陳循的手指在案幾上輕輕敲擊，目光在田契上停留許久，腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。

——府中捉襟見(jiàn)肘的用度，老妻近日為節(jié)省而裁減的開(kāi)支……

“侯爺美意，老朽心領(lǐng)了。”

陳循緩緩搖頭，聲音雖輕卻堅(jiān)定，

“說(shuō)來(lái)慚愧，老朽雖是個(gè)讀死書(shū)的迂腐之人，卻也懂得'見(jiàn)義勇為'四字的分量。”

他捋了捋花白的胡須，繼續(xù)道：

“犬子若見(jiàn)令千金遇險(xiǎn)而不施以援手，那才是該當(dāng)責(zé)罰。

今日之事，不過(guò)是盡了本分，侯爺如此厚禮，反倒讓老朽無(wú)地自容了。”

他說(shuō)著將錦盒輕輕推回，繼續(xù)道：

“況且，老朽這個(gè)做父親的，若是收了侯爺?shù)闹x禮，豈不是要讓犬子背上個(gè)'圖報(bào)施恩'的惡名？這萬(wàn)萬(wàn)使不得。”

說(shuō)到這，陳循端起茶盞抿了一口，借這個(gè)動(dòng)作掩飾內(nèi)心的掙扎。

石亨聞言，眼中非但沒(méi)有絲毫惱怒，反而閃過(guò)一絲意料之中的笑意。

他撫掌大笑，聲如洪鐘：

“哈哈哈！閣老果然高風(fēng)亮節(jié)，本侯這番倒顯得俗氣了......”

他從容地將錦盒重新包好，隨手遞給身后的隨從，動(dòng)作輕巧得仿佛在丟棄一件無(wú)關(guān)緊要的物件。

隨即又從袖中取出一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的青布包裹，雙手捧著朝陳循深深一揖：

“田產(chǎn)契約這等俗物，確實(shí)配不上閣老清譽(yù)。倒是這幅畫(huà)......”

他故意頓了頓，眼中閃過(guò)狡黠的光，

“此乃本侯昔年偶然所得，奈何粗人一個(gè)，始終參不透其中妙處。

小女特意囑咐，定要親自送到令郎手上，說(shuō)是......”

他壓低聲音，

“說(shuō)是要謝過(guò)救命恩人的恩情。”

陳循狐疑地接過(guò)包裹，當(dāng)青布緩緩展開(kāi)時(shí)，他的手指竟微微顫抖起來(lái)。

待看清畫(huà)作全貌，這位見(jiàn)多識(shí)廣的首輔也不由倒吸一口涼氣。

——那竟是失傳已久的王詵《山水十詠圖》！

畫(huà)上煙云繚繞，隱約可見(jiàn)的“晉卿”二字款識(shí)，筆法飄逸如行云流水。

“這......”

陳循的聲音都有些發(fā)顫。

他急忙命人取來(lái)燭臺(tái)，小心翼翼地平鋪在案幾上。

跳動(dòng)的燭光下，他俯身細(xì)觀，時(shí)而湊近細(xì)辨筆觸，時(shí)而退后縱觀布局，完全沉浸在這幅稀世珍品之中。

過(guò)了約莫一盞茶的時(shí)間，他才如夢(mèng)初醒般直起身來(lái)，眼中閃爍著異樣的光彩。

石亨見(jiàn)狀，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。

他早就打聽(tīng)清楚，陳循雖以清廉著稱(chēng)，卻是個(gè)不折不扣的書(shū)畫(huà)癡，尤其對(duì)北宋名家王詵推崇備至。

這幅《山水十詠圖》，正是投其所好的絕佳之物。

“侯爺可知此畫(huà)來(lái)歷？”

陳循終于開(kāi)口，聲音里帶著掩飾不住的激動(dòng)，

“此乃王晉卿晚年力作，傳聞早已毀于戰(zhàn)火，沒(méi)想到......”

石亨故作憨厚地?fù)狭藫项^：

“本侯一介武夫，哪懂這些。

當(dāng)初只是覺(jué)得畫(huà)得好看，就收著了。

既然閣老識(shí)貨，不如......”

他故意拖長(zhǎng)了聲調(diào)。

陳循的手不自覺(jué)地?fù)徇^(guò)畫(huà)卷邊緣，眼中流露出難以割舍的神色。

這幅畫(huà)對(duì)他的誘惑，遠(yuǎn)勝方才那百畝良田。

作為一個(gè)癡迷書(shū)畫(huà)的文人，能得此稀世珍品，簡(jiǎn)直是夢(mèng)寐以求之事。

石亨察言觀色，適時(shí)說(shuō)道：

“小女說(shuō)了，這畫(huà)放在我們武將家中也是明珠暗投，不如贈(zèng)予懂畫(huà)之人。”

他特意加重了“價(jià)值”二字的語(yǔ)氣，卻不是在說(shuō)金錢(qián)的價(jià)值。

陳循的手指在畫(huà)上流連，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。

收下這幅畫(huà)，既不會(huì)落人口實(shí)——畢竟只是文人之間的雅贈(zèng)，又能了卻一樁夙愿。

更重要的是，石亨此舉，明顯是在向他示好。

“侯爺厚賜，老朽實(shí)在……只是此畫(huà)太過(guò)珍貴，恐怕……”

