亥時夜色漸深，蘇念坐在房梁上，緊緊盯著柴房角落的洞口。又過了片刻鐘，狹小的洞口處，先是傳來一陣輕微的“窸窣”聲，緊接著，“悉悉索索”，聲音漸大。一只灰溜溜的老鼠，賊頭賊腦地探出了腦袋，黑豆般的眼睛警惕地張望著四周。

蘇念見灰鼠現身，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。手中結印一揮，剎那間，隱匿在暗處的猖兵們得到指令，悄無聲息地圍攏過來。

灰鼠似乎察覺到了危險，剛想縮回洞里，蘇念冷哼一聲，屈指一彈，一道勁風呼嘯而出，直接打的洞口塌陷，濺起幾縷塵土，嚇得灰鼠渾身一顫，僵在了原地。

“上！”蘇念口中輕聲吐出一字，聲音雖低，卻仿若一道軍令。猖兵們如離弦之箭般疾沖向灰鼠，灰鼠慌亂之中左沖右突，企圖沖破包圍圈。

蘇念見狀，足尖輕點，飛身而下，手中不知何時多了把桃木劍，劍身斜指地面，目光緊緊鎖住四處亂竄的灰色老鼠。

灰鼠身形小巧，動作極為敏捷，在猖兵中左躲右閃，還時不時發出尖銳的吱吱聲。

蘇念眼神一凜，桃木劍在空中劃出一道弧線，帶起一陣勁風，直逼灰鼠而去。

那灰鼠感受到危險逼近，后腿猛地一蹬，高高躍起，竟從兩名猖兵的頭頂躍過，試圖突圍。蘇念見狀，手中結印一揮，一塊土磚飛起，把灰鼠砸回包圍圈中。

灰鼠被砸回原處，見逃脫不了，頓時雙膝跪地，聲淚俱下道：“上仙饒命，上仙饒命啊，我是只好鼠，從不害人，還望上仙手下留情。”

蘇念劍眉微挑，眼中滿是狐疑，手中桃木劍并未放下，劍尖依舊指向灰鼠，冷聲道：“哼，從不害人？那這院中主人家，又是誰的手筆？”

灰鼠一聽，眼中閃過一抹急切，忙不迭地擺手解釋道：“上仙有所不知，小妖曾受這院中主人父輩大恩。”

“當年，山林大火肆虐，小的被困火海，是這處宅院主人的父輩救了小的一命。自那以后，小妖便守護著這一家周全。”

蘇念微微皺眉，手中桃木劍依舊緊握著，雖神色稍有緩和，卻仍存疑慮：“哦，既受恩在前，為何如今又在這宅院中扮鬼嚇人。”

灰鼠見蘇念語氣松動，趕緊接著哭訴：“上仙明鑒，小妖為報恩情，四處尋找金銀珠寶送予恩人，就是這處宅子，也是靠小妖送予的金銀置辦的。”

“我那恩人也是個明事理的。見我每日送來金銀也不怕我，還在院中給我起了一座小廟，四時八節香火不斷。”

灰鼠說到此處，不禁悲從中來，眼眶中蓄滿了淚水，聲音也愈發哽咽：“可誰曾想，恩公他前些年因病離世，自那以后，家中諸事便由他兒子操持。起初倒也還相安無事，只是近些時日，那后生不知聽了誰的讒言，竟說我等精怪之物留在宅院里會帶來災禍，全然不顧當年恩公與我的情誼。”

它用爪子抹了抹眼淚，接著說道：“上仙啊，那后生一不做二不休，直接讓人把我賴以棲身的小廟給拆了，將供奉我的牌位、香爐等物通通砸毀，我多年住所被毀，心中實在氣不過，才扮鬼前去嚇他。我是真的無害人之心，還請上仙開恩，饒我一命！”

蘇念聽聞這番哭訴，心中泛起一絲不忍，低頭沉思片刻，低聲問道：“既如此，你可敢和我前去對質?”

