夜色如墨，浸染了靈師府的每一個(gè)角落。

客房之內(nèi)，唯有一豆?fàn)T火，在靜謐的空氣中輕輕搖曳，將楚凡專注的身影投射在背后的墻壁上。

他緩緩合上手中厚重的典籍，揉了揉因長時(shí)間閱讀而有些發(fā)脹的太陽穴。

靜。

太靜了。

他下意識(shí)地向房間的另一側(cè)看去，那里空空如也。

蕭顏那張床鋪，此刻整齊地疊放著被褥，不見了那個(gè)熟悉的身影。

楚凡這才后知后覺地想起，自從下午拜師之后，蕭顏就被師傅林曉藥帶走了，說是要單獨(dú)教導(dǎo)她如何掌控那所謂的“玄冥冷焰”。

這些時(shí)日以來，從萬法宗到這座宏偉的靈師府，兩人幾乎形影不離。

楚凡早已習(xí)慣了身邊有那么一個(gè)時(shí)而嬌憨、時(shí)而狡黠的少女。

此刻她驟然不在，這寬敞的房間便顯得有些空曠，連燭火燃燒滴落蠟滴的聲音都聽得格外清晰。

楚凡的目光落在石桌上那堆小山似的書籍上，不由得苦笑一聲。

林曉藥臨走前隨手一揮，便留下了這足以讓任何書院學(xué)子頭皮發(fā)麻的“作業(yè)”。

在蕭顏被帶走后的幾個(gè)時(shí)辰里，他已將這些書大致翻閱了一遍。

當(dāng)然，只是粗略翻閱，若要細(xì)細(xì)研讀，將時(shí)間翻上一倍也未必足夠。

他看到了一部名為《萬法陣圖拆解》的巨著，里面繪制的陣法結(jié)構(gòu)之繁復(fù)，讓他想起了林曉藥那間堆滿圖紙的陣法室。

他也看到了一本《靈植辨析》，其中描繪的奇花異草，讓他對(duì)鼎浴中那些藥材的珍貴有了更深的認(rèn)識(shí)。

他追求的并非是立刻將所有知識(shí)吞下，而是在腦中建立一個(gè)索引，對(duì)每一本書的內(nèi)容有個(gè)大致的印象，然后根據(jù)眼下的需求進(jìn)行優(yōu)先級(jí)排列，找到最需要優(yōu)先補(bǔ)充的知識(shí)。

他的選擇很明確：《生靈圖鑒》與《靈魂理論綱要》。

林曉藥的身份是“靈師”，而她即將安排的考驗(yàn)，也必然與靈師的職責(zé)息息相關(guān)——那便是處理與生靈、魂魄相關(guān)的，常人無法窺見的詭秘之事。

至于蕭顏的身世，他在一本名為《九州志》的史書上只找到了寥寥數(shù)語的記載。

書中提及上古炎國盛極一時(shí)，其皇族血脈天生便能掌控奇異的火焰，但關(guān)于這個(gè)國度是如何覆滅的，卻語焉不詳，只用“天降災(zāi)獸”一筆帶過。

反倒是那覆滅了炎國的“災(zāi)獸”，楚凡在角落里一本不起眼的游記中找到了更詳細(xì)的線索。

書名為《旅者日記》，封皮由某種不知名的獸皮制成，觸感溫潤。

作者的名字很奇特——羅塞爾。

楚凡對(duì)這個(gè)名字并不陌生，畢竟“洛仙”的存在已經(jīng)證明了這個(gè)世界遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜，再多一個(gè)風(fēng)格迥異的“羅塞爾”，似乎也合情合理。

‘災(zāi)獸’娜尼拉屬于從太古時(shí)期幸存下來的傳奇大氣生物，它通過制造極端氣候，使得大量地表生物死亡，從而吸收四散的魂魄補(bǔ)充流失的靈氣。

根據(jù)日記描述，與其對(duì)應(yīng)的生物還有一只，名為“諾尼厄”。

它們?nèi)魏我恢怀霈F(xiàn)，都會(huì)影響整個(gè)九州。

據(jù)說炎國毀滅的那年，九州洪災(zāi)頻發(fā)、陰雨連綿。

好在它們?cè)诰胖莸臍v史上只出現(xiàn)過三次，若是再頻繁一些，九州的歷史可能就不存在了。

將《旅者日記》小心地放回原處，楚凡拿起了最后一本，也是他最關(guān)心的書——《靈魂理論綱要》。

書頁泛黃，上面用朱砂繪制著一幅幅復(fù)雜的人體靈魂結(jié)構(gòu)圖。

他很快找到了關(guān)于七魄的詳細(xì)論述。

“人之魂魄，分為三魂七魄。三魂為天、地、命，主宰本我。七魄則司掌情緒與欲望，分別為：喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。”

“七魄之中，六魄兩兩對(duì)應(yīng)，互為表里，相互制衡。怒與懼，哀與喜，惡與欲。此六魄若失其一，則與之對(duì)應(yīng)的另一魄將失去鉗制，緩慢滋長，最終完全占據(jù)原先的位置，從而使人性情大變，走向極端。”

