一車，四騎，另加六衛(wèi)，一行十來人，出了城門目的明確，直奔墓地。

相比起那些草草埋葬或者簡單豎個小石碑的墳?zāi)梗恍腥怂サ哪且黄黠@經(jīng)過打理，豎起的一塊塊石碑，雖然也不算大，但是請匠人鑿刻過，墓邊還鋪了一條小石子路。

修得最好的那塊墓，石碑也最大，上面還刻著經(jīng)文。

白蘆縣和周邊多個縣，都有“做七”的習(xí)俗，逢七祭奠，直到第七個七日。

兩名年輕婦人從馬車下來，其中一人抱著個三四歲的小娃，另一人挎著竹籃。

竹籃里裝著香紙。那一疊疊的紙錢格外明顯。

如今這樣艱難的條件，柴火緊缺的時(shí)候，尋常百姓可燒不起紙錢，就算燒，也只是燒可憐的幾片。

能燒這么多紙錢的，就算大戶了。亂世里的大戶可不是一般大戶，他們以前身份未必貴重，但現(xiàn)在肯定是手里有人有物的。

他們辨認(rèn)風(fēng)向，先在空地上燃了個火堆，弄出些煙氣。這樣能遮掩些活人氣味，以防邪物尋來。

隨后，他們正要開始祭奠，戒備的護(hù)衛(wèi)突然道：“有人！”

他們迅速拿出武器，把兩名婦人和小孩也護(hù)在身后。

一名高大魁梧的青年拿著刀，站在最前方，防備盯著走過來的那幾個身影。

隨著那邊的人越來越近，他們也看清了來人。

那邊有六個人，看上去并非全是武人，其中還有個道士。

從人數(shù)上他們這邊占優(yōu)勢，不過并沒有放松警惕。

走過來的溫故見那邊還帶著小孩子，抬手讓舉著木盾的鐵頭讓到一旁，看雙方距離差不多了，也讓其他人停住。

溫故觀察著那邊的人，雖然對面配置很豪華，但也能瞧出來，這些人以前的出身應(yīng)該不高。

那就不能講得太文雅，文縐縐的，他們聽不懂。

思量間，溫故上前一步，在周縣尉和鐵頭襯托之下，顯得格外標(biāo)準(zhǔn)的文弱之軀，先來了一套標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的文人之禮。

聲音潤雅和緩，但又能讓對方聽見：

“打擾，我們北上投奔親戚，途徑此地，想要打聽一些本地的規(guī)矩。剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見諸位頗有武德，所以前來探問。”

墓前的眾人看著這位文人。

雖然穿得普通，但這氣質(zhì)儀態(tài)，一看就不是平凡老百姓。

更何況他身邊的人，一個個也不像是普通人物。

抱著孩子的年輕婦人低聲說了什么，旁邊的護(hù)衛(wèi)手中武器略有收斂，原本劍拔弩張的氣氛，頓時(shí)松緩下來。

只有站在前方的那名魁梧青年，依然警惕盯著他們，尤其是溫故身側(cè)的周縣尉。

溫故眼神微動，又恢復(fù)文質(zhì)彬彬的禮貌，繼續(xù)問道：

“不知諸位的字號是？”

現(xiàn)場一靜。

只能聽到旁邊火堆里樹枝燃燒發(fā)出的，噼里啪啦的動靜。

雖然沒出聲，但那一張張茫然的臉，就能說明他們壓根不知道怎么回答。

不知道就對了！

溫故面上保持著禮貌的詢問之姿，內(nèi)心暗道：

如今還沒有發(fā)展出成熟的民間組織體系，商行是有，富戶外出也會給自己雇傭私人武裝力量。

但是什么鏢局、幫會，等等由民間自發(fā)組織而成的勢力，尚未發(fā)展成熟，也就沒有行走江湖的字號。

或許有相似職能的機(jī)構(gòu)和組織，但沒有形成制度化的商業(yè)團(tuán)體。那是需要足夠發(fā)達(dá)的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)，以及充足的民間實(shí)踐時(shí)間，才能培養(yǎng)出來的行業(yè)體系。

眼前這些人，一非官方，二非商行，人員組成也不統(tǒng)一，很可能就是趁勢收攏起來，得了利益的一股民間勢力。內(nèi)部估計(jì)都沒什么規(guī)矩。

有個屁的江湖字號！

墓前的眾人沉默之后。

有人壓低聲音：“大嫂，二哥，啥叫字號？咱們的字號是什么？”

“……”

又是一段短暫沉默，抱著孩子的年輕婦人才說：“二弟，直接問他們來意。”

站在前方的魁梧青年，茫然的眼神一收，重新恢復(fù)凌厲：“你有什么目的？”