陳循終于緩緩開(kāi)口，聲音里帶著幾分掙扎，幾分期待。

石亨不待他說(shuō)完，連忙拱手道：

“這畫(huà)不過(guò)是讓小女聊表心意，煩請(qǐng)閣老先代為轉(zhuǎn)交令郎。”

他那細(xì)長(zhǎng)的眼中精光一閃，又故作遲疑道：

“說(shuō)來(lái)慚愧，本侯一直疑心此畫(huà)或是贗品，正好請(qǐng)閣老這等行家?guī)兔ζ疯b……”

見(jiàn)陳循神色松動(dòng)，石亨趁熱打鐵：

“待令郎歸來(lái)，再作定奪也不遲。”

話(huà)已說(shuō)到這個(gè)份上，陳循若再推辭，反倒顯得不近人情。

他輕嘆一聲：“既是侯爺千金的心意，老朽便暫且......”

話(huà)未說(shuō)完，他的手已經(jīng)不由自主地開(kāi)始卷起畫(huà)軸，動(dòng)作輕柔得像在對(duì)待無(wú)價(jià)之寶。

他一邊卷畫(huà)，一邊抬眼看向石亨，認(rèn)真說(shuō)道：

“侯爺可要記著，若是犬子回來(lái)執(zhí)意不受，您可得把這寶貝原樣取回去才是！”

石亨聞言立即放下茶盞，正色拱手：“當(dāng)是如此！”

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紫禁城，鐘粹宮內(nèi)，嘈亂不堪。

一隊(duì)人馬手持熊熊火把，為首一個(gè)赫然是御馬監(jiān)太監(jiān)、東廠(chǎng)提督王誠(chéng)。

他身披猩紅斗篷，在火把映照下宛如索命閻羅。

身后數(shù)十名番子手持明晃晃的刀弓，將殿內(nèi)圍得水泄不通。

“你們究竟要將小王爺擄到哪里去？”

一名年逾四十的宦官?gòu)堥_(kāi)雙臂，死死護(hù)在年幼的沂王身前，臉上緊張之色盡顯。

王誠(chéng)陰惻惻地笑了：

“喲，這不是劉公公嗎？”

他慢條斯理地展開(kāi)一卷明黃圣旨，

“咱家奉陛下旨意，特來(lái)請(qǐng)沂王移駕南宮。”

他故意拖長(zhǎng)了聲調(diào)，

“陛下仁厚，特意成全太上皇一家團(tuán)聚的天倫之樂(lè)......”

“放屁！”

一位頭發(fā)已經(jīng)花白的老宦官突然疾行數(shù)步，沖出人群，枯瘦的手指直戳王誠(chéng)面門(mén)，

“爾等奸佞！太上皇才是真龍?zhí)熳樱【疤┎贿^(guò)是暫代大位，如今竟敢囚禁君父，殘害忠良！”

老人渾身發(fā)抖，渾濁的眼中迸出駭人的怒火，他枯瘦的手轉(zhuǎn)而指向蒼穹：

“太祖高皇帝在天之靈看著呢！

太宗、仁宗、宣宗列祖列宗都在看著！

你們這些亂臣賊子，悖逆人倫，遲早要遭天打雷劈！”

王誠(chéng)被這突如其來(lái)的怒斥驚得后退一步，面容瞬間漲得通紅：

“大膽老東西！竟敢妄議天子！

天下人盡知，太上皇乃是自愿禪位，陛下即位名正言順！”

“放屁！咱家今日就是拼了這條老命！”

老宦官突然暴起，枯瘦的身軀竟爆發(fā)出驚人的力量，

“也要替大明討回這個(gè)公道！”

話(huà)未說(shuō)完，便如猛虎般撲向王誠(chéng)。

王誠(chéng)后退不及，被他一口狠狠咬住手臂，頓時(shí)發(fā)出尖利的慘叫聲，卻怎么也掙脫不開(kāi)。

老宦官死死咬著，渾濁的眼中閃爍著決絕的光芒，鮮血順著嘴角不斷涌出。

“廠(chǎng)公！”

“快救廠(chǎng)公！”

幾名東廠(chǎng)番子見(jiàn)狀，立即拔出腰間匕首，朝著老宦官后背連捅數(shù)刀。

鮮血噴涌而出，可老人卻像感覺(jué)不到疼痛一般，咬合的力度反而更大了。

直到第五刀刺入，他的身軀才漸漸軟倒，但牙齒卻仍深深嵌在王誠(chéng)的皮肉里。

“快把這老東西拉開(kāi)！”

王誠(chéng)疼得面容扭曲。

幾個(gè)番子費(fèi)了九牛二虎之力才將尸體拽開(kāi)，只見(jiàn)廠(chǎng)督的手臂已被生生撕下一塊血肉，白骨森然可見(jiàn)。