哦，火山爆發，大地向天空射出一朵蘑菇狀濃煙。剛才還是明亮的白晝，突然間變得一片漆黑。野駱駝們像其他大型食草類動物一樣，在不可抗拒的天災面前，聚集在一起，向南遷移。數以百計的野駱駝，順著巴顏喀拉山脈狹長的山谷奔跑。領頭的是一匹中年雄駱駝，身坯高大健壯，背上一雙駝峰小山似的聳立，頭頂那片駝毛蓬松彎曲，就像戴著一頂天然皇冠，姑且給它起名叫大皇冠。
為了躲開從天空落下來的炙熱的火山灰，這群駱駝馬不停蹄地連續行走一天一夜，累得四肢發軟，餓得眼睛發綠。就在這時，山谷亂石灘后面出現一片野苜蓿，油綠的葉子在陽光下閃動，紫色的小花在微風中搖擺。苜蓿草是野駱駝最喜愛的一種食物，糯滑爽口，營養豐富。可惜，這片苜蓿草太小了，僅有兩畝半大，根本不夠幾百匹駱駝飽餐一頓。身強力壯的公駱駝就像蒼蠅見到了血一樣，心急火燎朝野苜蓿地撲去，一面奔跑還一面嘔嘔吼叫，那是在警告其他駱駝：美味可口的苜蓿草非我莫屬，誰也別來同我爭搶，不然我就要動粗啦！顯然，饑餓使得生命中自私黑暗這一面暴露無遺。公駱駝們進到野苜蓿地，立刻掉轉頭來，擺開打架的姿勢，阻攔母駱駝和小駱駝進入。饑餓難忍的母駱駝和小駱駝不顧一切地沖進苜蓿地，一場爭斗眼看就要發生了。
這時，大皇冠張大嘴發出一聲氣勢磅礴的吼叫。它身體最魁梧，智慧最出眾，打架最勇敢，是種群的領袖，其他公駱駝都怕它。隨著它的吼叫，所有的駱駝都安靜下來，混亂的局面得到有效控制。它緩步走到那些蠻橫不講理的公駱駝跟前，一甩腦袋，啪地將一匹長脖子公駱駝推開，又用額頭抵住一匹紅鼻子公駱駝的腰將其搡出老遠，在公駱駝形成的封鎖線上強行撞開一條通道。然后它跨著大步來到那些嗷嗷待哺的小駱駝身邊，將它們領進野苜蓿地。公駱駝們懾于首領的威勢，敢怒不敢言，只能佇立在一旁眼巴巴望著小駱駝們啃食鮮嫩的苜蓿草。
一匹眉心上長著一顆黑痣的小駱駝鉆到長脖子公駱駝脖頸底下啃吃一叢苜蓿，長脖子公駱駝本來心里就窩著一團火，這下更是怒從心底起惡向膽邊生，一口咬住黑痣小駱駝的前駝峰，黑痣小駱駝疼得哇哇直叫，斜刺一躥，“刷”的一聲，前駝峰上那撮駝毛被拔了下來。長脖子公駱駝滿嘴都是駝毛，“噗”地吐了一口，金色的駝毛在空中飛揚。小駱駝們嚇壞了，停止啃草，紛紛朝后躲讓。大皇冠噴了個響鼻，迅速趕過來，一副興師問罪的架勢，后肢踮立，前蹄高舉，去踩踏長脖子公駱駝。長脖子公駱駝舉起前肢蹦跶迎戰，可它身坯明顯比大皇冠要矮小一圈，力氣不濟，格斗經驗也差，一交手，就被大皇冠踩了好幾蹄子，才兩三個回合，就敗下陣去，轉身欲逃。大皇冠大步流星追趕上來，一口咬住長脖子公駱駝的后駝峰，連皮帶血啃下一嘴駝毛來。長脖子公駱駝嘔嘔怪叫了兩聲，逃出野苜蓿地。大皇冠仍不罷休，窮追猛攆，把長脖子公駱駝驅逐出了駱駝群。誰心里都明白，在如此險惡的環境里，離開群體，存活下去的希望是非常渺茫的。
對長脖子公駱駝實施懲罰后，大皇冠又瞪起血紅的眼珠子，朝幾匹平時桀傲不馴的公駱駝大吼數聲，那是嚴厲的警告、最后的通牒，公駱駝們識相地退到兩邊去了。它們害怕惹惱首領，害怕受皮肉之苦，更害怕被驅逐出群體成為孤獨的流浪者，沒辦法，只好被迫將生命中自私黑暗的那一面收藏起來。大皇冠自己也忍著饑餓，不吃苜蓿草。在大皇冠嚴密監護下，群體內二三十匹小駱駝放放心心地啃食起來。待小駱駝們吃得差不多了，大皇冠這才解除警戒狀態，讓其他駱駝進到野苜蓿地啃吃草料。本來就面積不大的野苜蓿地，被幾十匹小駱駝放開肚皮大吃大嚼了一頓，差不多吃掉了三分之一，剩下的食料，當然不夠幾百匹成年駱駝食用，每匹成年駱駝僅吃了幾口，那片野苜蓿地就被剃了光頭。