“唯有‘愛魄’，獨(dú)立于六魄之外，不與任何一魄關(guān)聯(lián)。它宛如眾星拱月，是七魄的核心，是人性中最溫潤、最光輝的部分。失愛魄者，雖不至性情大變，卻會(huì)心生疏離，如隔冰觀物，難感世間真情。”

楚凡的手指撫過書頁上那句“如隔冰觀物”，心中豁然開朗。

那股在他注視蕭顏時(shí)，總會(huì)莫名泛起的微涼感，原來根源于此。

它并非厭惡，也非冷漠，而是一種情感的缺失。

如同味蕾失靈，即便嘗遍山珍海味，也只覺其形，難品其味。

當(dāng)他看到蕭顏熟睡的恬靜側(cè)臉，看到她為自己一句戲言而認(rèn)真固執(zhí)的模樣，魂魄健全之人心中本該涌起名為“愛意”或“溫馨”的情感，但在他這里，那個(gè)位置是空的，只剩下一片虛無的、冰涼的空洞。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他長舒了一口氣。

原來，這并非是他心性涼薄，而僅僅是魂魄的殘缺所致。

他當(dāng)初為了換取力量，以“愛魄”作為交易的代價(jià)，現(xiàn)在看來，確實(shí)是風(fēng)險(xiǎn)最小的選擇。

可……如果將來再遇到需要交易靈魂的絕境呢？

剩下的每一對(duì)魄，都像一個(gè)精密的天平，拿走任何一端的砝碼，都會(huì)導(dǎo)致自己走向極端。

楚凡的目光再次落在那張復(fù)雜的人體靈魂結(jié)構(gòu)圖上，陷入了深深的沉思。

——

與客房的清冷寂靜截然相反，靈師府西側(cè)最大的那間浴池內(nèi)，正是一片云霧繚繞、暖意融融的景象。

這里與其說是浴池，不如說是一處小型的洞天福地。

池水并非凡水，而是呈現(xiàn)出一種淡淡的乳白色，濃郁的靈氣在水中凝結(jié)成肉眼可見的霧氣，氤氳升騰。

水面上，漂浮著一株株形態(tài)各異的珍稀藥材：花瓣邊緣流淌著微光的“月華草”，根須如同虬龍的“千年參王”，還有幾顆通體赤紅、散發(fā)著奇異果香的不知名漿果。

濃郁的藥香混合著濕熱的水汽，形成一種聞之便令人心神寧靜的獨(dú)特氣息。

蕭顏將自己整個(gè)人都縮在浴池的一角，只露出一個(gè)通紅的小腦袋在水面上，眼神飄忽，不敢亂看。

不遠(yuǎn)處的池邊，林曉藥正慵懶地靠在由整塊暖玉雕琢而成的池壁上，姿態(tài)舒展而愜意。

她那瀑布般的烏黑長發(fā)被水浸濕，緊貼著雪白光潔的脊背，水珠順著優(yōu)美的曲線滑落，沒入靈霧繚繞的水中。

氤氳的水汽模糊了大部分的景致，卻將她前方那被水波承托著的、驚心動(dòng)魄的曼妙輪廓勾勒得愈發(fā)引人遐想。

那是一種成熟、自信、強(qiáng)大到極致的美，讓未經(jīng)人事的蕭顏只瞥了一眼，便心跳加速，慌忙將視線轉(zhuǎn)向別處，臉頰幾乎要滴出血來。

“這池藥浴，能為你洗筋伐髓，鞏固根基。尤其是你體內(nèi)的玄冥冷焰，霸道異常，若無相應(yīng)的滋養(yǎng)，很容易反噬己身。多泡一泡，有好處。”林曉藥的聲音帶著幾分水汽的溫潤，打破了寧靜。

“謝……謝謝師傅。”蕭顏小聲應(yīng)道，感受著一股股精純的藥力順著毛孔涌入丹田，讓她渾身都暖洋洋的。

可隨即，她又忍不住問道：“為什么不讓楚凡也來泡？他修為才煉氣四段，這藥浴對(duì)他幫助應(yīng)該更大才對(duì)。”

林曉藥聞言，睜開了那雙鳳眸，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

她單手托腮，側(cè)過身來，目光灼灼地看著蕭顏：“你要是愿意，我現(xiàn)在就可以把他叫來。師徒三人一起泡，倒也不失為一樁美談。”

“那……那還是算了！”蕭顏嚇了一跳，連忙搖頭，整個(gè)人又往水下縮了縮，幾乎只剩一雙眼睛露在外面。

林曉藥輕笑出聲，水波隨著她的笑聲微微蕩漾。“你和他，究竟是什么關(guān)系？”

“好朋友。”蕭顏的聲音從水下傳來，有些含糊不清，但語氣卻很堅(jiān)定。

“哦？只是好朋友？”林曉藥拖長了語調(diào)。

“真的！”蕭顏?zhàn)煊驳馈?

