三日后，真定城外，一漢軍卒快馬疾馳而來，高聲呼道：

“太守何在？”

營外守卒見來人神色匆忙，且于胸口掏出羽檄，便知必有要事，即刻引其入營，面見太守。

主帳之中，郭典拆開信件，瞬間如遭雷擊，身形一晃，竟直直癱坐于地，久久無法言語。

親衛們見狀，皆大驚失色，急忙上前詢問：

“主公，究竟何事？”

郭典顫抖著手，將信件遞出，而后艱難扶地起身。

親衛接過信件一瞧，頓時面露慌張之色，急道：

“主公，我等需即刻回援，若黃巾賊再度逃脫，不僅我軍將士白白犧牲，朝廷亦會降罪于主公。”

郭典聞言，怒目圓睜，一腳踢翻矮桌，咬牙切齒道：

“該死的蛾賊，真乃罪該萬死，當受腰斬凌遲、五馬分尸之刑……”

“主公，還是快下令吧，否則以廮陶十倍于真定之被殺人數，再拖延幾日，廮陶恐將化為死城。”

“爾等知曉何事？此信雖字里行間皆在斥罵于我，然只怕是欲引我等離去，以救真定百姓，故而真定百姓決然不可留。”

郭典兇目圓睜，仿若擇人而噬的猛獸。

親衛被這氣勢一沖，頓時不敢抬頭，側身低頭恭立一旁。

隨后，郭典又呵責親衛數語，便開始在帳中來回踱步。

思量再三，他終是對親衛說道：

“速去將九門那邊埋伏的一萬人馬盡數調來，繼續圍困真定城。”

“喏！”親衛拱手領命，旋即出帳而去。

此人剛走，郭典立刻跟隨出帳，高聲呼喊。

未幾，三名騎兵將領率先趕至，齊聲道：

“太守大人，有何吩咐？”

郭典二話不說，徑直開始披掛甲胄，同時對三人說道：

“將六千騎兵全部召回，沿途但凡發現可疑之人，格殺勿論，先隨我悄然趕回廮陶。”

三名騎兵將領面露疑惑，其中一人不禁問道：

“郭公，這是為何？”

郭典緊了緊甲胄系帶，在嘩啦聲響中，回道：

“蛾賊偷襲了廮陶，我軍必須回援，趁他們尚未逃走，布下天羅地網。”

聽聞此言，三名騎兵將領皆面色驟變，他們的家小可都在廮陶。

于是，他們立刻領命道：

“喏，我等這就去辦。”

“速去，切記不可走漏風聲。”

郭典又叮囑一句，揮手示意三人離去。

三名騎兵將領面帶愁苦地走出主帳，迎面便碰上匆匆趕來的十名步卒將領。

雙方只是點頭示意，便擦肩而過。

然而，十名步卒將領還是察覺到了三人臉上的愁苦之色。

“這是出了何事？”

“不知，且快進去吧。”

幾人議論幾句，便走進主帳。

此時，郭典已穿戴好甲胄，正往腰間佩戴漢劍。

十名步卒將領見狀，頓知有大事發生，齊齊問道：

“太守大人，我等當如何行事？”

郭典將漢劍插入腰胯，抬頭干脆說道：

“真定城之后交由九門那邊埋伏的聯軍接管，待他們趕到，爾等便陸續向廮陶撤軍。至五城陌時，分出一萬士卒前往楊氏和薄落亭，在這兩處領兵整隊設伏，切不可讓賊人察覺。”

步卒將領們面面相覷，很快便有人察覺不妙，問道：

“太守大人，可是廮陶出了變故？”

郭典也不隱瞞，直言道：

“黃巾賊攻占了廮陶，此刻正在城中洗劫。”

此話一出，步卒將領們頓時臉色漲紅，雙目圓睜，瞳孔急劇收縮，一副急不可耐的模樣。

郭典見狀，當即厲聲喝止：

“都給我振作起來！我軍即刻悄然回援，此乃當下最佳之策，爾等還欲何為？可不止爾等家眷在廮陶，像汝這般，還能勝乎？”

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廮陶城中，諸事皆類真定。

先誅士族豪強，抄掠錢糧，隨即便散于百姓，以此收攬民心，旋即出重金募兵。

然此策于廮陶，施行未暢。

蓋因廮陶乃巨鹿郡治，為郭典之根基所在，城中諸多豪強寒門與之勾連甚密。

各家族長極力阻撓，是以響應募兵者，唯流民乞丐及少許窮苦百姓而已。

費盡周折，方得五千人，實乃艱難非常。

張旸心中雖有不悅，然終未再動屠刀。

若真將廮陶屠戮殆盡，名聲必臭不可聞，此前種種作為，皆將付諸東流。

彼時，府衙之內，褚燕疾步入內屋。

見得張旸，當即行禮道：

“將軍，我部諸事皆已收攏清點停當，不知何時啟程？”

