劉俞舟夫子，生的儒雅，今年四十有六，青衫長袍，頎面秀眉，須長近腹。他是正經(jīng)的江南人，若是在南方書院，怎么也能得個美髯公的雅號。

可到了這是北地，人們只覺繁瑣。

柳三變在正午時分，遇到了去而復(fù)返的劉夫子。

背著包袱，一路風(fēng)塵仆仆。

“劉夫子，可將要節(jié)節(jié)攀升的人，怎么來我這給死人燒火的地方？”柳三變的話，不可謂不難聽。

“我這孫子，被你們這些儒生，放在油鍋里煎，就為香氣吸引一些人來？怎么，最后你還想把鍋支在我這里？”

劉夫子面上發(fā)苦，想開口，就被柳三變打斷：

“想訴苦？狡辯？就你們這些讀書的人，心里壞渠渠最是多。”

此時就見，火窯內(nèi)先前的兩位老人聞聲走了出來。

粗獷的老人，不知道從哪里找來一支半人高的古樸大刀，倚在身邊，靠在門口。

另一個老者，背上背著一把長弓站在墻頭。

劉夫子看這陣仗，嘆了一口氣：

“早就聽說柳三爺在邊軍受過軍工，防于未然本事，真是剛勁威武。”

柳三變哼了一聲：

“剛勁個球，還威武？話都讓你們這些不干活的儒生說了，三百個人，就剩下我們這幾個，混的不如你這個......”他回頭看了看，指了指兩個老者，愣了一下：“還有兩個。”

此時山坡下，兩只大黑驢恰好上來，身上挎著菜筐，一個背上拖著一個老軍卒。

顯然，兩人在城里做蔬菜生意。

其中一個下了黑驢，快速上來，在柳三變耳邊嘀咕了幾句。

聽到后，柳三變嗤笑道：

“就那幾個黃土埋到天靈蓋的東西，指望從我手里搶東西，以前不可能，現(xiàn)在更不可能。”

劉夫子最擔(dān)心這里起沖突，所以最先來這里。

他目力極好，甚至都能看清楚縣城內(nèi)緩緩而行的馬車，有些感慨的說道：

“這天下是一張網(wǎng)，儒學(xué)是一張網(wǎng)，環(huán)縣也是一張網(wǎng)，甚至柳家吳家侯家，同樣也不例外。是人，就在網(wǎng)中，要想有所作為，就得順著往上爬。”

柳三變唾之以鼻：

“君君臣臣、父父子子，上下尊卑，不都是你們這些人搞出來的嗎？怎么現(xiàn)在自己都嫌棄了？滿嘴仁義道德，心里看來比誰都拎的清啊。”

劉夫子無法反駁，他雖說有些身不由己，但是的確要以此起勢。

京城大儒的門生，本不該偏居這里。

他自離開書院，輾轉(zhuǎn)北方各地，著書修心，以求得大成就。

有可能是弟子折損心里起了變化，也可能是著作被賞識，或者其他原因。

這次時機(jī)合適，京城大儒，據(jù)力讓壓回去，不容拒絕。

便以柳、吳、侯三個皮影家為基礎(chǔ)，盤活周邊盤根錯節(jié)的勢力，許以入舉的利益，借此一舉入京。

所謂的入舉，可能對于上面的人來說，只是一句話的事情。

但是儒生，總歸是要點臉面的，求了一些皮影術(shù)相關(guān)的材料，學(xué)子以雜學(xué)和儒學(xué)同時入舉，主次交替，即便不是學(xué)儒法，只誦金典。能在不毛之地，傳播出幾個人才，也算是政績美談了。

大儒評比起來，想必也會來一個“求仁得仁”的美稱。

今日歸來，自然不是為了這些早已經(jīng)知曉的事情。

或許是許給他的利益過大，也可能，他只是為了一點放不下的心思，總之沒人知道。

“今日來此，自然不是讓柳三爺為難，劉俞舟窮書生一個，也知沒有白得利的道理，來此，一來，是看一看這孩子，二來，有些話想交代。”

柳三爺聽到對方不是來要東西的，態(tài)度也好了幾分，不過話出口又變了味：

“你那是自己要臉，怎么，是有人脅迫你嗎？看起來，你好像不怎么情愿？”

