姜蔓接著冷冷地反駁：“這倒好像七王爺不如太子似的。”此言一出，太子的臉色頓時沉了下來。

“你的意思是什么，姜蔓？”太子生氣地問道。

“罷了太子，別再耽誤時間，前往煉魂森林已經快要過了時辰。”葉爵渝目光清冽，環視四周眾人，最終停留于太子身上。太子瞥了一眼時刻，確認是該進入的時候了。畢竟他們此次能前往煉魂森林實屬難得，并且僅有一炷香的時間可供進入；超過了規定時長，便將失去機會。盡管姜思瑤很想借此機會讓太子追究姜蔓的責任，但她非常明白此刻不能激怒太子。

面對此情形，姜蔓只是略微揚了揚眉，注視著姜思瑤臉上的變化而默不作聲。對于太子的性格特征，她是有所了解的：極度疑心重。剛才那句說姜思瑤身上難聞的話語不過是往兩人間種下了一粒芥蒂種子。現在就讓她暫且鬧騰一會兒，以免將來沒有了樂趣……

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“趙叔，這下怎么辦？小小姐她跟大家一起進去了！”方元急切地說道。

“小棠啊，現在你需要迅速告知所有人情況。我自己先進去追蹤，等你把所有人都集合完畢之后再進來支援。”看著葉爵渝以及太子等人身影逐漸在入口消失后，趙大海臉色嚴肅起來。“可是趙叔，僅有這一炷香時間足夠嗎？”方元擔心地問白海。

“我已經做好準備。用最快的速度避開人群點燃燒竹為號。這樣子，在不到半柱香的時間里就會有人趕來支援，趕緊行動吧。”說著，趙大海遞給他一根用于傳遞緊急信息的竹竿。

“明白了，趙叔一定要保護好小小姐安全哦！”說罷，方元飛奔而去，在較為隱蔽的地方點燃了信號竹竿。由于趙大海早就安排好了接應人員，在極短時間內就趕到了指定位置并與方元匯合。

于是，在人流中混跡著，一群人悄無聲息地進入了這片神秘森林之中。太子喜好領先行走以展現地位尊崇；而這一切對葉爵渝來說并不重要。

最初確實沒遇到特別狀況，但繼續前行了一會兒之后，他注意到姜思瑤試圖貼近自己旁邊，但被其本能地躲開了。

滿臉委屈的樣子朝向太子問道:“殿下怎么突然對我態度冷淡呢？”

淡淡地瞥了一眼后者，沉默無語。

深知當前需緊抱大腿依靠對方扶持，“難道……您真信了剛剛那些話么？”

既然平時總愛看到對方柔弱依人模樣,“那你說為何對方會如此指控你?”

“想必是因為妒忌我的地位吧,畢竟眾所周知您身份無比高貴...她這么做肯定有離間之意...”雖然搞不清楚緣由所在,但對于自身突然出現異味的現象還是感到困惑不已。昨夜一切都正常,可翌日早晨卻發現自己散發著異樣的臭氣。原以為可以借洗花瓣浴加使用香水掩蓋過去,未曾想今天會被直接當眾指摘出來...

“事實是否如此簡單?”對方似乎稍有緩和，決定再次強調自己的忠誠:“想想這些年來我們相處過程中，可曾有過任何隱瞞之事？”太子回想的確未見明顯異常,故而逐漸傾向于采信她的陳述。

這樣的交流落入遠處旁觀者姜蔓眼中,不禁冷笑連連。

身后傳來的冷漠嗓音質問道:“幾句話就想動搖他們之間的情感?”回頭迎上那人審視般的目光,“王...我不明白您的意思是？”

“不用裝糊涂。”平靜如水的回答:“相爺支持的對象就是太子本人。無論私下有什么看法，表面上都會表現出一如既往的支持...”

