薊城官學(xué)的晨鐘尚未敲響，范陽盧氏的族老盧素已率百余士族跪于鹽田之外。霜雪覆在他們錦緞官袍上，如披縞素。盧素高舉《尚書》，聲嘶力竭：“陸昭毀經(jīng)滅道，幽州文脈將絕！”

鹽工王二愣子肩扛鐵鍤路過，忽然將鹽鏟插在盧素面前：“老棺材瓤子！去年遼西鬧瘟，你們盧家閉門焚書避災(zāi)，是陸將軍帶醫(yī)官挨戶送藥！”他扯開衣襟，胸口疤痕猙獰，“這傷是替你們運(yùn)糧時(shí)被鮮卑砍的，怎不見你們念半句圣賢書？”

玄甲衛(wèi)的鐵蹄踏碎晨曦，武則天策馬掠過跪拜的人群，馬鞭卷走盧素手中《尚書》：“盧公既熟讀圣賢，可解得‘民為貴’三字？”她揚(yáng)手展開鹽田賬冊(cè)，“去歲幽州鹽稅百萬錢，七成用于建醫(yī)館、修水渠——爾等口中的‘賤業(yè)’，養(yǎng)的卻是活人命！”

盧素頹然倒地，官學(xué)內(nèi)忽然傳來朗朗書聲。寒門學(xué)子劉放立于高階，手持新印的《鹽鐵論》喝道：“諸君且看！這書頁間的朱批，皆是流民指印——鹽田的雪白，比士族的墨黑干凈萬倍！”

濟(jì)水河道深處，張飛掄錘砸開最后一道石閘，秦代軍械庫的銅門轟然洞開。腐朽的弩機(jī)堆疊如山，箭簇上的玄鳥紋在火把下泛著冷光。劉備拾起半截弩臂，指尖撫過銘文：“‘始皇三十七年制’……陸昭將此圖贈(zèng)我，是要借刀殺人。”

簡雍冷汗浸透后背：“曹軍巡河船已近，若被發(fā)現(xiàn)私藏軍械……”

“那就讓他們發(fā)現(xiàn)。”關(guān)羽丹鳳眼微瞇，青龍刀劈開木箱，“傳令流民，今夜將廢弩拋入濟(jì)水——要留幾具完整的，漂到曹操的碼頭。”

次日黎明，曹仁的虎豹騎封鎖河道，撈起的秦弩卻早已被流水泡散骨架。程昱撿起帶幽州標(biāo)記的弩機(jī)殘片，面色鐵青：“劉備這是要嫁禍！”

曹操撫掌大笑：“好個(gè)劉玄德！傳令，放幽州鹽船過境——讓陸昭的刀，先去斬袁紹的旗！”

陳留城隍廟前，染疫流民的尸首堆成小山。曹操黑袍蒙面，親自點(diǎn)燃浸滿火油的箭矢：“此瘟源自遼東，當(dāng)以鮮卑巫術(shù)鎮(zhèn)之！”

火光沖天時(shí)，武則天的玄甲衛(wèi)突然破開廟門。醫(yī)官掀開尸布，露出刻意烙上的狼頭圖騰：“曹使君好手段，連鮮卑巫紋都仿得這般精細(xì)。”

曹操袖中匕首尚未出鞘，武則天已擲出染疫流民的供詞：“此人三日前從幽州醫(yī)館逃出，說他領(lǐng)了曹府十貫錢，專往水井撒痘痂粉。”

暗巷中忽然傳來馬蹄聲，夏侯惇的獨(dú)眼在火光中猙獰：“妖女休狂！”

武則天輕笑擊掌，城頭驟亮數(shù)百火把——陸昭的白袍軍竟不知何時(shí)已控住四門。幽州戰(zhàn)旗獵獵作響，旗下醫(yī)官正給流民分發(fā)藥湯：“飲此桂枝湯，寒毒立解！”

彈汗山下，田豫的白袍軍將鹽袋壘成高臺(tái)。慕容廆的金刀在烈日下顫抖：“漢狗只會(huì)使詐，可敢正面廝殺！”

“大汗錯(cuò)了。”田豫彎弓搭箭，箭簇裹著鹽粒，“此乃天道——你劫幽州鹽船三千次，可知鹽遇火則焚？”火箭離弦剎那，鹽臺(tái)轟然爆燃，藍(lán)焰順著北風(fēng)卷入鮮卑大營。慕容廆的九斿白纛化作火蛇，吞噬了半個(gè)草原。

慕容皝從火海中爬出，鐵鏈在沙地拖出血痕：“父汗快走！田豫在鹽里摻了遼東火硝……”

話音未落，玄甲騎已如黑潮涌至。武則天馬鞭卷住慕容皝的脖頸：“回去告訴你爹，幽州的鹽，鮮卑的血——這筆買賣，陸昭做定了！”

北宮廢墟深處，劉澤的指尖在焦木上勾畫江山。何太后將密詔塞入墻縫：“袁紹送來血書，欲聯(lián)呂布舊部共誅陸昭。”

暗室外，曹操的棋子叩響棋盤：“聽聞劉備在青州得了一批秦弩？”

袁紹冷笑落子：“本初已命麴義扮作流寇劫糧，定叫那大耳賊的弩箭，先射穿陸昭的鹽船！”

他們不曾看見，屋檐倒掛的玄甲衛(wèi)正用銅聽甕錄下每字每句。武則天蘸著夜露在絹帕上疾書：“袁曹欲引青州禍水，可縱劉備取濟(jì)南——待其兩敗俱傷，幽州坐收漁利。”

薊城官署，陸昭將絹帕擲入火盆，灰燼飄向案頭的青州地圖：“傳令田豫，放鮮卑殘部入濟(jì)南郡。再告訴劉備，就說慕容廆的糧草藏在歷城。”