這種對(duì)突發(fā)噪音的異常反應(yīng)，是受過(guò)嚴(yán)格軍事訓(xùn)練和

戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境考驗(yàn)的人才會(huì)有的本能。

“渡鴉”。吉克心中默念出這個(gè)代號(hào)。

軍務(wù)長(zhǎng)派來(lái)的另一條尾巴，或者說(shuō)，是一把隨時(shí)準(zhǔn)備刺向他的匕首。

比“黑隼”更隱蔽，也更致命。前世模糊的記憶碎片里，這個(gè)代號(hào)曾與一次針對(duì)戰(zhàn)士候補(bǔ)生的“意外”清除行動(dòng)聯(lián)系在一起，后來(lái)似乎又倒戈向了某個(gè)貴族派系…細(xì)節(jié)在尤彌爾那混沌的道路之光中已經(jīng)模糊，但那份冰冷的危險(xiǎn)感卻異常清晰。

吉克不動(dòng)聲色地繼續(xù)看著清單，仿佛只是被噪音打擾

而隨意抬頭。當(dāng)“渡鴉”推著堆滿木箱的手推車經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，

吉克像是為了避讓，自然地后退了半步，恰好擋在了對(duì)方前進(jìn)的路線上。

“當(dāng)心腳下，工友。”吉克的聲音不高，

帶著一種軍官特有的、不容置疑的平淡，

“甲板邊緣剛打過(guò)蠟，有點(diǎn)滑。”

“渡鴉”猛地頓住腳步，推車的前輪幾乎碰到吉克的軍靴。

他抬起頭，帽檐陰影下露出一雙警惕而深沉的眼睛，

飛快地在吉克臉上掃過(guò)，隨即又垂下，聲音沙啞地應(yīng)道：“是，長(zhǎng)官。謝謝提醒。”他試圖繞過(guò)吉克。

就在兩人身體交錯(cuò)、肩膀幾乎相碰的瞬間，

吉克用只有兩人能聽(tīng)到的、近乎耳語(yǔ)的音量，

極其清晰地說(shuō)出幾個(gè)字：

“祖奶奶的蘋果樹(shù)，還開(kāi)花嗎？”

這句話如同無(wú)形的冰錐，瞬間刺穿了“渡鴉”精心維持的偽裝！

他的身體猛地一僵，推車的手柄被他下意識(shí)地攥緊，

指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ查g發(fā)白。帽檐陰影下的瞳孔驟然收縮，如同受驚的貓科動(dòng)物，一絲無(wú)法掩飾的震驚和錯(cuò)愕清晰地掠過(guò)他的眼底！這句話，是馬萊軍事情報(bào)局內(nèi)部一個(gè)極其隱秘、早已廢棄不用的最高級(jí)別緊急聯(lián)絡(luò)確認(rèn)暗號(hào)！知道它存在的人屈指可數(shù)！吉克·耶格爾，他怎么會(huì)知道？！難道自己的身份從一開(kāi)始就暴露了？

“渡鴉”的心跳如擂鼓，全身肌肉瞬間繃緊，

進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。他幾乎要本能地摸向腰間隱藏的武器。

然而，吉克接下來(lái)的動(dòng)作卻讓他完全僵在原地。

吉克臉上沒(méi)有任何試探或者敵意的表情，

依舊是那副平靜無(wú)波的樣子。他甚至沒(méi)有再看“渡鴉”，

仿佛剛才那句石破天驚的暗語(yǔ)只是一句無(wú)關(guān)緊要的閑聊。他極其自然地從軍裝內(nèi)側(cè)口袋里掏出一個(gè)用防水油紙包裹嚴(yán)實(shí)、只有拇指大小的微型膠卷筒。然后，就在擦身而過(guò)的瞬間，他的手如同魔術(shù)師般靈巧地一翻，那個(gè)小小的膠卷筒，便神不知鬼不覺(jué)地滑入了“渡鴉”敞開(kāi)的工裝外套口袋深處。

“港口風(fēng)大，”吉克的聲音恢復(fù)了正常的音量，

像是普通的寒暄，目光卻越過(guò)了“渡鴉”，

投向正從不遠(yuǎn)處一輛軍用吉普車上懶洋洋下來(lái)的皮克，“別著涼了。”