不甘示弱地追問:“那么也就是說我無法實現目標了咯？”

“其實他性格比表面復雜得多,今日發生的事情定將成為一顆暗雷,等待恰當的時機引爆...”聽到這番話總算令姜蔓心頭稍安。據其掌握的信息來看，總結得出太子個性自負且猜忌心極重...

“走吧，接下來路途險惡，保存好體力，別拖累了整隊進度。”加快腳步離去。

聞言嘟囔一聲便急忙跟上隊伍前進。

后方跟隨的是葉二和葉一等人。

“葉二，你是不是覺得王爺最近有些異樣？”葉一壓低了聲音問道。

“異樣在哪里？”葉二疑惑地看著他。

“王府里以前也出現過不少女性，可什么時候見到王爺跟她們交談過，還贈送圣丹和療傷藥品了？”葉一托著下巴回想過去的那些情景。

“那些女子有受傷的機會嗎？”葉二冷冷反問。

葉一嘴角抽搐了一下。

的確，之前的女人們都是去撩撥王爺之后，不是被直接扔出門外，就是干脆地處理掉。

從未像姜蔓這樣先遭受內傷后再遭遇外部傷害的情況發生。

“可是那些女人沒有姜蔓懂得醫術這一點優勢，若不然結局或許大不相同。”葉二的眼神凝視在姜蔓的背影上，幾乎細不可聞地輕聲說。

“殿下，您看那是什么？”突然間姜思瑤的聲音打破了空氣中的寂靜。

葉景玉順著她手指向的方向望去，只見一只通體呈現紅色、臉上長滿了腫塊甚至眼睛仿佛要凸出來的生物站在那里，顯得非常駭人。

更關鍵的是，就連殿下一時間也無法確認這是何種怪物。

但隨后聽到葉爵渝平緩地說出了答案：“那是毒妖獸。”

“毒妖獸？”葉景玉微微一愣：“但它看起來與我們在藏書樓見過的形象不符。”

“因為這是一只變異種。”葉爵渝的話語中透露出些許寒意。

緊接著，空氣中傳來陣陣刺耳而怪異的笑聲，接著有人聲說：“沒想到這里會有人認得出我的身份——來自變異種。”

現場每個人都因這突如其來的變化張口結舌，難以置信。

“按道理來講，毒妖獸不應該存在于天梁境內，你是如何到這里來的？”葉爵渝直視著那頭怪物追問。

“哼，你以為我想留在這樣一個地方么？”毒妖獸以一種鄙夷的態度回答道，似乎對這里的條件極度不滿：“原本我還打算提升等級呢，誰知竟然遭到了伏擊，結果只能困守此地，這兒靈氣稀缺導致數十年未能有任何進展。”

“已經停留如此長久的時間了嗎？”面對這樣的描述，連姜蔓也不免感到驚奇。

這時，那怪物目光移回至姜蔓身上，并威脅道：“你們必須告訴我逃離此處的方法，否則后果將是我吞食所有人！”

兩人靜靜地站立不動，用冰冷的眼神與之相對。

尤其姜蔓還低聲詢問：“我們有足夠的勝算戰勝它么？”

對方則斜睨一眼答曰：“憑你現在這般缺乏力量的狀態下難道首先不該思考逃生路徑？”

“你以為真的存在逃跑的可能性？”姜蔓反駁說。

對此葉爵渝只是冷哼一聲：“至少你還算是有幾分自知之明。”

“那么咱們現在究竟該如何是好呢？”他又繼續說道。

“既然太子總是身先士卒，這件事讓他親自解決不是更好么？”語氣平淡地回應道。

頓時讓太子臉色變得十分難看。

周圍的人在太子殿下和葉爵渝之間來回打量，卻沒有人敢出聲。

姜思瑤自幼就很懂得察言觀色，此時見太子的表情，便知他心中不悅。她暗自竊喜，覺得這是一個表現的好機會，于是馬上對姜蔓說道：“正因為太子殿下的身份尊貴，這種事不應該由他來處理。按理說，七王爺更應該解決這個問題。”