“不過(guò)——”

朱齊忽然話鋒一轉(zhuǎn)，手中的棍子在沙盤上劃出一道弧線，

“若只為暫解燃眉之急，此法倒也不失為權(quán)宜之計(jì)。”

商輅微微頷首，他顯然早已習(xí)慣太子的涉獵廣泛，出言補(bǔ)充道：

“在開鑿分洪渠的同時(shí)，同步將大清河堤加高至一丈五尺，彎道處埋設(shè)埽工固岸防止沖刷。”

壽張縣令何光躬身道：“如此一來(lái)，不僅黃河主堤要加筑，大清河新堤也要同步增高。

所需民夫恐需再征調(diào)一倍，糧餉耗費(fèi)更是翻倍不止。以眼下三縣存糧……”

朱齊聞言眉頭緊鎖，在心中反復(fù)盤算著各種可能性，最終抬起頭問(wèn)道：“三縣常平倉(cāng)還余多少擔(dān)糧？”

堂內(nèi)無(wú)人應(yīng)答，頓時(shí)陷入沉寂。

幾位縣令不約而同地低下頭，仿佛地上突然出現(xiàn)了什么值得研究的物事。

過(guò)了許久，陽(yáng)谷縣令葉旭才艱難地向前邁出半步，躬身答道：“稟殿下，我縣常平倉(cāng)原備糧二萬(wàn)擔(dān)，”

他的聲音越來(lái)越低，“此前賑災(zāi)已用去七成，剩余之糧若去除陳糧雜質(zhì)，堪用的……約莫五千石！”

說(shuō)到最后幾個(gè)字時(shí)，他的聲音幾乎微不可聞。

何光的額頭已經(jīng)滿是汗珠，他掏出一方已經(jīng)濕透的帕子擦了擦：

“我縣與東阿縣乃下縣，各自常平倉(cāng)備糧僅萬(wàn)擔(dān)，如今兩縣湊在一起，也不過(guò)五千余擔(dān)。”

話音未落，東阿縣令黃銳山已經(jīng)忍不住插話。

“殿下！這已是最后的救命糧了！“

他顫抖的手指在空中比劃著，

“往年糶米每石不過(guò)八錢銀子，如今黑市已漲至二兩！若此時(shí)倉(cāng)廩盡空，決堤之日便是人間煉獄……”

他的聲音突然低沉，

“屆時(shí)莫說(shuō)賑濟(jì)，怕是連維持粥廠的熱灶都點(diǎn)不起來(lái)！”

葉旭接著他的話茬，“二月初一日，曹州決口，今日已經(jīng)陸續(xù)有災(zāi)民流越過(guò)鄆城，進(jìn)入我縣境內(nèi)……這些饑民已餓紅了眼，若再過(guò)幾日……只怕連人肉都要分食啊！”

何光戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地再次站起身，嘴唇哆嗦著卻說(shuō)不出半個(gè)字。

朱齊目光如電：“何縣令，但說(shuō)無(wú)妨！”

“壽張縣也涌入災(zāi)民，他們中間……”何光的汗水又布滿額頭，“他們中間……流傳著大逆不道之言……”

他抬頭看了看太子，又不說(shuō)下去。

“說(shuō)什么？”朱齊皺了皺眉頭。

“他們說(shuō)……說(shuō)殿下非正統(tǒng)傳承，陛下去歲強(qiáng)硬易儲(chǔ)……故而上天降災(zāi)！”何光突然伏倒在地，最后那幾個(gè)詞猶如蚊子叫，“此乃……天罰……”

此言既出，空氣瞬間凝固。

朱齊卻冷笑一聲——他早料到，在這大災(zāi)當(dāng)頭的時(shí)節(jié)，連人肉都敢吃的饑民，又有什么謠言不敢傳？

“此等妖言惑眾之徒，當(dāng)誅九族！”

商輅猛然拍案而起，桌案在他掌下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。

他眼中寒芒如刀，字字如鐵：“傳令各州縣，凡造謠生事者，凌遲處決，傳謠惑眾者，杖斃街頭！”

