金碧輝煌的宮殿內，氣氛凝重得近乎窒息。巨大的石柱矗立兩旁，仿佛沉默的衛士，冷眼旁觀著這場即將爆發的風暴。法老端坐在高高的王座之上，金色的王冠在燭光下閃耀著威嚴的光芒，可此刻，他的臉上卻布滿了陰云，眼神中透著難以掩飾的憤怒。
伊普特踏入宮殿的那一刻，就感覺到無數道目光如芒在背。他微微低下頭，試圖掩飾內心的不安，穩步向前走去。每一步都踏得小心翼翼，卻又仿佛踏在自己的心跳之上，那“咚咚”的聲響在寂靜的宮殿中格外清晰。
法老看著走近的伊普特，胸膛劇烈地起伏著，終于，他猛地站起身來，手指如利劍般指向伊普特，大聲怒吼道：“伊普特！你可知你犯下了多大的過錯？”這一聲怒吼，如洪鐘般在宮殿內回蕩，震得伊普特的耳膜嗡嗡作響。
“我臨行前千叮萬囑，要你顧全大局，不可逞匹夫之勇。可你呢？你把我的話當作了什么？耳邊風嗎？”法老的聲音因憤怒而變得沙啞，每一個字都仿佛裹挾著熊熊怒火，“敵人幾句挑釁的話，就把你激怒了？你身為將領，如此輕易地被情緒左右，如何能帶領士兵？如何能守護國家的安危？”
伊普特低著頭，臉頰漲得通紅，他的雙手不自覺地握緊，又松開，心中滿是委屈與不甘。但在法老威嚴的怒火下，他只能將這些情緒深埋心底，不敢發出一絲反駁的聲音。
“你孤軍深入敵境，那一刻，你可曾想過后果？可曾想過那些跟隨你的士兵？他們將生命托付給你，而你卻因為自己的沖動，將他們置于萬劫不復之地！”法老的目光如炬，直直地盯著伊普特，“多少將士血灑疆場，多少家庭因此破碎，你卻險些命喪敵手。若不是救援及時，你可知道這對國家意味著什么？”
“戰爭，不是兒戲，不是你用來彰顯個人勇氣的舞臺！”法老越說越激動，在王座前來回踱步，袍服隨著他的動作劇烈擺動，“身為統帥，需要的是冷靜的頭腦、長遠的謀略，而不是一時的意氣用事！你這次的行為，險些讓我們多年的努力毀于一旦，險些讓國家陷入危機！”
伊普特的喉嚨像是被什么東西哽住，發不出一點聲音。他的腦海中不斷浮現出戰場上慘烈的畫面，那些倒下的士兵，他們的面容、他們的呼喊，此刻都如重錘般敲擊著他的內心。他知道，父親說的沒錯，自己的沖動確實釀成了大禍。
自己的傷口早已結痂，但是他卻感覺自己全身都在流血。
“你回來，不是因為你的英勇，而是將士們用生命換來的！你沒有資格驕傲，沒有資格心安理得地接受這份勝利！”法老停下腳步，再次看向伊普特，目光中既有憤怒，也有深深的失望，“你讓我太失望了，伊普特。我對你寄予厚望，本以為你能成長為國家的棟梁，可你卻如此輕易地辜負了我的信任。”
宮殿內一片死寂，文武百官們都低垂著頭，大氣都不敢出。伊普特站在原地，身形微微顫抖，他緊咬著下唇，努力不讓自己的淚水奪眶而出。
這場酷刑終于結束了，伊普特心如死灰的回到了自己的寢宮。
他一腳踹開那扇沉重的雕花木門，一聲巨響，仿佛能讓整座宮殿都為之震顫。他拖著沉重的步子，像被抽去了脊梁骨，失魂落魄地一頭栽倒在床上。臉深深地埋進柔軟的被褥里，后背劇烈地起伏，肩膀微微顫抖，像狂風中一片搖搖欲墜的枯葉。
妮雅聽到這聲巨響，心猛地一揪，像是被一只無形的手緊緊攥住。她來不及多想，匆匆撩起裙擺，腳步慌亂卻又急切地朝著伊普特的房間奔去。她輕輕推開房門，瞧見伊普特那副模樣，一顆心仿佛被重錘狠狠擊中，疼得厲害。
妮雅緩緩走到床邊，猶豫了一瞬，那一瞬間，空氣都仿佛凝固了。她的手微微顫抖，輕輕搭在伊普特的背上，聲音輕柔得如同春日里的微風：“殿下……”伊普特卻像一尊被封印的石像，沒有一絲回應，死寂般的沉默讓人窒息。
妮雅在床邊坐下，那床榻像是突然變得滾燙，讓她坐立難安。她再次伸出手，一下又一下，溫柔地撫著伊普特的后背，聲音里滿是關切，如同潺潺的溪流：“殿下，您這是怎么了？從剛才回來就一直不說話，妮雅的心都快被您急碎了。”伊普特悶聲悶氣，從被褥里擠出一句，那聲音，像是從幽深黑暗的古井底部傳來：“別問了，我心里煩。”妮雅卻像執著的藤蔓，纏在伊普特身邊，聲音愈發輕柔，像是怕驚擾了什么：“殿下，您要是心里有委屈，就跟妮雅說說吧，憋在心里，就像一塊大石頭壓著，多難受呀。”
