彩云的弟弟華祥自從進了紹鋼廠，每月發工資只知道自已花，家里經濟狀況如何，和他不搭界，但有一點還是好的，彩云見外婆八十多歲年事已高，孤苦無依，就和弟弟華祥商量了一下，彩云說：“弟弟，外婆年老體弱多病，舅舅和姨媽又沒有錢給她花，她從小待我們很好，現在是我們該報答她的時候了，我們從每月的工資里出點錢給她養老，這個方法行不行？”
弟弟華祥爽口答應了：“行，姐姐聽你的。”
彩云姐弟每當發工資時，就會拿出一部分錢給外婆。外婆逢人就夸彩云倆姐弟孝順懂事！
金大爺的飯店由于生意冷清，關門了。彩云得另外去找活干，她通過勞務市場找到了車輛管理所要重新換自行車牌照的活，她被分配在車管所向武警消防支隊借的當換牌照的工作室的房子里，干幫人換牌照的活，這里的活很輕松的，有人來更換自行車的牌照的時候，她只要把新的牌照找出來，給他們換上就好了，彩云倒挺樂意做這活。
彩云她們一共有五個在一起換自行車牌照，其中有一個五十多歲的退休工人馮師傅被車管所的領導看中，讓他做這幾個人的“小領導”，馮師傅工作很認真負責，待幾個小青年蠻好的，因為這幫人當中只有馮師傅年紀最大，其他的人都和彩云年紀不相上下，都是二十來歲的年青人，彩云和一個叫魯依蘭的女孩挺講的攏，倆人經常到旁邊的消防隊去竄門。
彩云從小就從報紙電視上看到當代軍人報家衛國的英勇事跡，她被軍人們的愛國情懷所感動，對軍營生活非常的向往！湊巧在消防隊里面的房子里干活，她的好奇心越加在作怪，就和魯依蘭倆人趁著沒人來領牌照的空隙，溜到消防隊看戰士們操練，魯依蘭這個人很活躍，一來二回的和消防隊里的幾個戰士有點混熟，包括消防隊的支隊長。
彩云也跟著魯依蘭認識了幾個消防兵，彩云很崇拜他們，她認為軍人是最可愛的人！彩云長得有點微胖，幾個戰士開玩笑地稱她為“小胖”。
彩云和魯依蘭這一天到消防隊去看戰士們打籃球，被車管所的領導看見，車管所領導姓馬，他偶爾會來巡察一下換牌照工作的進展，碰巧被他碰見，于是姓馬的領導找到了馮師傅，說想辭退彩云和魯依蘭兩個人，問題是兩個人擅自離崗位，工作不負責。馮師傅是個好心人，他也平常從彩云那里聽說她家太困難，自已需要打工補貼家用，就不忍辭退彩云，幫彩云在馬指導面前說了不少好話，說彩云在幫人換牌照時，手腳很快的，辭退了挺可惜的，不如再給她個機會，讓她改正一下錯誤，好好的干活。姓馬的聽了，也就沒有糾結下去，他說：“既然張彩云可以留下，那么也沒道理再辭退魯依蘭，把她們叫過來，我有話對她們說！”
馮師傅把彩云魯依蘭兩個叫到姓馬的領導面前，姓馬的領導嚴肅地訓斥起來：“你們兩位不好好呆在房子里，跑到消防隊看人打球，擅離職守，本應要辭掉你們，念你們是初犯，給你們一個重新改過的機會，以后不準擅自離崗了，好好地工作吧！”
彩云和魯依蘭默默地點點頭，老老實實呆在屋里幫人換牌照，彩云從馮師傅嘴上得知他在幫自已向車管所姓馬的領導求情，心里是萬分的感謝馮師傅。
彩云在換牌照時，碰見了林中華的父親也來調換自行車牌照，彩云叫了聲：“中華爸爸，中華高考考的怎么樣？大學考上了嗎？”
林中華爸爸開心地說：“中華考上了，考進了浙江工商大學，九月份就要到杭州讀書去了。”