張旸凝視輿圖，先以手指點廮陶，繼而手指上移，繞開諸多城邑，沿贊皇山直抵井陘，而后指向真定。

末了，以拳捶定輿圖，對褚燕道：

“阿燕，汝用過午飯即可出發，屆時帶上新募之五千新兵，一路避開城邑，沿贊皇山至井陘，再于真定附近設伏。待郭典大軍離去，與真定城內百姓聯絡妥當，便為我掃除漢軍。事成之后，裹挾一城百姓，席卷九門，遁入太行山中。此后，我要汝縱橫并、幽兩州，盡力掠取良馬精卒。待我諸事安穩，自會派人前去聯絡汝。若事不若我之推測……”

褚燕聽聞，當即垂首搶先道：

“將軍，若事不順遂，我便舍掉這條命，亦竭力救出真定百姓。”

張旸抬手，神色凝重道：

“非是竭力，只是要盡力一試。事若不成，便遠遁山中去吧，至多四年，我軍便能再度乘勢而起，彼時再報血仇也不遲。”

張旸言辭間信誓旦旦，仿若一切盡在掌握。

褚燕神色一動，應道：

“屬下明白。”

張旸微微點頭，抱拳道：

“既如此，便去準備吧，愿君一路順遂。”

褚燕重重頷首，亦抱拳回禮，旋即轉身離去。

目送褚燕離去，待其邁出屋子，張旸終是放心不下，感覺褚燕若事不順遂，定會拼命。

于是，他追出門外，高聲喊道：

“阿燕，凡事定要三思而后行，千萬保重！”

褚燕回首，見張旸神色關切，心中大為感動，單膝跪地，朗聲道：

“主公放心，褚燕定不負所望，告辭！”

言罷，褚燕毅然快步前行，再不回頭。

眾人皆不知此行結果究竟如何，唯盼計劃能夠功成。

若事不成，也唯有以死護城，以全黃天之名，穩數萬士卒之心。

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日過中天，張旸屹立于城頭，親送褚燕離去。

待揚塵漸息，他陡然回首，望向遠處高懸的三顆首級，寒聲道：

“再懸一顆，為褚渠帥壯行。”

王六領命，即刻吩咐城卒行事。

未幾，城下押來一婦人，發絲凌亂，掙扎哭號不止，亦不知乃郭典第幾房側室。

婦人口中呼喊尖銳，令張旸頗感心煩。

他當即拔劍，此劍乃從府庫尋得，寒光閃爍。

張旸大步上前，手起劍落，婦人首級應聲而落。

殷紅鮮血如泉涌，濺于旁人身側，眾人卻神色如常，畢竟在此亂世，殺人之事屢見不鮮。

張旸以污衣拭劍上血漬，收劍入鞘，瞧也不瞧地上尸體，徑直下樓。

王六趕忙跟上，自城樓一角取來拂塵，邊為張旸輕掃周身，邊喃喃念道：

“諸邪退散……”

張旸亦不嫌煩，深知手下皆為好意。

行至城下，張旸忽停住腳步，問王六道：

“此城之中，佛堂淫祀可曾清理？”

王六一怔，旋即搖頭道：

“尚未得空，且那些佛堂多與豪強勾連，牽一發而動全身。”

張旸虎目圓睜，冷笑道：

“無妨，速將其清理干凈。黃天之下，豈容佛堂淫祀？誰敢阻攔，便是與黃天作對，想來百姓亦能理解，是也不是？”

王六起初不解，眼珠轉動數回，恍然大悟，忙應道：

“主公，屬下明白，即刻便帶人去辦。”

張旸頷首，道：

“善，若有不聽令者，尋其錯處，不必多思。”

言罷，他闊步于廮陶城中。

街道兩旁，不知多少人隱匿于人群，對其恨之入骨，手中利器若隱若現。

張旸似有所感，突然望向左側酒樓，目光落于二樓，幾人見狀大驚，匆忙隱匿身形。

王六隨之望去，亦覺異樣，瞬間欲率人捉拿。

張旸伸手阻攔，道：

“不必，廮陶城中這般人不知凡幾，若見之就拿，反為失策。派人暗中跟隨，看能否端掉其巢穴。”