很難解釋大皇冠為何要在食物匱乏時不惜動用武力壓服那些公駱駝堅持要讓小駱駝們先進食，也許，大皇冠天生是匹富有愛心和責任感的好駱駝，特別有舔犢之情，眷戀那些活潑可愛的小駱駝，不愿意看到小駱駝們挨餓；也許，大皇冠是匹生活閱歷豐富的駱駝，曉得小駱駝們筋骨稚嫩，生命力脆弱，更抗不住饑餓，也沒有能力同成年駱駝爭搶食物，屬于弱勢群體，假如不采取特別手段加以特殊保護，任其在生存競爭的旋渦中漂流，很容易就會被生活無情地淘汰掉，所以在食物資源有限的情況下，必須先滿足小駱駝的需要；也許，大皇冠是匹智慧登峰造極的駱駝，能高瞻遠矚，曉得眼前這場草食動物大遷移艱苦卓絕兇吉難料，只有確保生命延續的鏈條不斷裂，才有可能免遭種群滅絕的大災難，而那些小駱駝，是初升的太陽，是生命延續的火種，是種群的未來和希望，保護它們，就是保護種群的未來。
不管怎么說，在食草類動物大遷移的初始階段，大皇冠憑借至高無上的首領地位，憑借高大的身軀強健的體魄，壓制了某些公駱駝自私貪婪的本性，在群體中造成這樣一種價值觀念：這二三十匹小駱駝是群體最寶貴的財富，照顧好它們，讓它們平平安安活下去，是每一匹成年駱駝義不容辭的責任。
實踐證明，這是一個很了不起的值得稱道的明智之舉。
哦，駱駝群順著巴顏喀拉山脈西側一片浩瀚的沙漠向南跋涉。正值盛夏，陽光曝曬，沙漠熱得就像一只大火爐。它們已經在沙漠連續行走十幾天，沒遇到一處水源。駱駝雖然有沙漠之舟的美稱，是世界上最耐渴的動物，但連續十幾天不喝一滴水，也渴得受不了了。好多駱駝已經兩三天沒解小便了，排泄系統干得排不出液體來，即便排尿，也濃得像鹽湯，稠得像膠水，排的時候身體疼得像刀割。本來，駱駝鼻腔有一層特殊黏膜，可以在呼吸時吸收空氣中的水分，以緩解體內的干渴。可這片綿延千里的大沙漠，年降雨量只有幾毫米，空氣干燥得不含一絲水分，所以駱駝們雖有用鼻腔吸收空氣中水分的本領，也絲毫發揮不了作用。
一匹年老體邁的駱駝，渴得暈暈眩眩，大概發生了海市蜃樓的幻覺，把一塊卵石灘看成是清波蕩漾的水塘，緊走幾步，彎曲后腿，趴開兩條前肢，低下腦袋做出喝水狀，它當然喝不到水，反而吸了一嘴巴干燥的黃沙，哼哧哼哧大口喘咳起來，嘴里沒有唾液，噴吐出一團團摻了不少黃沙的血沫，越咳越厲害，最后吐出兩口黑血，兩眼一閉臥倒在地，再也沒能爬得起來。其他駱駝經過這匹老駱駝身邊時，都顯得憂心忡忡，大家心里明白，駱駝耐渴是有極限的，現在的干渴程度差不多已到了極限，要是再找不到水，整個駱駝群就有被干死的危險。
太陽偏西時，老天保佑，渴極了的駱駝群總算遇到一個水塘。水塘里積著薄薄一層清水，有幾只青蛙在浮萍上跳躍。駱駝們都曉得，只有喝到這水，才有希望活著走出這無垠的沙漠。大家爭先恐后往水塘邊跑，駱駝飲水的本領也很大，能在十分鐘之內一口氣喝下九十五升水，就這么一個小小的水塘，就這么一層薄薄的清水，根本就不夠幾百匹駱駝喝的。就在這時，大皇冠又仰天長吼了數聲。霎時間，混亂的駱駝群安靜下來，許多駱駝已經快跑到水塘邊了，又面帶羞赧的表情踅轉回來。是的，這寶貴的水，理應先讓小駱駝們喝。圍在水塘邊的成年駱駝們閃出一條道來，讓二三十匹小駱駝先去到水塘邊喝水。
那匹紅鼻子公駱駝大概實在渴得受不了了，彎曲四膝壓低身體，喬裝成未成年小駱駝的模樣，混在這群小駱駝中間，蹣跚往前走，企圖享受未成年小駱駝的待遇，先喝到水。可它才走了幾步，便被幾匹眼尖的雌駱駝瞧出破綻，這幾匹雌駱駝一擁而上，你一嘴我一嘴咬得紅鼻子公駱駝狼狽不堪落荒而逃。
這一次又像在野苜蓿地那樣，待二三十匹小駱駝飲完水后，其他駱駝才蜂擁而上到水塘里搶水喝。有許多成年駱駝僅喝到一兩口水，只能算是潤了潤冒煙的喉嚨罷了。有好幾匹駱駝由于沒能及時補充體內過度消耗的水分，第二天沒能走出沙漠，倒在大遷移的途中。
這以后，愛護和照顧小駱駝，把生的希望留給小駱駝，變成了這群駱駝的行為規范，變成了絕大多數成年駱駝的自覺行動。