灰鼠眼中閃過一絲猶豫，隨即又堅定地點點頭：“小妖敢！只要上仙能還我公道，小妖萬死不辭。”蘇念見它應得果敢，微微頷首，手一揮，示意猖兵們暫且退下。身形一閃，已躍上房梁，轉頭對灰鼠道：“跟上。”

灰鼠忙不迭地沿著墻角、梁柱，一路小跑跟在蘇念身后。不多時，一人一妖來到宅院正廳屋頂，蘇念隱匿身形，透過雕花窗欞向內窺探，只見廳內燈火通明，一個年輕后生正眉頭緊鎖地坐在太師椅上，旁邊坐著文才，還站著幾個家丁模樣的人，似在交談著什么。

蘇念側目看向灰鼠，灰鼠會意，輕輕一躍，落在廳前臺階上，沖著屋內高聲喊道：“恩公之子，你為何要恩將仇報，拆我小廟，砸我牌位？”那青年聽到聲響，嚇得臉色慘白，“噌”地一下從椅子上站起來，驚恐地望向門外：“你……你這妖物，怎還敢出現？”

灰鼠眼中含淚，聲聲控訴：“我曾受你父親大恩，多年來護你家宅，為你家尋來金銀財寶置宅興業，你父在世時，待我不薄，四時八節供奉有加，如今你卻聽信讒言，毀我安身之所，你的良心何在？”

屋中家丁們一聽，面面相覷，紛紛交頭接耳，似在議論這其中隱情。

此時，蘇念現出身形，緩步走入廳中，目光冷峻地掃過眾人，最后落在青年身上：“你且說說，為何要如此對待這曾受你父恩澤的精怪？”

青年見蘇念氣質不凡，心中畏懼，囁嚅道：“道長，這妖就是妖，躲在我家享受香火多年，暗地里便吸我等陽壽，我父親去世可能就是這妖物害的。”

蘇念聞言，眉頭緊皺：“你從何處得知，妖物能吸人陽壽?”

青年壯著膽氣：“道長，這書中記載，自古以來那有好妖，都是暗地里害人性命。”

蘇念搖頭嘆息：“僅憑臆想，便恩將仇報，拆毀恩物棲身之所，豈是為人子該有的行徑？”

青年被蘇念的氣勢所懾，下意識地往后退了一步，眼神閃躲，囁嚅著卻再難說出個所以然。

“世間萬物，皆有因果。你父親當年種下善因，救它性命，它銘記恩情，護你一家周全，又怎會突然恩將仇報？”

說著蘇念又轉頭看向灰鼠：“你本是山中精靈，為報恩情入這塵世幾十載。如今既已恩斷情絕，何不回到山中安心修煉。”

灰鼠聽聞蘇念此言，眼中閃過一絲慌亂，“撲通”一聲跪倒在地，急切地說道：“上仙，小妖雖出身山林，可在這人世間數十載，早已習慣這塵世之中的生活，如今棲身之所被毀，已是無處可去了。”

抹了把眼淚，灰鼠前爪作揖：“懇請上仙，準許小妖跟隨上仙修行，小妖雖然道行淺薄，也能為上仙尋蹤送信，打雜探路。”說著，灰鼠抹著眼淚，眼巴巴地望著蘇念，眼中滿是期盼。

蘇念皺了皺眉頭，沉思片刻，低頭言道：“既然你不想回歸山林，我可以先帶你回去，但你留在人間，便要守這人間的規矩，何時你想回歸山林，可自行離去。”蘇念說著又看了眼灰鼠：“你可有名字?”

灰鼠殷勤的上前答道：“小妖曾在私塾中偷聽過先生講課。見人人都有姓名，便以自身諧音為姓，又擔心吃不飽，就給自己取名為糧，上仙喚我舒糧就行。”

蘇念聽聞微微點頭，心中暗忖，這名字雖簡單直白，倒也貼合它的出身與經歷，透著股質樸勁兒。