秦王政從十三歲登基成為秦國之主，到秦王政二十六年（前221）一統天下，還不滿四十歲。他自認為德行超過了三皇，功業超過了五帝，于是便改稱號為“皇帝”，皇帝發布的教令稱“制書”，發布的命令稱“詔書”，皇帝自稱為“朕”。

之后，秦始皇追尊父親莊襄王為太上皇，并頒布制書說：“君王死后依據他生前的行為定下謚號，這是兒子議論父親，臣子議論君王，實在沒有道理。從今以后，廢除為帝王上謚號的制度。朕為始皇...