劉憐兒以袖掩口，巧笑嫣然，那眼眸之中，得意之色盡顯。

張旸亦呵呵一笑，微微垂首，輕輕吹拂著碗中湯食，目光落在那泛起的層層漣漪上，而后緩緩飲啜起來。

待食完第二碗，他抬手輕撫被熱湯填滿的腹部，將碗遞與劉憐兒。

接著，他仰身躺倒，目光望向簡陋屋頂，開口問道：

“憐兒，可有甚想做之事？”

言罷，便側首看向正在收拾碗筷的劉憐兒。

劉憐兒背對著張旸，并未回頭，只是輕聲應道：

“妾身別無所愿，唯愿能安穩度日。”

話語落下之時，她鳳目微瞇，眸中閃爍著難以言喻的渴望。

屋內，爐火熊熊燃燒，熱氣蒸騰彌漫，劉憐兒的臉頰被暖熱之氣熏得泛起紅暈。

張旸雙手枕于腦后，閉上一只眼，靜靜地凝視著火盆中跳躍的火苗。

良久，他緩緩開口：

“人皆應有自己的活法，自己的志向。譬如吾欲率強軍縱橫天下，卿亦當尋得自身方向，如此，日子方能過得踏實自在。”

劉憐兒猛地轉過頭，卻又似瞬間僵住，眨了幾下眼眸后，苦笑著說：

“可我乃女子。”

張旸嘴角一勾，神色間滿是不屑，道：

“女子又如何？呂后之才，未必遜于劉邦。實力與價值方為根本，身份需自己去掙。憐兒是想余生只以吾之妾室身份度日，還是憑自身之名留于世間？”

劉憐兒聞言，驚愕得張大了嘴巴。

她未曾料到，眼前這男子竟對女子有這般看法，似乎并非只將女子視作可利用之物。

張旸見她如此震驚模樣，呵呵一笑。

而后，再度仰頭，望向房梁，抽出一只手，仿若握住了什么。

“人之一生，所求不過權、名、食、飲、便溺以及床笫之事，莫要委屈了自己，方為正理，卿以為如何？”

劉憐兒垂首，思索許久之后，才緩緩抬頭說道：

“我不甚明白，然自古以來，女子就該尋得良人，于家中安心相夫教子，如此才不算辱沒列祖列宗。”

這番話，她已然極力克制，可仍難掩其中一絲怨氣。

張旸自然聽出了她話里的情緒，大笑道：

“汝口不應心，哈哈……”

劉憐兒柳眉輕蹙，卻又很快舒展開來，陪著笑道：

“是是是，是我口不應心。可又有哪個男子能容忍女子與自己一般四處招搖？”

張旸收住笑聲，斜睨劉憐兒一眼，旋即坐起，拍了拍自己的大腿。

劉憐兒乖巧地伏身過去，環抱住他結實的腰，臉朝內。

她的呼吸拂過張旸的肚臍，引得他一陣發癢，伸手撓了撓后，輕撫著女子修長的腿，深情說道：

“世間庸人眾多，他們不愿他人有所作為，難道就因他們，便裹足不前？吾方才說過，實力與價值才是根本，身份要靠自己去爭取。”

“可我能做些什么呢？”

劉憐兒凝視著張旸堅毅的面龐，伸手貼在他臉上，眼神一時有些迷離，輕聲問道。

張旸握住她貼在臉上的手，溫和一笑，說道：

“可做之事甚多，譬如拉攏其他女子，讓她們皆愿聽從你的建議，卿不妨先嘗試一番。”

劉憐兒眼中瞬間沒了迷離之色，微微睜大，目光炯炯，笑著回應：

“可行，但若我做得不好，郎君切勿怪罪于我。”

“那是自然。”

張旸點頭，理所當然地應允下來。

緊接著，張旸猛地將劉憐兒抄起，直起身來，對她壞笑道：

“好了，卿往后慢慢操持便是，不必著忙。此刻我倆先去安歇，明日還得起早練兵呢。”

劉憐兒受驚，下意識雙臂緊環張旸脖頸。

稍定后，她輕拍胸脯，嬌嗔一聲。

彼時，夜色如墨，寒風颯颯，肆意地將那月光吹散。

想來是廣寒宮本就酷寒，不堪冷風侵襲。

不多時，村屋斜影已向北偏東。

一覺醒來，張旸只覺胸膛滾燙。

低頭一瞧，劉憐兒正蜷縮于他懷中，宛如嬰孩，恨不能將自己融入其血肉。

張旸眨巴兩下眼睛，本欲使壞的手就此止住。

見這女子這般缺乏安全感的模樣，他不禁憶起往昔的自己，壞心思頃刻消解。

張旸輕輕退出溫熱被窩，生火煮水，穿衣洗漱。

食過兩碗，腹中滿滿當當，張旸咂咂嘴，輕撫肚子，躡手躡腳地離開屋子。

待門“嘎吱”聲響過后，床榻之上，探出一張艷麗面龐。

劉憐兒打了個哈欠，薄唇輕勾，媚笑道：

“任爾心思玲瓏，還不是被我騙得心軟，等助汝出了這山，我便遠走高飛，定要汝食不能寐，嘗嘗我之苦楚。”