劉夫子欲言又止，最后長嘆了一口氣。

他向屋后火窯內(nèi)方向看了看，夜里青光匯聚，怎么都和眼前的老人聯(lián)系不起來。

他這些年，著煌煌巨著一本，打算入京。

劉俞舟突然想通什么，看著火窯屋后，放聲大笑。

取出一封寫好的信交給柳三變：“替我轉(zhuǎn)交給那孩子，若遇難事，即可打開。”

隨后又拿出一新書，書面沒有名字，手工裝訂。

四十多歲的老儒生，突然有些害羞：“我著書一本，還請柳三爺收下，下次相見，也好提一些建議。”

學(xué)儒的，都有寫書的臭毛病，柳三爺見怪不怪。

“既然那孩子煉化了那物件，我也該走了，替我告訴他，青春尚好莫負(fù)韶華。”劉夫子說道。

柳三變干笑兩聲：“不送。”

回身就要進(jìn)了火窯大院，走了幾步，突然轉(zhuǎn)頭說道：

“我也送劉夫子幾句話，在這小小的環(huán)縣，你是廚子，別人是肉，等到了更大的京都，那時，誰是廚子誰是肉，就不一定了。”

劉夫子站在原地怔了怔，不知如何作答。

哐當(dāng)一聲，大門關(guān)上。

...

...

火窯大院內(nèi)，四個老伙計圍著柳三變。

其中一人伸出大拇指：

“柳哥，干得漂亮，對付這種讀書人，就該這么說，這比殺了他們還難受。你沒看那小子，站在外面，愣愣出神，半天沒動靜。”

柳三變到是沒想那么多，只為出一口氣。

其中一位，后來，騎著黑驢拖著菜筐上來的老人掏出幾頁折的舊紙張。

打開，上面寫著‘虎爪功’。

幾人互相嘲笑了一番，老頭開口：“且給小子送進(jìn)去，做個添頭，虎爪功剛好配鬼指。”

柳三變點了點頭，自在不言中。

“那我讓這小子再待一會兒，不急出來。”柳三變沒有猶豫，接了東西就進(jìn)去。

另一個老人，見這家伙帶了東西，埋怨不跟自己商量。

他是在旁邊山上放老馬，得知了情況，就跟著來火窯了。

“我去牽我的老馬。”

其他三人卻不信，他能這么大方。

事實上的確如此，老馬只讓柳柳州騎著威風(fēng)一下，回頭得還回去。

柳柳州沒有多待，他著急回去一趟，必定家里只有二姐一人，放心不下。

...

...

事實上柳家大郎到清水巷后撲了個空，為了找柳苗可是費(fèi)了一番功夫。

柳苗也知道舅舅要來。

早早來到了西城外的官道旁等著。

如此，舅家的人路過，就等碰到。

只是但當(dāng)他看到了自己大伯帶著家丁，挑著祭祀用的白色翎絮后，就知道麻煩了。

儺面在臉，手挑影燈，領(lǐng)著的皮影班子，一個個都是小鬼摸樣。

此為皮影術(shù)中的‘尋影術(shù)’。

常找熟悉的東西，照出影子，在小鬼的協(xié)助下，找到主人。

常用來尋找遺失物，或者治療失魂人。

胡悅遠(yuǎn)遠(yuǎn)就趕來了，“小苗姐，不得了了，你大伯往城外來了，快跟我走。”

...

...

柳柳州出了火窯，分說片刻，便騎上馬往縣城而來。

他早就想走了，只是賴于眾人勸說，耐心聽了部分消息。

趕來的縣衙捕頭，也是個妙人，把城里看到的柳家的情況做了訴說。

柳柳州心火歷時由青轉(zhuǎn)紅，繼而轉(zhuǎn)烈。

用鬼指甲雕刻而成的，形狀似一只吊墜一般的心火燈，剛?cè)胱捇墓砦铮⒖叹惋h了起來。

兇意大增，就連多年的老馬，也不敢反抗。

“我本為棋子，桌上魚肉，如今搖身一變，得了這份吃食，有了幾分力氣，若不能保護(hù)一路而來的親人，要這何用？父母不在，大姐受辱，如今二姐再有事，如何能原諒自己？”

縱馬狂奔，少年人，怒火如冬日寒風(fēng)，凌冽肅殺。