自君主世襲制確立以來(lái)，皇位傳承就是王朝延續(xù)的首要問(wèn)題。

歷朝歷代因皇位繼承引發(fā)的血腥斗爭(zhēng)不勝枚舉。

正因如此，歷代王朝在確立儲(chǔ)君時(shí)都極為慎重，而“廢立太子“始終是景泰帝皆諱莫如深的話題。

明太祖所立的《皇明祖訓(xùn)》中，“凡朝廷無(wú)皇子，必兄終弟及”，也就是說(shuō)，父子相繼是基本原則，只有無(wú)子的情況下才考慮“兄終弟及”。

景泰帝的皇位得來(lái)實(shí)屬特殊——其兄英宗在土木堡之變中被瓦剌俘虜，朝廷頓時(shí)陷入群龍無(wú)首的境地。

當(dāng)時(shí)朝臣皆以為英宗必死無(wú)疑，加之英宗唯一的皇子朱見(jiàn)深（沂王）年僅兩歲，根本無(wú)法主持朝政，在此危急存亡之際，遵循“兄終弟及”的傳統(tǒng)讓景泰帝繼位，倒也勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。

然而世事難料，在進(jìn)攻燕京失敗后，瓦剌太師也先竟將英宗完好無(wú)損地送還京師。

這一出人意料的變故，使得大明王朝陷入了“兄未終而弟已及“的尷尬境地。

景泰帝既已登臨大寶，自然不愿將皇位拱手相讓給無(wú)能的兄長(zhǎng)。

他效法太宗皇帝朱棣的先例，想要將江山傳于自己的血脈，為此不惜大費(fèi)周章，將自己唯一的皇子朱齊冊(cè)立為皇太子，以鞏固這一脈的繼承權(quán)。

此刻杭皇后情急之下脫口而出的這番話，恰恰觸及了景泰帝最為敏感的神經(jīng)。

話一出口，杭皇后立即意識(shí)到失言，臉色瞬間煞白——在這眾目睽睽之下，當(dāng)著眾多侍衛(wèi)宮女的面讓九五之尊難堪，實(shí)在是太過(guò)失禮。

她慌忙放下朱齊，提起裙擺跪伏于地，以額觸地行大禮，顫聲向景泰帝請(qǐng)罪：“臣妾失言，請(qǐng)陛下恕罪?！?

望著杭皇后惶恐不安的模樣，朱齊心中不禁泛起一絲憐憫。

雖然意識(shí)中這杭皇后并非自己親生母親，但他完全能夠體會(huì)一位母親在兒子遭遇危險(xiǎn)時(shí)的焦灼心情。

不過(guò)，幸好景泰帝對(duì)這種場(chǎng)面早已司空見(jiàn)慣，方才的怒意轉(zhuǎn)瞬即逝，神色淡然地向皇后擺了擺手：“皇后不必如此，起來(lái)吧?！?

然而當(dāng)目光轉(zhuǎn)向殿內(nèi)其他人時(shí)，景帝的眼神又變得凌厲，冷聲斥責(zé)道：“胡鬧！爾等玩忽職守，致使太子身陷險(xiǎn)境！按律當(dāng)杖責(zé)一百，盡數(shù)帶枷發(fā)配云南！”

朱齊聞言心頭一緊，在史料記載中宮中杖刑十分嚴(yán)酷，一百杖下去，宮女宦官幾乎就打死了，即便是這些身強(qiáng)體壯的侍衛(wèi)，怕也要皮開(kāi)肉綻、骨斷筋折，不死也差不多。

北京到云南路程茫茫幾千公里，山路崎嶇加之蚊蟲(chóng)叮咬，哪怕是正常人走路也差不多得要了老命，加上沿途的瘴氣蚊蟲(chóng)，幾乎就是一條不歸路。

殿內(nèi)霎時(shí)一片死寂，眾侍衛(wèi)宮女聞言如遭雷擊，面色瞬間慘白如紙。

幾個(gè)年幼的宮女更是嚇得渾身發(fā)抖，豆大的淚珠順著臉頰滾落。

所有人都明白，若真按圣旨處置，這一屋子人怕是沒(méi)幾個(gè)能活著見(jiàn)到明天的太陽(yáng)。

一時(shí)間，殿內(nèi)哭喊求饒之聲此起彼伏：“陛下開(kāi)恩啊！”“奴婢知錯(cuò)了！”

只有一旁熟知后世影視劇的朱齊，敏銳地注意到景泰帝話中的玄機(jī)——那句“按律當(dāng)如何”往往意味著還有回旋的余地。

果然，只見(jiàn)景泰帝目光微動(dòng)，似是想起了什么，語(yǔ)氣稍緩道：“然念在大漢將軍劉六兒救駕有功，準(zhǔn)爾等杖責(zé)減半，改發(fā)宣府戍邊?！?

