夜深了，羅利安大草原一片沉寂。一彎下弦月羞答答地從地平線上升起，給大地投下了一片慘淡的白光。

黑鬣毛躺臥在糖棕樹下，已無力動彈，別說站起來行走了，每一次呼吸，胸部就火燒火燎地疼。下巴頦兒被鹿蹄踢成粉碎性骨折，吊在臉上，風一吹都會晃蕩，這輩子怕是不能再咀嚼了。還有胸部的肋骨，少說也被踢斷了五六根，就算不死，也成了一只殘疾獅了。

大頭獅、刀疤臉、桃花眼和紅飄帶一字兒排開，臥在黑鬣毛面前，目光凄楚，滿臉都是悔恨的表情。

老幺紅飄帶用膝蓋撐著地，爬到黑鬣毛跟前，用舌頭小心翼翼地舔它的爪掌，喉嚨里還咕嚕咕嚕發出一串柔和的聲響——凡貓科動物都會發出這種聲響，俗稱貓念佛，其實是一種表示親善的叫，也可以說是吐露心聲。紅飄帶眼睛里閃爍著淚光，胡須難過地撇了下來，耳廓不斷地跳動，顯示出內心極度的哀傷，似乎在說：大哥，都怪我不好，若不是我在追捕的途中首先停下來，二哥、三哥、四哥也不會停下來，是我害苦了你！

你們現在知道后悔了，那又有什么用呢？黑鬣毛用充滿怨恨的眼光望著面前的四個兄弟，要是還能站起來的話，它會毫不心慈手軟地賞給它們一頓爪子，摑得它們頭破血流，以示懲罰！唉，要是你們不偷懶的話，要是你們追捕時不在半途停頓下來，現在躺在地上爬不起來的就不是我，而是一頭長頸鹿了！不但我不會受傷，你們也不用挨餓，我們大家都不用像開追悼會似的悲哀傷感，而可以開開心心地以鹿血代酒，歡聚一堂開慶功宴了。

唉，想這些干啥，再指責也是白搭，這世界不存在時光隧道，不可能再回到長頸鹿剛剛出現時的時間和空間中去，讓剛才那場狩獵再重現一次。

突然，啊嘔——一聲凄厲的號叫，劃破了夜的寂靜。隨著那聲恐怖的號叫聲，左前方黑黢黢的灌木林里，像螢火蟲似的亮起無數只綠瑩瑩的眼睛，在黑暗中移動。

一看就知道，是討厭的鬣狗群來了。

鬣狗是非洲草原上最貪婪兇殘的一種食肉獸，其嗥叫聲凄厲難聽，上百只糾集成一群，專門撿食腐尸，也會跟在獅子或豹子這樣的大型食肉獸后面，撿食獅子或豹子吃剩的動物殘骸。鬣狗有堅實的利齒和牢靠的下巴，非常擅長咬碎骨頭，甚至連非洲水牛或斑馬的大腿骨都可以“承包”打掃得一干二凈，寸骨不剩，因此有“草原清道夫”的別稱。

鬣狗不僅吃東西不吐骨頭，還會像蒼蠅似的聞到血腥味就從老遠的地方蜂擁而來，趕也趕不走，因此，獅子十分討厭鬣狗。一般而言，鬣狗是不敢惹有“草原之王”之稱的獅子的，尤其對威武勇猛的雄獅十分畏懼，站在遠遠的地方不敢靠近，等到獅子吃飽離去后，才敢一窩蜂地擁上來清理殘骸。

現在，龐大的鬣狗群就在離糖棕樹約百來米遠的灌木林邊緣賊頭賊腦地窺探，啊嘔——啊嘔——地叫囂。

顯然，嗅覺極其靈敏的鬣狗是聞到它無法閉攏的嘴腔里不斷涌出來的鮮血的腥味，知道這里即將發生死亡，等著來收尸的，黑鬣毛想。它憤怒得真想沖過去咆哮一通，把這些相貌丑陋靈魂猥瑣的鬣狗嚇得屁滾尿流，逃之夭夭。可惜，它站不起來，更別說威風凜凜地沖出去撲咬了。它從破嘴里發出一聲帶血的哀嘆。

大頭獅、刀疤臉、桃花眼和紅飄帶聽到它的哀嘆，慢慢站起來，吼叫著，向鬣狗群跑去。

到底是自家兄弟，知道它此刻需要安靜，出手幫它驅逐討厭的鬣狗群，黑鬣毛心里總算有了點慰藉。它想，平時一只雄獅出面干預，鬣狗數量再多，也都會像潮水似的退卻，此時有四只雄獅同時發難，鬣狗們一定聞風喪膽，逃得比兔子還快。

