尷尬的是到了傍晚，嘉賓云集，總數不下四十，主人之一的蹺腳長根始終不曾露面。胡雪巖一個人八面周旋，未免吃力，而心里猶自不斷嘀咕，更覺得不是滋味。

“珍姐！”胡雪巖悄悄問妙珍，“長根到底到哪里去了？你總有點數吧？”

“我也猜不透。一早有他一個弟兄來叫，背人談了一會就走了，臨走什么話都沒有留下。我看，”妙珍倒很有決斷，“不便讓客人久等，就開席吧！”

于是筵開四席，推讓多時，...