洪武十七年四月二日，卯時二刻，鄭國公府（開平王府）。

客堂內。

常茂拿著自己的鐵桿長槍對著弟弟常升、常森語重深長的囑咐：“二弟、三弟，哥哥這一去十死無生！

等哥哥離開你們就緊閉大門不許出來！若是有人找麻煩，你們就拿出陛下御賜給爹的丹書鐵券應對。”

“大哥，你還是別去，如今朝局動蕩，陛下遲遲不現身！你...”

不等常升說完，常茂抬手打斷他繼續說。

“我意已決！哥哥去也！”常茂提著長槍大踏步走出客堂。

......

卯時四刻，武定門外京營。

常茂單槍匹馬闖入大營，找到幾名老部下說明情況，這幾名老部下當即表示愿意跟著常茂一起闖宮！

他們這幾名地位不高不低的千戶都想跟常茂干，也想搏一搏，輸不一定會死，贏就是潑天的富貴。

與此同時，不敢擅作主張被周德興安排暫管京營的家將先一步打馬出營。

奉天殿正在‘垂簾聽政’的呂氏看到一名小太監邁著小碎步走過來耳語一句。

呂氏揮了揮手小太監退下，隨即對周德興開口：“周卿看你樣子定是內急，你暫且退下。”

“是，多謝太子妃。”周德興順勢行禮退出大殿。

平臺前，家將見周德興出來，咽了一口唾沫跑上前：“侯爺！常茂這莽夫一刻鐘闖入京營調兵。”

“嗯，隨本侯去做準備！”

“是。”

周德興雖掌控了京城的全部兵馬，可時間尚短很多將領都不服從他調遣，他也不敢玩火，只挑了一些軟柿子捏，很多人都沒敢動。

辰時初刻，大約四千人馬跟隨著常茂出了大營向正陽門。

騎著戰馬上的常茂心中長嘆一聲，不知今日自己的命運會如何！

正陽門守門士兵看到突如其來的大軍無可奈何退至兩邊任其進入。

不是守門的兵士不阻攔，是突發狀況且也阻攔不了，因常茂帶來的全是騎兵！

大軍進入正陽門后有條不紊地跟在常茂身后打馬向洪武門前進。

大軍的眼神警惕地環視周圍之人，手中的武器緊握預防突發情況。

街上過路的百姓們看著這支騎兵，有的面露驚慌、疑惑觀望，更多的百姓不想沾染是非四散逃離。

常茂帶著大軍一路警惕著過了洪武門，而后順利過承天門，向午門行進。

守城門的將領都有能力、實力阻擋常茂大軍，兩名將領都不傻選擇兩邊都不得罪，放其進入。

午門，這里是大明最森嚴的城門，平時管制就十分森嚴。

此時周德興帶著護衛皇宮的兵馬整齊劃一的列隊在午門前戒備著，城墻上還有一排排蓄勢待發的弓箭手。

本就森嚴的城門此刻顯得更加森嚴，空氣中還透著一股肅殺之氣！

常茂帶著人馬停在凹字形城墻外與對方兵馬成對峙之勢。

看著前方大聲問道：“兄弟們你們怕死嗎？”表情嚴肅，語氣帶有恨意！

“不怕...不怕！”他身后的幾名千戶拿著武器與將士們大聲嘶吼著。

常茂抬手讓將士們收聲，隨即下令。

“章千戶你帶本部人馬攻左掖門，蔣千戶你帶本部人馬攻右掖門，其余人等隨我沖正門。”

“得令！”

“是，將軍。”

被點名的兩名千戶官出聲回應。

（午門，從前面看是三個門洞，正門及左右兩個掖門。從后面看是五個門洞，另兩個門洞東、西伸進地臺中。

因此有“明三暗五”之說。朝會時文官由左掖門進，武官由右掖門進。）

周德興見他們要拼死一搏，不想自己以后的‘兵馬’損失，對著一名指揮官喊道：“讓開！”

