汛期已過去很久，河面降低，兩邊河岸有大片枯黃的野草，和一根根長起來的細(xì)小樹苗。

偶爾還能看到草叢里動(dòng)一動(dòng)，或許有小動(dòng)物藏在里面，又或者是那些更危險(xiǎn)的東西。

若是撥開草叢，能看到下方堆積起來的濕潤腐敗物質(zhì)。肥沃的土壤能提供充足養(yǎng)分，可想而知明年的春夏，又會是怎樣一片草木豐茂的情形。

然而在如今亂世，所有這些都成為危機(jī)的預(yù)兆。

大半天的陽光讓地面升溫，連河水也微微回暖。

河岸對面某處有些動(dòng)靜，是浮橋另一端的守衛(wèi)與邪物拼殺的聲音。

有什么東西落水。

浮橋這邊的守衛(wèi)警覺地望過去，弓箭和長矛時(shí)刻準(zhǔn)備。

水下詭異的暗影漸漸朝浮橋靠近。

嘩啦——

異化的指骨抓在浮橋下方的小船。

沾著水草的濕發(fā)遮擋住了它整張臉，破爛的衣服已看不出原本樣子，隨著上爬的動(dòng)作被撐開。露在外面的四肢布滿了紫褐色斑紋。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是一條瘦成皮包骨的鱷魚。

聞著縣城這邊更多活人的氣味，它喉嚨咕嚕著，發(fā)出尖銳又帶著嘶啞氣音的怪異吼聲，朝河岸這邊的守衛(wèi)沖來。

如今天氣入秋已深，即便是一天之中氣溫最高的時(shí)候，對于這些怪物來說，也是偏低的，無法發(fā)揮出全盛狀態(tài)。

橋這邊的守衛(wèi)以及城墻上的人，對這一幕都已經(jīng)習(xí)慣了，淡定地拉弓，放箭。射殺之后用長矛把它推入水中。

離著一段距離的某塊石頭后面。

何大和于二打著哆嗦，狗狗祟祟地離開。

過了會兒，他們回到隊(duì)伍落腳的地方，將剛才見到的那一幕，聲情并茂講給溫故和隊(duì)伍里的大家聽。

“河里有水鬼！一般的竹筏和小船不安全！”

何大牙齒還在打磕，咯咯咯的。

于二也是臉色蒼白，“能走浮橋還是走浮橋吧，至少有應(yīng)對時(shí)間。”

稍微帶入一下，如果他們乘竹筏或者小船過河時(shí)，水里的“水鬼”爬上來，抓住他們的腳……

再如果，慌亂之下竹筏和小船翻了……

然后又打一個(gè)哆嗦。

隊(duì)伍里其他人雖然沒有親眼看見那個(gè)場景，但只是聽兩人說一說已經(jīng)有了畫面感。

此時(shí)，隊(duì)伍里一陣沉默。

他們來到白蘆縣城附近，并沒有立刻進(jìn)城或者過橋，而是先找地方歇腳，想要先摸清這里的形勢。

他們現(xiàn)在面對的問題有兩個(gè)：

怎么過河。

怎么盡量保住手里的物資。

原本一些人還想著，繞到其他地方制作竹筏或木筏過去。做大一點(diǎn)，多運(yùn)幾趟，也能把牲畜和車運(yùn)過去。

但是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，還是有風(fēng)險(xiǎn)的。

那，夜晚偷襲走浮橋過去？

先不說這橋兩端都有人把守，他們自己夜晚也看不見啊，要是溜水里去，下場絕對不會好。

周縣尉說：“我們可以自己做木筏，挑氣溫低的時(shí)候過河，早晨或者傍晚，會安全些。”

程知想著一路過來所見，搖搖頭：“這附近大些的樹和竹子都被砍完了，要走更遠(yuǎn)才行。”

何大糾結(jié)得臉都皺起來：“那走浮橋？也不知道要交多少過橋費(fèi)。要不誰去問問？”

都不出聲。

看那邊守衛(wèi)的架勢就知道，去了很可能連人帶貨被扣下來。

不知道該怎么辦，他們看向溫故。

溫故安撫地笑笑：“不著急，咱們先在這里觀望兩日。”

他們停歇的地方，原本是一片觀景臺，還建有涼亭。只不過看邊上的鳥糞就知道，這里許久無人過來。

城里的幸存者大部分時(shí)間都待在城內(nèi)，哪有那個(gè)心情來這里看風(fēng)景。

白蘆縣城臨水而建，還挖了護(hù)城河，想要悄然溜進(jìn)城都不可能。

從城外砍伐情況推測，城里人數(shù)應(yīng)該不少。整個(gè)縣城其他村鎮(zhèn)的物資，估計(jì)都已經(jīng)被搜光了。

沒有被搜的，有合適木材的地方，指不定有多大潛在危險(xiǎn)。

“既然不能進(jìn)去，那就等里面的人出來。先打探消息。”