他太清楚謠言的可怕——京師保衛(wèi)戰(zhàn)前夕，正是那些“天要亡我”的流言，險(xiǎn)些動(dòng)搖軍心。

若不雷霆手段鎮(zhèn)壓，待謠言如野火燎原，只怕未等洪水肆虐，民心就先潰于蟻穴！

“更何況，”商輅突然轉(zhuǎn)身，逼視著滿堂官員，聲音如淬了冰：“太子殿下此番不辭辛勞親臨災(zāi)區(qū)，難道就是為了聽這些大逆不道的誅心之語(yǔ)？”

朱齊凝視著堂下噤若寒蟬的眾臣，他比誰(shuí)都清楚，此刻懸在頭頂?shù)牟皇侵{言，而是滔天洪水——?dú)⒃俣嗟娜耍捕虏蛔∵@即將決堤的黃河！

見眾人默然，他突然起身，一把抓過(guò)案上狼毫，筆下字跡雖潦草卻力透紙背。

“罷了！”他將手中狼毫重重拍在案上，墨跡頓時(shí)濺出一朵黑色的花，“妖言惑眾者，只誅首惡！當(dāng)務(wù)之急，乃如何解決這黃河問(wèn)題。”

說(shuō)著朱齊大步走向懸掛的黃河地圖，衣袂帶起凜冽的風(fēng)，忽而轉(zhuǎn)身向商輅深深一揖，再抬頭時(shí)，眼中已燃起決死的火焰：

“孤有破釜沉舟之策，請(qǐng)先生斧正！”

說(shuō)完，也不等商輅回應(yīng)，他便自顧往下說(shuō)道：

“其一，即刻開常平倉(cāng)！持我東宮敕令、商大人欽差關(guān)防，征調(diào)周邊三府存糧！

富商存糧超五百石者，率衛(wèi)所士卒上門清點(diǎn)——留五成給他，余者盡數(shù)充公！

一律按一兩一擔(dān)打欠條，敢囤積居奇者——不必請(qǐng)旨，立斬不赦！”

“其二！”他纖細(xì)的手指在地圖上重重一拉，虛劃出一條猩紅界線，

“陽(yáng)谷、壽張縣所有道路設(shè)生死卡！老弱婦孺攔在境外，增設(shè)三十處粥廠，每日一勺續(xù)命！”

朱齊目光轉(zhuǎn)向葉旭、何光，其中凄厲之意令這兩位縣令心中一凜。

“流民中青壯全部征發(fā)，開挖分洪渠、下河搶險(xiǎn)等重勞役者，每日按三升給足口糧！！“

“其三！”他一字一句地往下說(shuō)道：“即日起，動(dòng)員陽(yáng)谷、壽張、東阿三縣十五歲以上男丁全數(shù)上堤勞役！

老弱婦孺者編柳筐、制草繩，按工計(jì)糧！”

“其四！”說(shuō)到這里，朱齊的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同臘月寒風(fēng)刮過(guò)堂前，

“即日起，各縣設(shè)立防疫營(yíng)，取新鮮柳枝百斤，配明礬五兩，以銅鍋煮沸三個(gè)時(shí)辰，制成'祛疫湯'。

所有河工每日上工前、下工后，必須全身沐浴。各營(yíng)設(shè)監(jiān)督官三人，缺一次沐浴者，鞭二十！

凡有發(fā)熱嘔吐者，即刻隔離診治。歿者——”

他的聲音突然變得嘶啞，“以生石灰厚覆三尺，集中火化。接觸者另設(shè)隔離營(yíng)區(qū)，每日由醫(yī)官診脈三次。”

堂中一片死寂，大家的腦中仿佛宕機(jī)了。

“嘭”，朱齊將方才紙張重重拍在地圖中央，那歪斜的“戰(zhàn)”字最后一筆，竟將宣紙劃破。

“眾位卿家，”他的聲音突然低沉下來(lái)，卻更顯鏗鏘，“此戰(zhàn)，非為功名，非為富貴，乃是為了堤下成千上萬(wàn)百姓的身家性命！”

“此戰(zhàn)，即是決戰(zhàn)！”朱齊抬起手指，緩緩劃過(guò)每個(gè)人肅然的面孔。

“即日起，孤的行轅就設(shè)在河堤上，與諸君，與眼下這段黃河大堤——”他一字一頓道，“同生共死！”