“這樣啊……”林曉藥故作沉吟，隨即眼中閃過一絲狡黠的光芒，如同盯上獵物的小狐貍，“那為師我一直孤身一人，瞧著楚凡那孩子根骨心性俱佳，勉強(qiáng)配得上我。既然你們只是朋友，那我將他收作道侶，你沒意見吧？我不介意你說的，他缺了愛魄。”

這個(gè)“吃”字，她說得輕描淡寫，卻像一道驚雷在蕭顏耳邊炸響。

“不可以！”

幾乎是下意識(shí)的反應(yīng)，蕭顏猛地從水里冒出頭來，甚至忘了羞澀，大聲地反駁道。

話一出口，她才意識(shí)到自己反應(yīng)過激，臉頰“騰”地一下紅得不得，又縮回水中。

“噗嗤。”林曉藥終于忍不住笑出了聲，她擺了擺手，“好了好了，不逗你了。瞧你那護(hù)食的模樣，還說只是好朋友？”

“我……”蕭顏語塞，支吾了半天，才小聲問道：“師傅……您到底想問什么？”

“我想問，你們打算什么時(shí)候才確認(rèn)關(guān)系？”林曉藥收斂了笑意，認(rèn)真地問道。

提到這個(gè)，蕭顏的神情黯淡了下來，她重新沉入水中，低聲道：“等……等我?guī)退褠燮钦一貋淼臅r(shí)候吧。他的愛魄，歸根結(jié)底是因?yàn)槲业氖虏艁G失的。”

“傻孩子，”林曉藥嘆了口氣，“魂魄又不是丟了的物件，說找回來就能找回來的。愛魄是情感的本源，你可知要如何讓一份情感從無到有地重新燃起？”

“我……我不知道。”

“想要填補(bǔ)一個(gè)空洞，最好的辦法就是不斷地向里面傾注東西。想要點(diǎn)燃一堆濕柴，就需要持續(xù)不斷地給予火星與溫度。”林曉藥循循善誘，“你若真想幫他，就該讓他多感受到本該屬于‘愛’的情感，多親近他，多關(guān)心他，或許潛移默化之下，那沉寂的愛魄真有蘇醒的一天。”

“真的嗎？”蕭顏的眼中重新燃起了希望。

“我猜的。”林曉藥不負(fù)責(zé)任地補(bǔ)了一句。

蕭顏雪白光滑的肩膀又垮了下去，她苦惱地說道：“可是……我不知道他現(xiàn)在是怎么想我的，萬一……萬一我，我被他拒絕了怎么辦？”

“那有什么難的？”林曉藥忽然來了興致，她從水面上漂浮的藥材中，拈起一朵散發(fā)著粉色光暈的奇異小花，壞笑著說：“看到?jīng)]，‘合歡露’。此花磨成粉，無色無味，混入茶水中，保管他神仙難防。為師連‘絕寒蓮’都替你準(zhǔn)備好了，保證你安然無恙。屆時(shí)生米煮成熟飯，他還打不過你，不從也得從了。需要的話，為師還可以幫你把他綁起來哦。”

蕭顏被她這番虎狼之詞說得面紅耳赤，整個(gè)人幾乎要暈過去，連忙將頭埋進(jìn)水里，咕嚕咕嚕地冒著泡泡。

過了許久，她才重新探出頭，眼神卻變得異常清澈和堅(jiān)定。

“師傅，謝謝您。但是……我做不到。”她認(rèn)真地說道，“我想堂堂正正地站在他身邊，等他魂魄完整，心意明了，然后……堂堂正正地和他確認(rèn)關(guān)系。”

看著徒弟這副固執(zhí)又純情的模樣，林曉藥眼中閃過一絲贊許和欣慰。

她站起身，任由溫?zé)岬某厮畯乃翢o瑕疵的曼妙曲線上滑落，水汽在她周身繚繞，宛如月宮仙子，不染凡塵。

“好吧，既然你心意已決，為師也不逼你。什么時(shí)候想通了，隨時(shí)可以來找我，為師的那些‘秘藥’，隨時(shí)為你備著。”

眼看師傅又要開始調(diào)戲自己，蕭顏鼓起勇氣，決定反擊：“師傅您總是說我們……那您自己呢？難道您就沒有心上人嗎？”

這個(gè)問題，似乎讓林曉藥的動(dòng)作微微一頓。

她拿起一件寬大的素白浴袍披在身上，遮住了那動(dòng)人心魄的春光。

她沒有回頭，只是看著浴池中蒸騰的霧氣，聲音變得有些悠遠(yuǎn)。

“可以有。”

蕭顏一愣，沒想到會(huì)得到這樣的答復(fù)。

“一個(gè)人若想成為我的心上人，”林曉藥的陳述著，“首先，他要能在我陷入危難之際，如天神般降臨，將我救出絕境。”

她頓了頓，帶著一股傲氣說道：

“但很可惜，這第一個(gè)條件，就不可能實(shí)現(xiàn)。因?yàn)槲伊謺运帲豢赡芟萑腚U(xiǎn)境。”