接詔告當日，蘇東坡即拜謝上表，令家人收拾行裝，準備離任南行。

孰料還未等蘇東坡起身，一道新的詔令又下來了，降官為左承議郎。左朝奉郎、左承議郎，一個為正六品上，一個為正六品下。不過，在蘇東坡眼中，已無甚區別。

閏四月，正值悶熱的初夏天氣。天時陰時晴，陰雨時黑云密布，壓得人透不過氣；晴朗時又烈日炎炎，灼烤得人眼睛都睜不開。蘇東坡此時已是年近花甲的老人，加之近年來目昏臂痛等疾病纏身，一路...