褚榕家，主院。

“凡哥兒，別拘束，來到嬸嬸這兒就跟回到自己家里一樣……”

一名眼角略有些淺淺皺紋的中年美婦，看著埋頭正吃的稀里呼啦的小小少年，兩眼滿是憐愛之色。

多俊的小娃啊。

這要是生在自己肚里，從小還不得被自己當(dāng)成鳳凰似的，含在嘴里都要怕化了呀！

可惜就因為血脈身份太尷尬，再加些上輩的恩怨?fàn)砍叮屵@么好的娃兒從小孤苦無依……

看著褚凡吃飯那可憐見的樣子，中年美婦真恨不得將他拉到懷里好好疼愛一番。

“……”

褚榕舉著已經(jīng)吃光的空碗，卻發(fā)現(xiàn)平日總會第一時間給自己添飯的母親，此時卻滿眼只盯著凡哥兒一人。

還有剛到家時也是。

看到凡哥兒身上所穿衣物沾染了血污，母親便安排婢女先帶他去安置沐浴，還將給自己準備的新獸皮衣，送去給凡哥兒替換舊衣。

要知道，母親新做的那身獸皮衣，可是給他去參加實戰(zhàn)考核，到荒澤野地去狩獵妖獸而準備的。

現(xiàn)在卻是被母親直接送給了別人。

哪怕這人是凡哥兒也讓他心里很是不爽。

……

滿腹酸楚的褚榕起身準備自己盛飯。

但在他之前，卻有另一只手先將飯勺搶了過去。

“都多大人了？也不知道先讓著客人，凡哥兒比你還小呢……”

聽著母親絮叨，看著母親親自給褚凡盛飯，褚榕只覺滿腹委屈無法訴說，最后也只能恨恨地化酸楚為食欲。

沒辦法。

想想凡哥兒先前虐殺烏雄的那一幕，褚榕直到現(xiàn)在還感覺心底發(fā)顫。

再加上母親的移心青睞，他可不敢為此炸毛。

對了！

那烏雄和四名手下的尸身還未派人收拾，這要是被巡城衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，那褚氏宗府的追查肯定就會馬上來臨……

想到這里，褚榕趕緊問道：“母親，父親什么時候回來？”

“不好說。”中年美婦搖頭，“聽你父親意思，為了明日的實戰(zhàn)考核，不止北城水氏的軍隊大批出動，就連他們的先天生靈也傾巢出動，全都要進入大荒澤抓捕妖獸。就這樣，水氏老祖還覺不夠，又傳令四方城各大部族，包括我們褚氏都要出人出力……”

……

聽著褚榕母子問答，褚凡在不耽誤嘴里吃喝的情況下，腦海里也同時快速分析著。

以往四方城的實戰(zhàn)考核，都是在大荒澤內(nèi)圈出一塊范圍，由褚、宮、水、謝這四大霸主氏族輪流派遣麾下軍隊和先天生靈提前清場，率先解決太過危險的諸多隱患。

比如在此范圍潛伏著的先天大妖，或是天賦根底太過了得，實力太強的后天巔峰境妖獸……

這樣提前清場過后留下的野獸、妖獸，才是他們這些尚未成年的小家伙們來狩獵的合適目標(biāo)。

但現(xiàn)在聽褚榕母親話里透露出來的訊息，褚凡很容易便得出結(jié)論，今年的實戰(zhàn)考核規(guī)則，怕是與往年都不一樣。

管他的。

規(guī)則都是用來約束，或者說是用來保護弱者的。

這是不管身處哪個世界都絕不會變的定律。

只要自身實力足夠強，那就不管明日的實戰(zhàn)考核是何種形式，何等規(guī)則，自己都可等閑視之。

明日……

今后是否能青云直上，能否跳脫出這四方城的小小泥潭，就看明日自己是否能得到那位王朝大人物的重視青睞了！

自從八歲那年打趴褚榕，得到武堂教習(xí)師傅們的青睞，并由此受到褚氏重視，得以隨母姓享受褚氏旁系子弟待遇后，褚凡就明白他今后的路該怎么走了。

要走，就走天才之路！

只要自己足夠妖孽，那就算身份再尷尬，褚氏也會捏著鼻子認下。

甚至等到以后自己跳脫出四方城，在更廣闊的舞臺上展露光輝，怕是褚氏還會上趕著求著自己繼續(xù)姓褚……

褚凡很期待那一天到來，也始終堅信定會有那一天到來！

*******

褚氏宗府。

重重樓閣林立的十里豪府深處。

一身藍袍錦服的褚烈，盤膝坐在一尊火紅巖石之上。

在他面前虛空，則有一條十余丈長的紫鱗大蛇，正在空中蜿蜒環(huán)繞著一顆仿佛太陽般散發(fā)灼目光芒的巨大火球。

“嗯？”

