我是鬼谷的主人，你可以叫我鬼谷子。“

喜心中一驚：鬼谷子！傳說中精通奇門遁甲的高人，沒想到竟在此處！

鬼谷子把玩著玉佩，淡淡道：“你可知這玉佩的來歷？“

喜搖搖頭：“小人不知。“

鬼谷子嘆了口氣：“這玉佩，乃是天刑組織的信物。二十年前，天刑組織因內訌而分裂，這玉佩也隨之失蹤。沒想到，今日竟在你手中重現。“

喜心中一動：“莫非近日的怪案，與天刑組織的分裂有關？“

鬼谷子點點頭：“不錯。天刑組織分裂后，一部分人成立了'鬼谷'，專門研究秘術，制造怪物。近日的怪案，正是他們的手筆。“

喜握緊拳頭：“他們為何要這么做？“

鬼谷子沉聲道：“為了復仇。他們想要報復朝廷，報復那些背叛他們的人。“

喜心中一震：“那陛下遇刺...“

鬼谷子點點頭：“也是他們的手筆。他們想要顛覆朝廷，重建天刑。“

喜深吸一口氣：“大人，小人愿協助剿滅鬼谷，還天下一個太平！“

鬼谷子凝視著喜，良久，才緩緩道：“好，本座就給你這個機會。但你要記住，此戰兇險萬分，稍有不慎就會萬劫不復。“

喜堅定地說道：“小人明白。為了家父，為了真相，小人萬死不辭！“