一會后嚴陣以待的陣型讓出一條道。

身穿重甲的周德興和幾名拿著大盾的士兵從陣道中走上前。

準備沖殺的常茂見此情況右手高舉阻止身后一群欲要沖殺的騎兵。

周德興來到陣前扯起嗓子大聲問道：

“常家大侄兒你帶兵前來闖皇宮所謂何事？你不知此行為乃是謀逆？”

“姓周的，誰他娘是你大侄兒？你和呂氏掌控皇宮以為本公不知？你們才是謀逆之徒！快讓開本公要面見太子殿下。”

常茂滿臉怒氣的怒吼回懟。

周德興從懷里掏出一張蓋有‘受命于天既壽永昌’大印的紙大笑。

“哈哈...老夫謀逆之徒？老夫有太子殿下親筆手書節制京城兵馬！”

“姓周的，你騙別人還可以，想騙本公？你嫩了點！你們趁太子殿下昏迷做出這等人人得而誅之的謀逆之舉！本公要親自面見太子殿下，速速讓開！如若不然本公就只能強闖啦！”

“常茂！此乃宮門禁地你敢帶兵胡作非為？”

常茂不想再廢話當即大聲下令：“兄弟們，殺！”打馬向前沖。

“殺！”身后的騎兵打馬緊跟其后沖鋒。

還想對其勸說的周德興見他不講武德轉身就往后方跑。

“殺...”

“轟隆隆...”

“噹噹...”

“嗖嗖...”

“噗噗...”

“叮叮當當...啊...”

喊殺聲、馬蹄聲、撞擊聲、箭矢破空聲、砍殺聲、慘叫聲等頓時交織在一起。

四千騎兵看似很多，但在午門前展不開陣型，城墻上又有如雨一樣的箭矢，雙方廝殺不到一刻鐘，常茂等人就敗下陣來。

后面有一大半騎兵見主將倒在午門前都停止了沖殺，周德興見常茂等人摔下馬，抬手大喊停止戰斗。

他不是在乎常茂生死，是在乎這些騎兵損失！

常茂等高級將領穿有厚實的作戰甲胄看似箭矢插滿全身，實則沒有受到致命傷害。

這是大明建國以來第一次有人敢帶兵攻打午門，最后以失敗告終！

他們身后圍著看熱鬧的官員們，看到一會功夫午門前就尸橫遍地、血流成河，一個個打著寒顫轉身開溜。

沒見過這種場面的文官雙腿不聽使喚跌倒在地，縱是這樣為了小命他們不顧形象的匍匐向遠處逃離。

周德興收拾‘戰場’時發現常茂幾人沒有死，想補刀的他也不敢在眾目睽睽之下解決常茂等幾個活口。

哪怕常茂是謀反大罪，沒有在陛下親自定罪前還不能這樣做！讓人把他們拖入詔獄關押等待陛下處理。

遠處某段城墻上，韓林兒看著周德興對著身后幾人開口：

“現在我們首要任務是在京城組建自己的勢力，時機未成熟之前讓大家先忍耐一段時間！”

“是，教主！”

楊、張護法及幾名堂主行禮應聲。

他們都知道，目前明面上周德興實力最強，呂氏為中，自己等白蓮實力最弱。

白蓮教看似強大其實大多數教眾都是些‘歪瓜裂棗’真正拉出來的隊伍不多。

之前有朱元璋的打壓不敢放開手腳來做，現在可以正大光明的發展白蓮勢力，主要目標是拉攏軍隊中那些不得志的低級將領。

韓林兒等人現在從暗轉明不再做那些陰暗的事，因此常茂逃過一劫。

之前刺殺朱標的人沒等來豐厚的獎賞，反而當日就把被剁成肉泥喂了狗，只有死人才能做到真正的保密！

......

朱元璋留在城內的暗線在得知常茂帶兵闖皇宮失敗，決定不能再拖越拖下去越危險。

經過商議，幾名身手好的人決定前往神策門試試有沒有機會出城。

不曾想運氣好，好巧不巧的遇到一隊車隊運貨出內城，他們混入搬貨的力士隊伍里成功逃脫。

幾人等到天黑透偷了一條小船趁夜色順水沿江而下，過了外城城墻才將船靠岸，又連夜沿著外城城墻趕路。