可出乎它的意料，鬣狗們并不懼怕，四只半大的雄獅趕到東面恫嚇，鬣狗群就轉到西面；趕到西面吼叫，鬣狗群就繞到東面。四只半大的雄獅分成兩隊，從東西兩面夾擊，鬣狗群索性越過糖棕樹，躲避到黑鬣毛背后去了。

鬣狗群經過黑鬣毛身邊時，一只身上和四肢有很多黑褐色條紋的老鬣狗，不知是無意間走歪了方向，還是故意要奚落它黑鬣毛，骯臟的身體擦著它的前腿過去，那條短短的鬣狗尾巴重重地掃了它額頭一下——老虎頭上拍蒼蠅，獅子頭上掃灰塵，這簡直是冒天下之大不韙嘛！

黑鬣毛一時想不通這些鬣狗何以會如此大膽，吃了豹子膽還是神經短路了？瞧瞧從它面前經過的鬣狗，肩和背上都長有顏色深重的鬣毛。非洲草原上總共有三種鬣狗：縞鬣狗、斑鬣狗和棕鬣狗。這些家伙無疑是屬于體形最小的縞鬣狗，體小力弱，生性也沒有體形最大的斑鬣狗那般兇殘，憑什么敢和四只雄獅玩危險的捉迷藏游戲？

莫非，這些家伙看到四只驅趕它們的雄獅肩胛和脖頸上的鬣毛還沒長齊，知道它們是缺乏狩獵經驗的半大小子，所以不把它們放在眼里？不不，再年輕的雄獅也是雄獅，不是紙糊的，也不是泥捏的，別說咬了，龐大的軀體就是壓也要把縞鬣狗壓死。再說，四張獅嘴，八只獅爪，獅多力量大，不可能沒有威懾力的！

為什么那么張狂？為什么那么肆無忌憚？

黑鬣毛很快就找到了正確答案。它看見，正在驅趕鬣狗的紅飄帶，速度越來越慢，越來越慢，突然像喝醉了酒似的步履踉蹌，四腿一軟，咕咚一聲栽倒在地，嘔嗚嘔嗚發出無可奈何的哀叫。緊接著，大頭獅、刀疤臉和桃花眼也都有氣無力地趴了下來。四個兄弟用無神的眼睛可憐巴巴地望著它，似乎在說：大哥，我們的力氣已經耗盡，實在是追不動了呀！

哦，這些討厭的鬣狗，這些該死的精明鬼，從四只半大的雄獅嘶啞的吼叫聲、已貼到脊梁骨的空癟癟的肚皮、乏力的四肢和慢騰騰的追攆速度中，已看準它們是饑餓得快挺不住了的獅子，外強中干，色厲內荏，徒有雄獅的虛名，枉披雄獅的皮囊，雖然是有血有肉的雄獅，跟紙糊的泥捏的也沒什么差別了，所以才敢如此放肆地和獅子玩起捉迷藏的游戲。

它黑鬣毛在這群鬣狗眼里，恐怕早已是一堆待割的腐肉了。

鬣狗是一種專食腐尸的動物，對死亡有一種特殊的敏感。看來，不僅它黑鬣毛，連四個兄弟的生命也已危在旦夕了。它們已整整兩天兩夜沒吃到東西，又奔波勞累，體力消耗極大，就像燃料快耗盡的發動機，又像快被烈日舔干的水塘，生命已衰微，正在黃泉路上徘徊，假如再繼續這樣餓下去，用不了多長時間，就會變成四具餓殍。

唉，對人類而言，英雄難過美人關；對獅子而言，雄獅難過饑餓關！

可惡的鬣狗們見大頭獅、刀疤臉、桃花眼和紅飄帶都趴下來了，膽子越來越大，開始實行蠶食戰術，一點一點向糖棕樹靠攏，縮短彼此的距離。不一會兒，幾只領頭的鬣狗離它黑鬣毛只有二三十米了。呦嗬嘰，呦嗬嘰，鬣狗們此起彼伏，瘋狂地囂叫著，這是催命的咒語、求獅子速死的祈禱、正在擬寫的唁電、提前召開的追悼會。

黑鬣毛心里一陣悲涼，洞開的嘴腔唏哩嚕唏哩嚕發出一串懇求聲，豎起尾巴，朝左不斷地搖甩。左邊是遼闊無際的大草原，它這個肢體語言的含義十分清楚，是要四個兄弟趁還有點力氣行走，趕快離開這里，離開鬣狗群，離開死亡！它們繼續守在它身邊，已毫無意義；它不愿它們陪它死，不愿它們做它的殉葬品。