王六聞言大喜，即刻領十二人悄然摸去。

張旸則繼續朝府衙走去。

至夜，王六滿臉欣喜，狂奔而入，高聲呼道：

“主公，大喜訊！我等循跡追蹤，竟跟至城中香堂，將其一網打盡。經審訊得知，城中諸多佛廟香堂皆與之勾結，我已一并處置。”

張旸瞧了瞧渾身帶血的王六，潑冷水道：

“此有何可欣喜？這只表明我軍更需提防城中叛亂。你且先回去，洗個熱水澡，歇息歇息。”

王六一時語塞。

良久后，他走到門口，又回首問了句：

“主公，這真不值得高興嗎？我這也算是端掉了敵人老巢吧？多殺些這種人，我軍豈不是更安穩？”

“是端掉了敵人老巢，卻并不值得高興，王六啊，爾要知道，越是這般，越是說明廮陶這淌渾水中還藏有更多更大的魚，甚至是毒蛇，最近讓弟兄們都小心謹慎些，千萬別落單，百足之蟲，死而不僵，那群士族豪強只怕還沒被殺干凈。”

“好吧，那我先回去了。”

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又二日過，廮陶城頭新懸二顱，一巨一微。

城外有一流民扮相之漢，抬首望之，大驚失色，旋即奔逸而去。

城上守卒見此異狀，雖覺蹊蹺，然未追緝，徑將此事報于上司。

未幾，此訊傳至張旸耳中，彼時張旸正與王六議事。

張旸聞報，當即問道：

“既見敵方斥候窺探，我方斥候可有消息傳來？”

王六忙應道：

“確有回報。聽聞圍困真定城之敵眾稍減，如今約莫只剩三萬之數。”

張旸聞言，手撫下頜，神色間略顯恍惚。

良久，他方喃喃而言：

“再遣人沿途詳查催問，敵軍確切人數，還有九門那邊情形，務必給我打探清楚。”

王六領命，匆匆出帳安排諸事。

又過兩日，王六得訊，急來復命：

“主公，真定與九門之事已復查完畢。斥候來報，郭典軍營人數似有變動，詳情不明，然九門之敵營人數始終未減。”

張旸聽罷，長舒一口氣，望向門外群鳥爭食之景，嘆道：

“看來郭典亦欲效仿我軍，來一場奇襲，只是不知他要等到何時？”

黃昏時分，城外有一羽信鴿，振翅飛入一座道觀之內。

鴿子甫一落下，便有一人匆匆上前，將其捧入屋內。

此人入得屋內，對著十數名身著道袍模樣之人高聲喊道：

“兄弟們，太守來信了！”

眾人之中，為首一人雙目一睜，沉聲道：

“既來信，念吧。”

那人忙取下鴿腿上竹筒，抽出布帛展開念道：

“速召各方家老，于明日晚間配合城外大軍，突襲蛾賊。”

言畢，眾人皆霍然起身。

為首之人接過布帛，細細端詳，確認是太守字跡，點頭道：

“諸位，我等現身之時已至。”

當下，眾人回了回信，隨后十數名道士迅速換裝，各自分頭前往城中不同人家。

每至一戶，都是城中頗有威望的人家。

然后三言兩語之下，得到肯定的答復，這些人稍作停留，留下字據，便又趕赴下一家。

出門時，家中人都是謹慎得不行。

瞧著無巡邏，才將人送走。

一夜之間，他們竟憑借暗道或巧妙利用時間差，避開巡邏守卒，悄然跑遍了整個廮陶城。

與此同時，郭典于城外山野營帳之中，亦收到豢養死士傳來的消息。

他即刻召集諸將，將消息示與眾人觀瞧。

諸將看過，面上焦急之色頓緩。

其中一將，更是抱拳出列，朗聲道：

“太守大人，明日愿為先鋒，懇請大人應允！”

此言一出，恰似火引干柴，瞬間諸將紛紛站出請戰，皆欲爭得這份頭功。

郭典卻神色沉穩，側首問道：

“楊氏與薄落亭那邊，可都安排妥當？”

親衛趕忙應道：

“俱已妥當。蛾賊若出城，無論逃往何方，皆逃不出我等截擊。”

郭典頷首，沉聲道：

“甚好。明晚，老夫親自出戰，定要在陣前斬殺那賊首，為我妻兒報仇雪恨！”

諸將皆聽出郭典話語中那股滔天殺意，一時無人多言，齊聲應道：

“喏！”