商輅從震驚中回過神來，他目光一凜，當即上前一步拱手道：

“殿下，衛輝府既已流民四起，恐生變故。依臣之見，不如請衛將軍持臣的欽差文書前往調糧，我等直奔張秋。不知殿下意下如何？”

朱齊聞言略一沉吟，微微頷首道：“先生所言極是。”

隨即轉向衛穎：“衛將軍以為如何？”

衛穎抱拳一禮，鎧甲錚然作響：“末將愿往！”

作為久經沙場的老將，他也曾參與調糧事務，并不感到陌生。

事不宜遲，大軍很快重新整隊。

衛穎持著商輅的調糧堪合，率領兩萬精銳改道西南，直奔衛輝府而去——說來也巧，這“衛”字倒與他姓氏相得益彰。

而王獲參將則統領一萬五千精兵，護衛著太子和商輅繼續南下，向張秋進發。

兩支隊伍就在盧溝橋分道揚鑣，旌旗在風中獵獵作響，揚起漫天塵土。

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“呯——”

一個瓷盞在青石地面上四分五裂，鋒利的殘片擦過眾人靴面，卻劃不破這空氣中的凝重。

“謀殺！這是赤裸裸的弒母大罪！”

身著魚鱗輕甲的孫璉霍然起身，腰間佩刀與鐵甲鏗然相撞，震出一串刺耳聲音。

這位果勇營游擊將軍雖年僅三十出頭，卻已是團營中有名的悍將——他祖上本是靖難功臣孫巖一脈，至他這一代尤擅騎戰，一桿長槍在馬上使得出神入化。

可此刻，這位素來沉穩的將領卻雙目赤紅，額角青筋暴突如虬：“朱祁鈺這個忘恩負義的白眼狼！當年若不是姑母在奉天門頒下那紙詔書，他此刻怕是還在郕王府里混吃等死呢！”

因他麾下多為騎兵，此番商輅調取果勇營精銳時，選的多是步卒參與巡河治水，倒讓他陰差陽錯避開了這趟差事。

令人驚駭的是，仁壽宮爆炸沒過多久，這道本該被嚴密封鎖的驚天消息，竟已傳到了西安門內的會昌伯府。

這座世代傳承的祖宅中，供奉著孫忠的牌位——這位歷經永樂、洪熙、宣德三朝的老臣，生前官至中軍都督府都督同知，更是宣宗朝孫皇后（即后來的老太后）之父。

自他去世后，長子孫繼宗便承襲了“會昌伯”的爵位，成為孫氏一族的掌舵人。

此刻，府邸深處的這間密室內，燭火幽幽，映照著七八張神色凝重的面孔。

景泰元年，朝廷為防外戚干政，曾下嚴令：“孫氏族人非詔不得離京。”

故而這一帶街巷，幾乎全是孫氏族人聚居之所，府邸相連，血脈相通，儼然成了孫家的“小朝廷”。

坐在上首的，正是年過花甲的孫繼宗。

他如今身居左軍都督府都督同知之職，雖已須發微霜，但眉目間仍能看出幾分孫家特有的俊朗——史載其妹孫太后幼年時“姣皙而慧，姿容端麗”，而孫家子弟，無論男女，大多生得儀表堂堂，孫繼宗亦不例外。

“噤聲！”

見眾人情緒激憤，孫繼宗沉聲低喝，目光如電般掃過在場諸人。

他素來持重，深知此刻稍有不慎，便是滅頂之災。

“隔墻有耳，莫要忘了，這京城里還藏著東廠和錦衣衛的鷹犬！”

“外戚不得掌兵”乃大明祖制鐵律。

孫繼宗雖貴為勛戚，卻因這層身份，始終未能在于謙改制的京營新軍中謀得實職，只得在左軍都督府掛了個都督同知的虛銜。

他雖享歲祿八百石的厚待，但在軍務上僅能參與些地方衛所的例行公事——諸如兵員輪換、糧餉調配、軍紀督查等瑣碎事務，未涉及戰略決策層面。

這些差遣看似繁雜，實則無關戰略要務，不過是朝廷安置勛戚的權宜之計。

直到后來的天順年間，他才真正打破這一桎梏，得以執掌實權兵馬。

“大哥未免太過謹慎！”

下首一位年約四旬、風度翩翩的男子朗聲笑道。

此人一襲錦袍，舉手投足間盡顯世家氣度，“這一帶街巷住的都是咱們孫氏族人，就連灑掃的仆役也都是家生子。

東廠、錦衣衛的爪牙，難不成還能鉆進咱們的院子里聽墻根？”

說話之人正是孫紹宗，孫太后幼弟，現任太常寺左少卿（正四品），專司祭祀禮樂之事。

這太常寺看似清貴，實則又是明代安置外戚勛貴的另一個常去之處，既全了體面，又不使沾染實權。

“伯父這些年被圈養在京，莫非連血性都消磨盡了？”

游擊將軍孫璉猛地扯開領口，一道猙獰的箭疤赫然顯現——那是北京保衛戰時留下的戰功印記。

他神情激昂：“如今刀都架到脖子上了，咱們還如此畏首畏尾！”

角落里，孫銘陰惻惻地接話：“什么天雷驟降？若真是天罰，為何不劈在乾清宮？”

這位神機營把總（相當于衛所百戶）冷笑道：“那白煙的描述，分明就是火器燃爆的痕跡……”

作為孫氏一族年輕的武官，孫銘對火器可謂了如指掌。

但此刻他心中也暗自驚疑：以當世火器之能，斷無這般威力。

更蹊蹺的是，尋常火器多是黑煙滾滾，何來這般詭異的白煙？這完全顛覆了他的認知。

可眼下盛怒難抑，他索性將滿腔疑惑化作利箭，直指景泰帝：“這般拙劣的托詞，真當天下人都是瞎子不成？！”

“步步退讓只會讓那廝愈發猖狂！”孫璉的手猛一重拍在案幾上，震得一旁孫紹宗的茶杯“鏘”地跳起，滾燙的茶水差點淋了這位少卿一身。

孫紹宗眉頭皺了皺，默默將椅子移到一旁。

孫璉卻渾然不覺，虎目圓睜：“聽聞朱見濟那小兒已赴山東治水……”

說著突然壓低聲音，卻字字如刀：“伯父的左軍都督府，可是節制著山東青州衛、濟南衛、威海衛、登州衛......”

“不如——”他咬著牙，從牙縫里擠出八個字符：“以血還血，以牙還牙！”

“孫璉，你莫不是昏了頭？”

孫紹宗斜睨著這位莽撞的侄兒，語帶譏誚，“大哥這個都督同知的分量，你當真不知？左軍都督府那些個調兵印信，可有一枚能由他做主？”

話音未落，遭到弟弟搶白的孫繼宗面色已然鐵青。

他猛地拍案而起：“縱是能調動地方衛所又如何！”

聲音里壓著雷霆之怒，“那小兒周遭護著四萬團營精兵，就憑幾個衛所的散兵游勇，能成什么事！”

孫繼宗忽然冷笑一聲，眼角皺紋里滲出幾分狠厲：“再說……對付個黃口小兒，有何價值？”。

只見他攥指成拳，猶如捏碎神秘事物一般：“要玩——便要玩把大的！”