——走吧，快走吧，再過一陣，你們餓得頭昏眼花，餓得極度衰竭了，想走也走不了啦！

四個兄弟不僅沒離開它，紅飄帶還用膝蓋撐著地，爬到它身邊，和它并排躺在一起。紅飄帶的眼神絕望而凄涼，分明在說：大哥，我們都餓得不行了，留在這里也是餓死，離開這里也是餓死，還不如大家死在一起算了。

是的，四個兄弟已虛弱得連鬣狗也趕不走了，即使還有點力氣能離開這里，但要想逮著獵物是絕對不可能的了，現在別說斑馬角馬這樣的大型食草獸，就是一只兔子，也休想追攆得上。天上不會落白米，天上也不會掉肉塊，它們照舊吃不到任何東西，離開這里，不過是換個地方餓死罷了。

老天爺，難道真的只有死路一條了？

時間像河水似的在流逝，東方地平線上，漆黑的天際，閃出一條朦朧的白光。非洲草原晝長夜短，可怕的白天就要來臨了，黑鬣毛想，四個兄弟都已十分虛弱，在烈日暴曬下，用不了多長時間，便會被曬暈曬昏，曬成一堆獅肉干的，到那個時候，早已等得不耐煩了的鬣狗們就會蜂擁而上，先像拆零件似的把它們的肢體全部拆開，然后把它們吃得連一根骨頭都不剩。

它已受了致命的重傷，反正活不長了，死不足惜，黑鬣毛想，但大頭獅、刀疤臉、桃花眼和紅飄帶也跟著它被鬣狗吞吃掉，就太冤枉了。四個兄弟并沒受什么傷，好端端的，不過就是饑餓罷了，只要有點肉食給它們吃，它們的生命之火很快就會蓬蓬勃勃地燃燒起來，恢復青春的力量，變成讓鬣狗聞風喪膽的雄獅。可是，食物在哪里？它能拿出肉來給四個兄弟吃嗎？

它能拿出肉來……它的肉……一個奇異的想法就像詩人的靈感一樣，突然在黑鬣毛的腦子里像火光似的閃了一閃。不不，它立刻否定了自己荒誕的念頭。螻蟻尚且茍活，獅子當然更愛惜自己的生命，它怎能將自己當做食物奉獻出去呢？大公無私、舍身救人，那是人類的倫理道德，獅子可沒那么崇高的思想境界；對獅子來說，生命是自私的，基因是自私的，自己能活下去，比什么都重要。它沒必要犧牲我一個，幸福四只獅，它想。

可是……可是……問題是這樣拖下去，它有活下去的可能嗎？連萬分之一的可能都沒有！別說它也饑渴難忍，就是有東西喂它，它受了這么重的傷，也無法吞咽，必死無疑了。

或許，它可以立個遺囑，等它氣絕身亡后，軀體就歸四個兄弟享用；反正已經死了，失去了所有的感覺，它們要吃便吃，落得做個順水“人”情。

不不，這也不妥，它雖然受了致命的重傷，一時半刻卻還死不了，大概還要拖過一個白天，等到明天半夜，心臟才會停止跳動，到那個時候，四個兄弟肯定也已身心衰竭，連撕開它身體的力氣也沒有了，恐怕只能跟它一起被閻羅王收留去了。傷口越來越疼，每一次呼吸都像被仙人掌的毒刺扎著似的疼痛難忍，完全可以想象，當太陽當頭，烈焰似的陽光烤著傷口時，滋味怕比在油鍋里煎好不了多少。這就是說，它堅持茍活下去，無非是延長痛苦而已。既然如此，早死說不定還是一種解脫呢。

它沒有其他出路了，要么被鬣狗吃掉，要么送兄弟吃。鬣狗吃和兄弟吃，在疼痛的感覺上大概不會有多大差別。與其被骯臟的鬣狗吃，倒不如讓大頭獅、刀疤臉、桃花眼和紅飄帶分而食之，讓鬣狗失望而歸，起碼也是對欺獅太甚的鬣狗的一個報復。

——活著受罪，等待死神降臨，有什么意思？

——不不，天底下再也沒有比生命更寶貴的東西了，能多活一分鐘也是好的。

——變廢為寶，讓四個兄弟活下去，不也體現了生命的另一種價值？

——不不，死亡等于毀滅，一切都不存在了，還奢談什么價值不價值的！

就在黑鬣毛進行激烈的思想斗爭時，鬣狗群又開始騷擾雄獅。

還是那只身上有很多黑褐色條紋的老鬣狗，也許是太餓了想先吃塊點心墊墊底，也許是想在眾鬣狗面前炫耀一下自己出眾的膽魄和蓋世的武功，它不聲不響地躥到黑鬣毛的身后，冷不防就在黑鬣毛的屁股上咬了一口，直咬得獅毛飛旋，皮開肉綻。