晏離蜷縮在臟水巷的陰影里，喉間火辣辣的疼。

他盯著巷口蒸籠上飄起的白霧，蒸籠里是剛出籠的素包子，摻了粗糠的面皮裂開細口，露出里頭蔫黃的野菜餡。賣包子的老漢揮著蒲扇驅趕蒼蠅，偶爾瞥向巷子的目光像在驅趕一條野狗。

“最后一屜……撐過今晚就行……”

他舔了舔干裂的嘴唇，掌心攥緊半塊碎瓦。三天前，他用這瓦片割開了城南劉大戶家看門黃犬的喉嚨，那畜生死前嗚咽聲太響，害他只搶到半塊沾了泥的肉骨頭。

瓦片的邊緣突然映出一道寒光。

“小畜生在這兒！”

粗糲的吼聲炸響的瞬間，晏離猛地翻滾起身，但餓得發顫的腿遲了半拍。鑄鐵棍裹著風聲砸中他左肩，他聽見自己骨頭裂開的脆響，嘴里頓時涌上腥甜。

三個灰衣人堵死了巷口，袖口銀線繡的“玄”字刺得他眼底生疼——是玄天宗外門的雜役。

“敢偷學內門心法，當宗門戒律是擺設？”為首的男人一腳踩住他右手，鐵靴碾著指骨，“說！《玄清訣》的玉簡藏哪兒了？”

晏離咳出一口血沫，咧開嘴笑了。

那枚玉簡早被他埋在城外亂葬崗的尸堆里，昨夜暴雨沖塌了半片墳坡，眼下怕是連鬼都找不著。

“骨頭倒是硬?！蹦腥死湫?，鐵棍抵住他右臂關節，“最后問你一次——”

“你猜？”晏離啞聲打斷他。

鐵棍重重砸落。

劇痛炸開的瞬間，晏離恍惚聽見了鐘聲。

他疑心是痛出了幻覺，畢竟玄天宗的晨鐘只會為內門弟子而鳴，而此刻夕陽正像一攤淤血糊在天邊。

“扔去亂葬崗喂尸鴉?！蹦腥怂α怂﹁F棍上的血，“晦氣?！?

他被拖行過青石板路時，血痕蜿蜒如一道朱砂符。路過包子鋪時，老漢低頭用力刮著蒸籠，木鏟刮擦的聲響尖利得像哭。

亂葬崗的腐氣比疼痛更先淹沒他。

尸鴉的黑羽掠過他眼皮時，他忽然想起玉簡上的那句話——“天地不仁，以萬物為芻狗?！?

多可笑。他連當芻狗的資格都沒有。

黑暗吞噬意識的剎那，他右臂斷骨處突然傳來灼燒般的麻癢。仿佛有千萬只毒蟻順著血脈啃噬而上，撕開皮肉，鉆入骨髓。

“……好餓……”

有聲音在他顱骨深處低語，不是人聲，更像是銹刀刮過陶甕的嘶鳴。

他勉強睜開眼。

月光下，他斷裂的右臂正被一團黑霧纏繞，霧中隱約有鱗片狀的幽光浮動。黑霧所過之處，翻卷的皮肉竟開始蠕動愈合，可那新生出的皮膚蒼白如尸蠟，皮下凸起的血管泛著詭異的青紫色。

“蝕……靈……”他想起說書人提過的上古傳說，喉間擠出破碎的氣音。

傳說三千年前，天外異族蝕靈降臨，所過之處生靈涂炭，修士以十不存一的代價才將其封印。可那終究只是話本里的故事。

黑霧突然暴起，刺入他眉心！

無數畫面在晏離腦中炸開。

他看見高逾千丈的青銅巨門在血海中崩塌，門后伸出無數纏繞黑霧的骨手；看見披甲修士被黑霧吞噬時，血肉如蠟油般融化；最后定格在一雙眼睛——赤金色豎瞳，瞳孔深處旋轉著星云般的漩渦。

“找到……門……”

那聲音與黑霧一同滲入他神魂，右臂的灼痛驟然化作洪流奔涌。晏離嘶吼著弓起身，身下野草以肉眼可見的速度枯黃凋零，腐土中爬出一只尸鼠，剛竄出半步就化作干癟的皮囊。

靈力。

他混沌的腦中浮現這個詞。野草的生機、尸鼠的精血，甚至泥土中殘存的死氣，都在通過右臂瘋狂涌入他體內。這不是玄天宗心法中規中矩的周天循環，而是掠奪，是最暴烈的吞噬。

“妖物！”

清冷的劍光劈開夜幕時，晏離本能地翻滾躲避。先前躺臥的墳堆被劍氣轟成深坑，飛濺的土石在他后背劃出血痕。

月下立著個白衣人。

那人戴著半張銀面具，露出的下頜線凌厲如刀刻，左手提著的長劍泛著霜雪般的寒光。最詭譎的是他的右眼——本該是眼白的地方漆黑如墨，瞳孔卻呈銀灰色，乍看像嵌了枚冷鐵。

“以身為飼，勾結蝕靈?！眲庵赶蜿屉x喉間，“當誅。”

晏離想笑。

三個時辰前他還在為半個包子拼命，眼下卻成了什么蝕靈同黨。他舔了舔新生的右手指尖，那里還殘留著尸鼠精血的咸腥。

“仙長……”他啞著嗓子伏低脊背，右臂悄悄按上濕潤的腐土，“我若是妖物——”

吞噬之力驟然爆發！

十丈內墳塋同時炸開，無數尸骸殘存的死氣化作黑潮灌入他右臂。白衣人瞳孔驟縮，揮劍畫出的光幕竟被黑霧腐蝕出裂痕。

“找死！”

劍鳴如龍吟，比先前凌厲十倍的劍氣絞殺而來。晏離不退反進，新生的右手直接抓向劍鋒——

錚！

金石相撞的巨響震飛夜棲的尸鴉。晏離怔怔地看著自己的手掌，虎口處深可見骨的傷口正飛速愈合，而那柄看似無堅不摧的長劍上，竟多了道發絲細的裂紋。

白衣人面具下的臉色終于變了。

他左手指訣變幻，右眼銀灰瞳孔忽然淌出血淚。下一刻，長劍迸發出熾烈白光，晏離在劇痛中聽見黑霧發出尖嘯：

“快逃……這是……誅邪劍魄……”

晏離在枯林中狂奔。

身后劍氣如附骨之疽，所過之處古木盡成齏粉。右臂的黑霧時聚時散，每次格擋劍光都會讓皮膚多一片鱗狀硬痂。

“往西……有活水……可阻劍息……”

腦中聲音越發微弱，晏離卻猛地剎住腳步。

前方是斷崖。

滔天劍光已追至身后。

絕境之中，他忽然福至心靈般抬起右臂，對著崖下翻涌的霧海虛抓一把——

“給我……吞！”

霧海竟真的翻騰起來！磅礴的水靈之氣被他強行扯出，在劍光及身的剎那凝成冰盾。冰盾只阻了劍氣一瞬便轟然炸裂，但這一瞬足夠晏離縱身躍下懸崖。

墜落的狂風中，他聽見崖上傳來白衣人的冷笑：

“蝕靈宿主……你逃不出九洲四海?！?

黑霧在此時徹底消散。

晏離重重砸進寒潭，失去意識前，他恍惚看見一抹鵝黃裙裾掠過水面。有人輕輕“咦”了一聲，指尖撫過他猙獰的右臂：

“師兄要找的……原來是這個呀。”