念及美事，她也沒了繼續賴床之意，伸手扯過衣物，窸窸窣窣地穿戴起來。

然而，待她洗漱之際，門外忽傳來敲門聲。

“劉阿姊，您可醒了？”

“何人？”

劉憐兒將手中錦帕塞回懷中，柳眉緊蹙，朝門外高聲問道。

“劉阿姊，是我，王六。主公遣我來照料您。”

王六將頭湊近門縫，高聲回應。

劉憐兒眉頭皺得更深，暗自思忖莫不是自己何處露出破綻，遭張旸派人監視。

低頭細細回想，卻也未覺有何不妥。

她目光深沉，抬眼望向門口，腳步微瘸，朝門走去。

門開后，劉憐兒笑意盈盈，調侃道：

“張郎怎會差遣你這大男人來照料我？莫不是你王六想偷懶，逃避練兵？”

王六撓了撓后腦勺，憨厚一笑：

“哪能呢，主公說您既要應付那些婦人，又要操持家事，生怕劉阿姊勞累，便派我來搭把手。”

劉憐兒頷首，笑容依舊，仿若聽聞關切之語，既歡喜又羞澀，說道：

“就你嘴甜，快些進來吧！”

“不必了。”

王六搖首，言辭決然，應道，

“吾于門外佇立即可。劉阿姊若有差遣，盡管喚我。哦，主公還特意囑我，提醒劉阿姊莫忘了與那些婦人談談。”

劉憐兒心中暗自翻了個白眼，罵上張旸幾句，旋即又問道：

“可曾用飯？我正欲進食，若尚未用膳，不妨一同如何？”

“劉阿姊無需操勞，吾早已用過了。”

言罷，王六拱手，轉身立于門右側土墻旁。

劉憐兒只匆匆一瞥，見王六站在土墻腳下，竟與那泥墻極為相稱，心中頓時大為不屑。

“既如此，那我便先去吃些飯再說，去找人，也不差這一時半會。”

語畢，門“咣當”一聲闔上。

王六斜了一眼，撇撇嘴。

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“嘿喲嘿……”

村北那片空地上，張旸正領著一眾手下，人手一支火把，繞著村子緩緩慢跑。

待這三十來號人穿行至村中的時候，一眼便瞅見王六直愣愣地杵在自家門外，模樣傻氣十足。

眾人見狀，當即對著他指指點點，哄笑起來：

“嘿，王六！汝不跟著一道訓練，卻在這兒偷起懶來，是何道理？”

“渠帥，王六在這兒呢，快把他抓過來！”

“王六，有膽別扭頭，且站定咯，讓爺再瞧瞧。”

……

彼時，張旸手持短棍，疾步至其中一名正喋喋不休者跟前。

他高高揚起短棍，直指著那人鼻尖，怒聲喝道：

“不思轉頭，竟與眾人在訓練時肆意嬉鬧，是也不是？汝怎敢在我麾下，如此肆意妄為？”

言罷，短棍猛地一戳，抵住那人鼻頭，狠狠轉動一圈。

隨著一聲痛呼，那三十余人瞬間噤聲，目光齊刷刷投向張旸所在之處。

張旸剛教訓完人，便用燒火短棍輕輕拍打著掌心，面色陰沉如烏云蔽日，怒吼道：

“看甚？還不速速繼續奔跑！鑒于方才之事，所有人加跑一圈！”

三十余人哪敢多言，齊聲應道：

“喏！”

聲落，眾人再度邁步跑動起來。

張旸并未離去，反倒悄然溜至王六身旁，對著他朝門的方向努了努嘴，壓低聲音問道：

“如何？人起身了否？”

王六點頭回應：

“起了，現在房中吃飯，要不我前去催促一二？”

張旸擺了擺手，拒絕道：

“不必，她起了就行，汝也不必催她，若她今日不愿去，往后汝便無需再跟隨她了。”

王六雙眼頓時一亮，滿含期待問道：

“當真？”