彩云聽了也為林中華考上大學而高興，轉而想到了自已，還在上夜高中，和林中華的距離實在太遠了，恐怕倆個人是個無言的結局……
彩云暗自憂傷，對自己在職高時期所作的一切懊悔萬分！路還得往前走，彩云鼓勵自已說，努力向前，風雨過去，彩虹總會出現。
俞靜有天下班后隨便到彩云家來玩，她背著一款新式的皮包，整整齊齊的童發，配上紅撲撲的臉頰，像一只熟透的蘋果，精神氣爽地和彩云說：“彩云，我最近有男朋友了，是我養母同事的女兒介紹的，他今年大學剛畢業，分配在一個鄉鎮企業的廠子里當傅廠長，你瞧，這是他給我買的包。”
說著，拿下肩上的包給彩云看，彩云好羨慕她哦，此刻，她也想擁有一個像俞靜一樣的男朋友，年青有為的男孩！
彩云笑著對俞靜說：“有男朋友了，你就不會像以前那樣孤苦，有人替你分擔了。”
俞靜說：“是的”。眼睛里充滿著幸福的沮光。
彩云心里也想找類似俞靜的男朋友這樣的人，但她周圍沒有什么心儀的男孩，那只能隨緣……
彩云幫人換好牌照下了班，在路上碰見了初中的校友范文英，她涂著口紅，畫著眉毛，衣服艷麗，一看就知道她是社會上那種有點“闖”的人，彩云問她：“文英，你現在工作了嗎？我還在干臨工，正式單位也找不好！”
范文英也苦笑著說：“我也沒有找到工作，在服裝廠里干臨時工，我媽媽給我介紹了個男朋友，是師專里畢業的，在鄉下的中學當老師，我們已經訂婚了。”
彩云聽了，有些吃驚，心想怎么俞靜和她都有男朋友了，就自已沒有男朋友，我也去找一個來，她想自己旁邊沒有讓她心動的男孩子，我到哪里去找呢？
彩云想到軍人威武又正氣，電視上總在歌頌那些當兵的人，崇高的品德，寬闊的胸懷，彩云又在消防隊里看見那些戰士英姿的步伐，正氣凌人的氣勢，她由衷的折服那些軍人。對，我去找那些英武的軍人當男朋友，到哪兒去找軍人呢？彩云想到了不是在知音的雜志上有征婚的軍人嗎？
她買來幾本知音雜志，在征婚啟事里找軍人征婚的消息，彩云找到了個和她心里相符的軍人的征婚啟事，按照啟事上的地址寫了封熱情洋溢的信，信中大致介紹了自已的情況，表達了想和這位軍人交朋友的想法。
信寄出了，彩云懷著忐忑不安的心情等著回信，果不出其料，等了十幾天，那位軍人回信了，也愿意和彩云通過寫信交朋友！
彩云和那位軍人聊了很多，大家感到彼此有點談的攏，那位軍人給彩云寄來了一張照片，照片上的他英氣逼人，是個帥小伙子，彩云也想給他寄一張照片去，自已沒有合適的照片，剛好消防隊的支隊長酷愛攝影，他有次在消防隊拍攝戰士們的照片，看見彩云也在，忙叫她也過來拍一張，彩云就把這張照片寄給了那位軍人……
范文英來找彩云告訴她，她所在干活的服裝廠要招工了，和日本人合資開的，廠里的福利要比另外的廠子要好，叫彩云和她一起報名考試去，彩云聽了有些心動，就和范文英報名了。和彩云一起在干換牌照活的小伙子凌利民，聽彩云說有中日合資的服裝廠在招工，他也去報名參加了考試。
彩云和范文英同時被中日合資的服裝廠錄取了，彩云心里不想干縫紉工的崗位，想通過考出好的成績來能獲得好的工作崗位，但她這次又考得不怎么樣。
凌利民曾對彩云說起過，他家在這個服裝廠里有一定的人際關系，凌利民家里人托人疏通了一下，他就被分到了廠里的銷售科上班，彩云心里真的是落差萬分……