褚烈眉頭一皺，睜開眼睛，雙眸猶如含著火焰，讓人望之畏懼心驚。

呼！

他一張口。

空中那巨大火球頓時化作無數(shù)熾烈火焰，倦鳥歸林似的向著他口中瘋狂涌入。

短短不到一個呼吸，空中便再無絲毫火焰，只剩那紫鱗大蛇搖首擺尾的，似乎在向他表達不滿。

但褚烈只是淡然招手，那紫鱗大蛇便乖乖向他沖去，爾后在空中迅速縮小，直接沖入他衣袖內(nèi)消失。

“何事？”褚烈皺眉看向遠處。

在那里，一道陰影似的黑衣男子，正垂首站立等待著。

聽到褚烈開口，這黑衣男子才鬼魅般閃現(xiàn)在火紅巖石下方，單膝跪地道：“主人，找到玉公子的護衛(wèi)烏雄下落了。”

“這等小事直接告訴玉兒便是，也值得你拿來擾我修煉？”褚烈冷哼一聲，睥睨俯瞰著下方黑衣男子。

“請主人恕罪，實在是那烏雄已死，并且是死在褚凡家中院子，且死狀慘烈……”黑衣男子當(dāng)即將自己尋人的結(jié)果和發(fā)現(xiàn)，全都事無巨細的稟報清楚。

他深知。

若不將事情說清楚，打消主人心中怒火，那即便自己是普通凡俗眼中高高在上的先天生靈，也難逃主人怒火發(fā)作下的恐怖責(zé)罰。

“死在那孽種院里了？”褚烈聽到烏雄尸身幾乎沒有一片好肉，只能勉強以遺留臂環(huán)等物才能確認身份后，不禁直皺眉頭。

這怎么看，都像是在給他褚氏宗府示威啊。

“以那孽種實力，對上烏雄和四名神勇境界的手下，真要廝殺起來肯定是有死無生……”褚烈自語道，“難道是那位東延氏的信明公子手筆？”

黑衣男子在下方跪地默默等待著。

良久之后，才聽到巖石上方傳來主人聲音：“暫且先別將此事告訴玉兒，一切等這次實戰(zhàn)考核結(jié)束再說。”

“是。”黑衣男子俯首應(yīng)道，隨即化作一道黑影離開了這處火紅巖石。

巖石上，褚烈盤膝而坐，眼眸中有著思索：“如果此番之事，真與那位信明公子有關(guān)，是否該讓大兄知曉？

不行。

大兄修為已臻至先天圓滿的實丹境，只須再度過風(fēng)火大劫，便可成就金丹，乃是褚氏一族能否恢復(fù)千年前四方城第一豪族榮耀的關(guān)鍵！

除非事關(guān)全族生死存亡，否則絕不能在此關(guān)鍵時刻打擾。”

褚烈搖搖頭。

真的是活的越老，膽子越小嗎？

還是自從大兄閉關(guān)后，只剩自己應(yīng)付族內(nèi)族外事務(wù)。

尤其是面對因擁有四方城唯一金丹老祖，而顯得愈發(fā)有些咄咄逼人的北城水氏……自己心中的警惕憂患，已經(jīng)強烈到如履薄冰的地步了嗎？

“呼。”褚烈吐出一口胸中悶氣。

如果大兄此次能夠成功，那他們褚氏便可再榮耀輝煌千年。

到那時——

“上一代金丹老祖中最年輕的水氏老祖，算算也快到壽命大限了。”褚烈冷哼一聲。

隨即他不再多想，張開嘴，頓時無數(shù)火焰沖出……

********

夜。

臨到子時，縱使此時的四方城已進入初夏，未點燃燈火照明的小院也極為清涼。

褚榕家的偏院內(nèi)。

褚凡穿著一身經(jīng)過裁剪，已經(jīng)變得格外合身的獸皮衣，默默等待著子時到來。

因為按照他昨夜遭遇推斷，到了子時，腦海里的那座奇異宮殿便會更換壁龕點亮，刷新詞條天賦……

“也不知是不是受到「媚骨天成」這詞條影響，香草嬸嬸對我也太好了些。”褚凡摸著身上嶄新的獸皮衣，似乎感受到了有母親疼愛的滋味。

很暖，很軟。

溫和的讓人沉醉。

“時間應(yīng)該差不多了。”褚凡使勁搖搖頭，仿佛是想將掩藏在心底的那份渴望和脆弱趕走。

等心情平復(fù)，恢復(fù)冷靜后，他才凝聚意識‘看向’腦海深處。

“咦？宮殿穹頂?shù)纳徎ㄔ趺戳亮耍俊瘪曳簿褚徽瘢⒓磳⑷孔⒁饬Χ嫁D(zhuǎn)向那座被他視作重生金手指的神秘宮殿……