他說(shuō)完，便不再理會(huì)如同泥塑木雕般僵在原地的“渡鴉”，

徑直向舷梯走去，迎向正打著哈欠走來(lái)的皮克。

“渡鴉”站在原地，推車的把手幾乎被他捏得變形。

口袋里那個(gè)小小的、冰冷的膠卷筒，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，

燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。那里面是什么？陷阱？還是……吉克·耶格爾，這個(gè)被嚴(yán)密監(jiān)控的戰(zhàn)士長(zhǎng)，他到底想干什么？巨大的疑團(tuán)和前所未有的危機(jī)感瞬間攫住了他。他強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，強(qiáng)迫自己推著車?yán)^續(xù)前行，但每一步都沉重?zé)o比。吉克最后那句看似平常的“別著涼了”，在他聽(tīng)來(lái)，卻如同最陰冷的毒蛇吐信，充滿了無(wú)法言喻的警告意味。

“喲，隊(duì)長(zhǎng)，早啊。”皮克走到吉克面前，

依舊是那副沒(méi)睡醒的慵懶腔調(diào)，隨意地?fù)]了揮手，

目光卻在不經(jīng)意間掃過(guò)吉克身后那個(gè)推著車、背影略顯僵硬的碼頭工人，眼底深處掠過(guò)一絲若有所思的光芒。

“不早了，皮克。”吉克踏上舷梯，

鐵制的臺(tái)階發(fā)出沉悶的回響，

“就等你了。準(zhǔn)備啟航。”

沉重的鐵錨在蒸汽絞盤的轟鳴聲中，

帶著嘩啦啦的鐵鏈撞擊聲，破開(kāi)渾濁的海水，緩緩升起。

“鐵砧號(hào)”龐大的船體在低沉的汽笛長(zhǎng)鳴中震顫著，粗大的煙囪噴吐出更加濃密的黑煙。船艏緩緩劈開(kāi)灰綠色的波濤，離開(kāi)喧囂而混亂的港口，駛向茫茫無(wú)際、未知而危險(xiǎn)的海洋。巨大的螺旋槳在船尾攪動(dòng)起翻滾的白色尾流，如同一條長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤，拖曳在陰沉的海面上，久久不散。

“鐵砧號(hào)”的艦體在深海的涌浪中微微搖晃著，

如同一個(gè)巨大的搖籃。船艙深處，遠(yuǎn)離船員生活區(qū)的核心動(dòng)力艙隔壁，

一個(gè)被偽裝成備用零件儲(chǔ)藏室的巨大隔間，才是這艘運(yùn)輸艦真正的“心臟”——吉克的移動(dòng)實(shí)驗(yàn)室。

這里比收容區(qū)的地下基地更加擁擠和壓抑。

巨大的培養(yǎng)槽被堅(jiān)固的金屬支架牢牢固定在地板和艙壁上，

粗壯的管線如同巨蟒般在槽體之間蜿蜒盤繞，連接著嗡嗡作響的維生系統(tǒng)和監(jiān)控主機(jī)。空氣循環(huán)系統(tǒng)努力運(yùn)轉(zhuǎn)著，卻依舊驅(qū)不散那股濃郁的消毒水味和營(yíng)養(yǎng)液特有的、甜膩中帶著腥氣的復(fù)雜味道。冰冷的白色燈光照亮了槽內(nèi)那些形態(tài)更加扭曲、在航行顛簸中微微晃動(dòng)的巨人組織。主控臺(tái)的屏幕依舊閃爍著瀑布般的數(shù)據(jù)流。

吉克獨(dú)自一人待在實(shí)驗(yàn)室里。他脫掉了軍裝外套，

只穿著襯衫，袖口挽到手肘。他正俯身在一個(gè)半人高的合金手提箱前，

箱蓋打開(kāi)，露出里面復(fù)雜的恒溫控制裝置和減震支架。

幾支閃爍著危險(xiǎn)淡金色光澤的“起源之種”濃縮液，如同沉睡的毒蛇，安靜地躺在特制的凹槽內(nèi)。

吉克正小心翼翼地用一支細(xì)長(zhǎng)的移液管，從一個(gè)培養(yǎng)槽的取樣口抽取少量粘稠的營(yíng)養(yǎng)液，滴入一個(gè)連接著微型離心機(jī)的檢測(cè)皿中。

離心機(jī)發(fā)出低沉的嗡鳴。