張旸瞪了他一眼，輕咳一聲，指著門故意高聲道：

“當然是真，女子若不聽使喚，又何必多費心思，我身邊可不留無用之人。”

王六心領神會，當即伸長脖子附和道：

“確實，不聽話的女子，留之無用，不如尋個時機，再另覓他人。”

張旸見王六這般機靈，滿意地拍了拍他的肩膀，笑著轉身跑開。

他前腳剛走，屋門后腳便開了。

劉憐兒一瘸一拐從門內走出，笑容滿面地對王六道：

“走，隨我去找那群婦人聊聊。”

王六應了一聲，緊緊跟在其后。

在對面的巷道中，張旸瞧見這一幕，虎目不由瞇起。

果如世人所言，愈是貌美的女子，愈是可怖。

話語方落，這女人還能笑臉如花地款步而出，仿若全然未聞方才的言語。

可見其沉穩心境，實非常人所能企及。

不論劉憐兒所陳身世背景是真是假，單瞧她這前后不一的做派，只怕對他這黃巾渠帥，心中另有謀算，叵測難防。

想到此處，張旸搖了搖頭，大步從巷中朝著村北走去。

一邊走，一邊暗自思忖：

“女子，任你心思如何，手段多狡詐，既栽在我手中，便算你倒霉，先賣些力氣，幫我穩住根基吧！”

須臾，張旸行至村北空地，此時抬頭望天，已有微光透現。

待手下人跑完一圈，張旸加入隊伍，繼續領跑。

又跑了十一圈，天色大亮，村中亦飄起裊裊炊煙。

不過，這些皆無關緊要。

最為關鍵的是，待張旸率隊返回村北空地時，見有十幾人正候在那里。

瞧見張旸率眾歸來，他們揮動雙手，高聲招呼道：

“渠帥，可還招人馬？”

張旸聞言，心中一喜，大聲回應：

“怎會不招？我這向來廣納人手，諸位可是要來投軍？”

十幾人紛紛點頭，說道：

“正是，還望渠帥收留我等兄弟。”

“好說，好說。”

張旸面上神色平靜，心中卻早已樂開了花，兩日籌謀終見成效，此番也算不枉費一番心思。

待上午過去，前來投軍之人愈發多了起來。

原本以為至多能招四百來人，可此刻人數仍以五十余人的數量持續增長。

至午時，竟已有一千二百人前來投軍，村中精壯已然來了半數。

有了人手，張旸心中便有了底氣。

接下來，便到了檢驗眾人服從性的階段。

他需恩威并施，好好整治這群人，使其成為自己所需形狀。

又等了一刻鐘，始終沒見其他人蹤影，倒是等來了飛馳而來的王六。

王六跑的上氣不接下氣，附耳就道：

“主公，之前派出去的老斥候回來了。”

張旸雙眼一亮，也懶得再等了，直接舉起手，對投軍者喊道：

“諸位，午時已至，大家先歸家進食，順便與家中老小交代清楚，爾等將隨我入山圍獵一月，期間若獵得獵物，自會不斷送肉下山，讓家人莫要憂心。”

眾人聽了，皆未起疑。

村中口糧即便省著吃，也所剩無幾，確實該靠山取材了。

張旸環視一圈，見麾下千人皆還算聽話，當即高聲喊道：

“好了，此刻解散！”

“喏！”

千余人齊聲應和，隨后便三五成群地散去。

王六緊跟在張旸身后，二人一邊談論著劉憐兒，一邊大步流星走。

“劉憐兒那邊情形如何？”

“主公目光如炬，這女子著實不簡單，先前還以為她老實本分，今日一看，當真令人咋舌。”

“哦？細細說來。”

“主公有所不知，這劉阿姊借主公威名，行事甚是大膽，竟仗著主公威望耍起無賴，硬是拉著那些村婦對賬，即便被團團圍住，也毫無懼色。”

“聽你這般描述，我倒有些信她是漢室宗親了。”

張旸想到大漢皇室傳統美德，不禁莞爾一笑。

王六雖不明主公因何發笑，但跟著笑便是了。

二人有說有笑地回到張旸住處，木門正大開著。

王六快步似箭，沖進門中，高聲喊道：

“老丈們，主公回來了。”

緊接著，屋內陡然傳來數道不同的腳步聲。

張旸眉頭一挑，快步往前走去，跨過門檻。

前后數步而已，他就見到此前外出打探消息的老叟們。

張旸見狀，立刻換上一副熱情的笑容，說道：

“老丈們，歡迎歸來。一路奔波，辛苦了！”

為首的老叟上前一步，拱手說道：

“渠帥，當初約定三日即歸，如今我等歸來，還帶回一個天大的好消息。”