伊普特猛地翻身坐起，雙眼布滿血絲，像是燃燒著兩團憤怒的火焰。他直勾勾地盯著妮雅，那眼神仿佛要把她看穿，突然，他沖著妮雅大聲吼道：“法老他當眾訓斥我，一點面子都不給！就因為我打仗時沖動了些，可我也打了勝仗回來啊！”那吼聲，如同咆哮的獅子，震得妮雅的耳朵嗡嗡作響，她被這突如其來的氣勢嚇得渾身一顫，像一只受驚的小鹿。但她還是強忍著內心的恐懼，鼓起勇氣，伸出手，緊緊握住伊普特的手，那雙手滾燙得像剛從火里拿出來的烙鐵：“殿下先別氣壞了身子，妮雅雖不懂朝堂和戰事，但也知道法老定是有他的考量。您細細說，到底怎么回事？”
伊普特煩躁地抓了抓頭發，那動作像是要把自己的頭發連根拔起。他把戰場上沖動孤軍深入，差點丟了性命，以及凱旋后被法老當著文武百官的面嚴厲斥責的事，一股腦倒了出來，每一個字都像是帶著熊熊怒火。妮雅聽完，眉頭緊緊皺成了一個“川”字，思索片刻后，緩緩說道：“殿下，法老或許是覺得您身為將領，行事得更穩重些。戰場上將士們的性命都系于您一身，他擔心您的沖動會帶來大禍，就像在狂風巨浪里駕船，一個不小心，就會船毀人亡啊。”
伊普特哼了一聲，那聲音里滿是不甘和委屈：“我當然知道錯了，可他也不該在那么多人面前讓我下不來臺，讓我像個被人唾棄的失敗者。”妮雅輕輕拍著伊普特的手，一下又一下，像是在安撫一只受傷的野獸：“殿下，法老也是望您成才，盼著您能擔起更大的責任。這次的事就當是個教訓，往后您行事更周全些，法老肯定會看到您的改變，到時候，滿朝文武都會對您刮目相看，就像看到一只破繭成蝶的蝴蝶，驚艷四方。”
伊普特沉默許久，那沉默像是無盡的黑夜，讓人看不到一絲曙光。緩緩開口，聲音里滿是迷茫和無助：“妮雅，你說我還能成為讓父親驕傲的人嗎？”妮雅堅定地點點頭，眼中滿是信任的光芒，那光芒如同黑暗里的啟明星：“能的，殿下！您只是年輕氣盛，吃一塹長一智，以后肯定能成為了不起的統帥。妮雅會一直陪著您，不管什么時候，都給您加油打氣，就像影子永遠追隨著您。”
伊普特轉頭看向妮雅，眼中閃爍著一絲微光，那微光像是在黑暗中搖曳的燭火，雖然微弱，卻給人帶來希望。他握緊妮雅的手，像是抓住了救命稻草，那雙手上的力量，仿佛要把妮雅的手捏碎：“妮雅，謝謝你。也只有你能懂我此刻的心情了。”妮雅微微一笑，臉上浮現出紅暈，那紅暈如同天邊的晚霞，美麗而羞澀：“能為殿下分憂，是妮雅的榮幸。”房間里漸漸安靜下來，伊普特在妮雅的安慰下，情緒慢慢平復，眼神也變得堅定起來，似乎在心中暗暗下了決心，那眼神，如同破曉的朝陽，充滿了力量。
伊普特轉頭看向妮雅，眼中閃爍著一絲微光，他握緊妮雅的手說：“妮雅，謝謝你。也只有你能懂我此刻的心情了。”妮雅微微一笑，臉上浮現出紅暈：“能為殿下分憂，是妮雅的榮幸。”
房間里的氣氛稍稍緩和，伊普特卻還是滿心悵然。他緩緩起身，拖著沉重的步子走到窗邊。剛推開窗，一陣微風裹挾著庭院里花草的香氣撲面而來，可他卻無心感受。
這時，一群飛鳥闖入他的視野。它們舒展著矯健的翅膀，在澄澈的天空中自在地翱翔，時而排成整齊的隊列，時而又分散開來，無拘無束，想去哪兒就去哪兒，輕松又愜意。伊普特望著飛鳥，眼神中流露出無盡的羨慕，胸膛劇烈起伏，內心五味雜陳。
“妮雅，你看那些飛鳥，”伊普特聲音沙啞，滿是疲憊與無奈，“它們多自由啊，沒有責任的束縛，沒有父親的斥責，想去哪里就去哪里。”他的手緊緊攥著窗欞，手背上青筋暴起，“我呢，身為法老的兒子，從小就被各種規矩和期望捆綁。這次不過是一時沖動，就被父親當眾羞辱，所有人都覺得我犯下不可饒恕的錯。”
“我真的好累，”他的聲音微微顫抖，“有時候真想拋下這一切，像這些飛鳥一樣，逃離這個讓我窒息的地方，去一個沒人認識我的地方，重新開始。”伊普特閉上雙眼，深吸一口氣，似乎這樣就能短暫逃離眼前的煩惱，沉浸在那個自由的幻想之中。