伊麗莎白女王一開始拿自己的婚姻當籌碼，把法國和西班牙玩弄于股掌之中，但這一套很快就玩不下去了——導火索就是荷蘭（尼德蘭）革命。

西班牙派大軍鎮壓荷蘭革命，這讓英國非常緊張——因為英國和荷蘭離得很近，西班牙大軍屯扎荷蘭，英國權貴實在難以放心。與此同時，西班牙帝國每年從海外殖民地賺了那么多錢，讓英國眼紅不已。因為英國與荷蘭也想奪取西班牙的海上霸權，因此伊麗莎白女王一直縱容半海盜式人物約翰·霍...