溫故走到一邊，叫上程知。

“程兄，剛才我讓你看的那片墓地的墓碑，你跟我說說。”

他們一路過來的時(shí)候，經(jīng)過一片廢棄的農(nóng)田，如今已經(jīng)無人種地，那片農(nóng)田里出現(xiàn)的，是一個(gè)個(gè)凸起的墳包，和立起的墓碑。

此前經(jīng)過那里的時(shí)候，溫故讓程知記下較為氣派的幾個(gè)墓，尤其是新修的墓。

現(xiàn)在，程知認(rèn)真回憶著，一字不漏復(fù)述。

溫故在紙上寫下，列出來，又圈出兩個(gè)，用炭筆點(diǎn)了點(diǎn)。

“還差一個(gè)專業(yè)的。”

溫故看向青一道長。

青一道長警惕的神經(jīng)繃緊。

溫故：“道長，來，咱倆排練一下。”

青一道長：？？？

次日。

大清早，縣城門口，護(hù)城河上的吊橋放下，城內(nèi)零星有人走出。

應(yīng)該是城里的百姓外出砍柴。

溫故看了看，把何大和于二叫過來交代幾句。

片刻之后，稍作調(diào)整的兩人前往那片墓地，有挎著籃子的縣民在那里拜祭。

何大和于二頂了貨郎的身份，過去打聽消息。

他們說自己以前是貨郎，家里囤了些東西，一直躲著。如今堅(jiān)持不下去了，來白蘆縣城投奔一位親戚，還報(bào)出來是哪條街巷姓什么。

原本滿是防備的縣民，聽到這些面色稍緩，但眼中依然保持著警惕，手里握著柴刀。

直到，何大偷感滿滿地，掏出一個(gè)小小的紙包塞給對方：“勞煩幫忙送個(gè)口信……”

那縣民小心打開紙包。這點(diǎn)兒小紙包，裝糧食太少了，打動(dòng)不了他。但里面裝的是粗鹽！

如今的世道，鹽可是更稀罕金貴的物資。

一般人現(xiàn)在手里可沒鹽，這讓何大的貨郎身份，又多了幾分可信度。

利益之下，那縣民愿意說更多。

何大和于二兩人以前就是混市井的，又拿出利益誘惑，套信息就更簡單了。

而對于縣民來說，這些不算什么重要消息，說得毫無負(fù)擔(dān)。

至于進(jìn)城之后去不去送口信，那就是另一回事了。

不過何大他們壓根就不是為了送什么口信，只是以此為引來打探消息。

完成任務(wù)回來，兩人把打探的消息告知。

“白蘆縣的縣令去年冬天就帶人北上，城里做主的是縣尉，他帶著手下的差役，聯(lián)合城中大小勢力把控白蘆縣城……”

他們一邊說著，不由自主看向周山。

其他人也看過去。

周山羞怒。

看什么看！

縣尉跟縣尉，縣城跟縣城，這能是一樣的嗎？

都是當(dāng)官，窮地方跟富饒的地方能比嗎？

瞧瞧人家的城墻、護(hù)城河、手里的武器，再想想自己那小窮縣，還有兄弟背刺……

周山覺得委屈。

但也不得不承認(rèn)，人跟人真有差距。

周山攥緊刀柄，深呼吸。等到了北地，一定要爭一口氣！

好在何大兩人打探消息重點(diǎn)并不在縣尉身上。

在他們到達(dá)這里的前兩天，有一個(gè)北上車隊(duì)經(jīng)過。

“車隊(duì)啊……”有人羨慕道。

這得多富有才能組建一個(gè)車隊(duì)！

“不知道要收多少過橋費(fèi)，普通縣民只知道上面的官差新收了一批糧食。城里面，要么用柴去換糧食，要么去做活兒換食物。外出砍的柴、尋到的物資，進(jìn)城要扣一半。”

“這么多！”

隊(duì)里的人看向自家存貨。

交一半，怎么舍得啊！他們只是路過，又不住這兒！

“不進(jìn)城，直接過橋呢？”有人問。

“你當(dāng)人家傻？咱們?nèi)松贃|西多，全被扣下來都有可能！貨被搶走，人去做苦力”

就算不扣人，貨物削去一半，除非沒別的選擇了，不然真舍不得。

在亂世里，可不能期待這些守著關(guān)口的人心存慈悲。人家就靠這賺物資！

當(dāng)然也可以直接加入白蘆城，成為這里的縣民。

但是，他們一路北上可不只是為了活下來，還想要去北邊拼一個(gè)前程！

白蘆縣城，有點(diǎn)誘惑，但不多。

溫故觀察著他們的神色，安慰道：“再等等，看有沒有機(jī)會。”

又過一日。

護(hù)城河吊橋放下，有馬車出城。

四名騎手護(hù)衛(wèi)在側(cè)，另有六名步行的武人跟隨。

瞧著就是大戶人家的配置。

溫故精神一振，叫上青一道長。

“走吧道長！咱們?nèi)ァ加觥幌拢　?/p>