大明與北元最后一次爆發大規模沖突的時間是在洪武二十一年（1388年），這一年，藍玉在捕魚兒海大勝元軍，將天元帝脫古思帖木兒趕到了更為遙遠的漠北之地。在逃亡過程中，身為忽必烈后裔的天元帝被阿里不哥后裔也速迭兒所殺。

忽必烈一系是蒙古正統，所以也速迭兒代表阿里不哥一系擊殺天元帝之后，有部分利益集團并不承認其合法性。在經歷過一系列博弈后，北元徹底分裂成兩個部分，東邊的蒙古本部被稱為韃靼，以和林...