對面的書生抬頭詫異看過來，眉頭微皺，似是不明白為什么他們不報(bào)字號，然后又像是想明白了，很快恢復(fù)文雅有禮的樣子，施了一個頗有江湖氣息的抱拳拱手禮：

“此前以為諸位是鏢局的兄弟，失禮。”頓了頓，他說，“我想請問，這白蘆縣城中可有鏢局？”

現(xiàn)場又是一靜。

墓地這邊有人低聲問：“大嫂，二哥，鏢局是什么？”

“……”

總覺得，有股說不出的憋悶和尷尬。

“咳，這里沒有你要的鏢局。”魁梧青年道。

對面的書生又是滿臉“這么大個白蘆縣城竟然沒有鏢局”的驚訝。

他問：“那，不知縣城內(nèi)是否有類似鏢局的組織？能幫忙辦事的，我們可以支付酬勞。”

那魁梧青年面色微動，道：“你說說你要辦什么事？若是行，我們也可以代辦。”

書生面露喜色，問道：“不知你們大當(dāng)家可在？就是最大的主事人。”

墓前的眾人看向那個最大墓碑所在之處。

對面的書生趕忙道：“失禮失禮！節(jié)哀！”

沉默片刻，書生又說道：“呃……二當(dāng)家呢？”

那魁梧青年往前踏出半步：“我就是！你們有事直說！”

溫故道：“原來閣下就是二當(dāng)家！”

也不再拐彎抹角，直接說明來意。

他想請?jiān)诎滋J縣城中類似鏢局的組織，護(hù)送他們過橋。

當(dāng)然，過橋費(fèi)是過橋費(fèi)，護(hù)送費(fèi)是護(hù)送費(fèi)。

也就是說，把人護(hù)送過去，送一段路，他們就能拿下這筆物資酬勞。

“所以，二當(dāng)家是否有意接受這委托？或者，城中是否有這樣的組織接受委托？”

那邊的二當(dāng)家沉默不語，顯然在考慮其中的利弊。

溫故繼續(xù)道：“為了表示誠意，我們可以先支付定金，不過現(xiàn)在世道變了，錢財(cái)無用，我們可以用別的方式支付。”

他看了看對面眾人所在的墓地，抬手指著青一道長：“諸位如今要祭奠親友，是否需要一場法事？青一仙長道法高深，可超度亡魂，安魂鎮(zhèn)煞。放在往日可請不動。”

墓地前的眾人還真有意動，低聲商議片刻。

那魁梧青年，也就是二當(dāng)家說道：“你們先付定金，看看誠意。”

青一道長輕飄飄地往那邊掃了一眼：“時(shí)辰未到。”

他言明時(shí)辰會選在傍晚。本來時(shí)間應(yīng)該更晚，只是考慮到他們還要回城，所以稍稍提前。

二當(dāng)家神色戒備：“為何？”

青一道長看過來的眼神帶著點(diǎn)蔑視：“當(dāng)然是那時(shí)候陰氣更重！”

二當(dāng)家并未放松：“但是我以前也看過，人家道士在白天做法事！”

青一道長輕蔑之色更重：“人家那是清醮，是陽事！你們這是幽醮，是陰事！當(dāng)然你們想做陽事也行……”

但那是另外的價(jià)錢。

青一道長遞給他們一個頗有深意的眼神。

對于道長這樣的態(tài)度，墓地前的眾人心態(tài)倒是平和，甚至還覺得理所應(yīng)該。

道長這樣的人物，他們以前確實(shí)高攀不上，雖說現(xiàn)在有了些權(quán)利，但是，在如今這樣的邪疫亂世，道士仙長，讓人心中更是敬畏。

墓地前的眾人低聲討論。

“此地空曠，若有異動，隨時(shí)能發(fā)覺。”

“他們沒有帶貨物，附近肯定還有同伙。”

“沒有被城中守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，說明人數(shù)不會太多。人多了不方便隱匿。”

“能夠安然到此，看上去還不狼狽，可見確實(shí)是有些實(shí)力的。”

“好不容易有個道士可以做場法事，要不還是同意吧，咱們在吊橋收起之前回去就行。”

這時(shí)代的人注重生前身后事，越是重要的人，為之考慮越多。

他們商議之后，同意了。

溫故心中滿意。

讓道長做法事，主要是為了拖延時(shí)間，以便雙方更多交流。

而溫故為了讓道長更賣力，教道長了一些新的“游學(xué)見聞”。

不愧是專業(yè)的，只要稍加點(diǎn)撥就能整出一連串的花活兒。

法事不必?fù)?dān)心，接下來就是雙方增加交流了，傍晚之前，應(yīng)當(dāng)能搞定。