盡管刑罰減半，五十廷杖對(duì)血肉之軀而言仍是生死考驗(yàn)，這群人的結(jié)果基本上仍是九死一生。

朱齊心里明白，景泰帝此舉意在徹底更換掉這批東宮護(hù)衛(wèi)，清除他身邊可能潛伏的逆黨。

只是朝中暗流涌動(dòng)，英宗舊黨勢(shì)力猶存，即便換一批新人，又怎能保證沒(méi)有更多的奸細(xì)混入？

作為一個(gè)后世人，朱齊既不太忍心看他們因此而受到酷刑，更是因?yàn)檫@批人中的大多數(shù)，其實(shí)已經(jīng)通過(guò)他的初步檢驗(yàn)考察，實(shí)在不愿再費(fèi)周折重新篩選。

想到這里，知道該自己出手了。

只見(jiàn)朱齊深吸了一口氣，鄭重其事地跟著叩首求道：

“父皇容稟，兒臣以為此事罪責(zé)全在兒臣。是兒臣任性妄為，擅自離開(kāi)大殿侍衛(wèi)保護(hù)范圍，才釀成此禍。

這些侍衛(wèi)宮人平日盡心盡責(zé)，忠心可鑒。若父皇執(zhí)意要罰，兒臣愿與他們同罪領(lǐng)罰！”

朱齊心中早有盤(pán)算——以景泰帝對(duì)獨(dú)子的疼愛(ài)，斷然不會(huì)真舍得責(zé)罰他。

這番求情至少能減輕眾人的刑罰，免去流放宣府之苦。要知道，宣府可是直面瓦剌鐵騎的前線重鎮(zhèn)，去那里戍邊無(wú)異于送死。

果然，景泰帝沉吟片刻，道：“所幸今日皇太子無(wú)恙，念他舍身為爾等求情，眾侍衛(wèi)宮人改杖二十，仍留東宮當(dāng)差，以儆效尤?！?

但是不受控制的意外發(fā)生了，他隨即轉(zhuǎn)向朱齊，劍眉一豎，厲聲道：

“胡鬧！你身為儲(chǔ)君卻如此膽大妄為，看來(lái)是皇后平日太過(guò)溺愛(ài)。

今日既然你甘愿領(lǐng)罰，朕便成全你，否則難長(zhǎng)記性。念你年幼，改笞十下，與眾人同受，即刻執(zhí)行，不得更改！”

“不對(duì)啊！劇本不是這樣的??！你們不能體罰兒童的呀～這視頻為啥沒(méi)有預(yù)警呢，哪怕是一個(gè)畫(huà)面我都不這么作死…”

朱齊汗都下來(lái)了，心中不禁瘋狂吐槽。

他原自信滿滿以為皇帝會(huì)因他年幼，不可能對(duì)他杖刑加身，不假思索便出聲求情，結(jié)果人家針對(duì)兒童還有笞刑這一出。

笞刑，即是要用竹板打屁股！宮中倒是常用這招來(lái)教訓(xùn)不聽(tīng)話的皇子，杭皇后此時(shí)倒也不能說(shuō)什么。

在景帝的嚴(yán)厲斥責(zé)出口后，他們?cè)詾榻袢毡厮罒o(wú)疑。誰(shuí)知年僅九歲的太子竟在這個(gè)時(shí)候，為自己這些卑微之人挺身受罰。

董平、江昊等侍衛(wèi)宮人們望向旁邊一樣跪在地上的太子，只覺(jué)心頭一熱。

然而圣意已決，無(wú)人敢再多言半句。

竹板重重落下，殿內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的痛呼聲。

景泰帝默默轉(zhuǎn)過(guò)身去，望向殿外漆黑的夜空。誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)，他眼神中閃過(guò)了一絲贊許之意，隨即又變得堅(jiān)定起來(lái)。

就在此刻，朱齊心中那個(gè)神出鬼沒(méi)的宦官?gòu)埾?，早回到了他位于皇城西北角的宦官住所?/p>