云州。

細雨如絲，悄然飄落，織就一片朦朧煙幕。

秋風裹挾著刺骨寒意，在斑駁的青石路上游走。

兩側高聳的城墻如同沉默的巨人，投下厚重的陰影。

許元駐足而立，目光凝視著腳下的一汪水洼。

雨滴輕點水面，蕩起圈圈漣漪，卻掩不住水中倒映的星辰般的眼眸。

他低垂著頭，望著水中倒影。

那是一張干凈俊朗的面龐，眉宇間透著幾分超然物外的氣質。

青色短打衣衫被細雨打濕，勾勒出少年挺拔的身形。

抬頭望去，云州城墻巍然矗立。

斑駁的墻面上布滿了深淺不一的抓痕，有些深達寸許，仿佛某種遠古巨獸曾在此肆虐，留下了猙獰的印記。

許元伸手輕觸那些痕跡，指尖傳來刺骨的寒意。

那寒意中似乎還殘留著某種暴戾的氣息，令他不由得打了個寒顫。

“這位公子，可是要進城？”

守城的士兵目光在許元身上掃過，語氣中帶著一絲疑惑與審視，似乎對他這樣獨行的年輕人格外留意。

許元點點頭，神色平靜地從懷中取出一封書信，遞了過去。

士兵接過信，目光落在信封上鎮魔司的印記上，臉色頓時一變，恭敬地低下頭：“原來是鎮魔司的貴客，請隨我來。”

穿過城門，許元立刻感受到這座城池的不同尋常。

街道兩旁的店鋪大多緊閉著門，偶爾有幾家開著的，門口也都掛著驅邪的符咒，符紙在風中輕輕搖曳，發出細微的沙沙聲。

空氣中彌漫著一股若有若無的腥氣，像是腐爛的魚蝦，又像是陳年的血漬，令人不自覺地皺起眉頭。

“最近城里不太平。”

帶路的士兵壓低聲音，語氣中帶著幾分緊張：“每天晚上都有百姓失蹤，第二天只找到一灘血水。鎮魔司的大人們查了許久，也沒找到兇手。”

許元默默記下這些信息，目光在街道上掃過，心中暗自警惕。

他跟著士兵左拐右拐，穿過幾條街，最終來到一座青灰色的建筑前。

建筑大門上方懸掛著一塊匾額，上書“鎮魔司”三個大字，字跡蒼勁有力，隱隱透著一股肅殺之氣，令人望而生畏。

“許元？”

一個清冷的聲音從身后傳來。

許元轉身，看到一個身著玄色長袍的女子正打量著自己。

女子約莫二十出頭，眉目如畫，但眼神凌厲如刀，仿佛能看透人心。

她腰間別著一把青銅短劍，劍鞘上刻滿了繁復的符文，隱隱散發著淡淡的光芒。

“在下許元。”許元拱手行禮，態度不卑不亢。

“我是鎮魔司云州分部的執事，柳如眉。”

女子淡淡說道，語氣中帶著幾分審視：“聽說你是來自云嶺五行別院？”

“正是。”許元謙遜地回答。

柳如眉輕笑一聲，眼中閃過一絲玩味：“跟我來，讓我看看你的本事。”

她帶著許元穿過庭院，來到一處寬敞的演武場。

場中已經站著十幾個人，有男有女，個個氣息不凡，顯然都是來參加考核的。

許元注意到，其中一人格外引人注目。

那是個身著白衣的年輕公子，手持一柄玉骨折扇，正似笑非笑地看著自己，目光中帶著幾分挑釁。

“今日是鎮魔司的入門考核。”柳如眉站在眾人面前，語氣冷峻：“你們需要在幻境中堅持一炷香的時間。記住，在幻境中死亡，在現實中也會受到重創。”

她話音剛落，許元便感覺眼前一黑，周圍的景象瞬間模糊。

等他再次睜開眼睛時，已經置身于一片荒蕪的墳地中。

陰風呼嘯，鬼火飄搖，遠處傳來凄厲的哭嚎聲，仿佛有無數的冤魂在哀鳴。

許元握緊了腰間的長刀，目光警惕地掃視四周。

他能感覺到，有什么東西正在暗處窺視著自己，那種被盯上的感覺令人脊背發涼。

突然，一只枯瘦的鬼手從地底伸出，猛地抓向他的腳踝。

許元身形一閃，長刀橫劈，一道寒光劃過，那只鬼手應聲而斷，化作一縷黑煙消散。

“有意思。”

一個沙啞的聲音在許元耳邊響起，帶著幾分戲謔：“居然能察覺到我的存在。”

許元沒有回答，他的目光死死盯著前方。

在那里，一個身著紅衣的女鬼正緩緩升起。

她的長發無風自動，眼中流著血淚，嘴角卻掛著詭異的笑容，仿佛在嘲笑著他的無力。

“讓我看看，你能撐多久。”

女鬼的聲音忽遠忽近，仿佛從四面八方傳來，帶著一種令人毛骨悚然的陰冷。

許元深吸一口氣，握緊了手中的長刀。

他能感覺到，這個女鬼的實力遠超之前遇到的妖獸，陰氣濃郁得幾乎讓人窒息。

然而，他并沒有退縮，反而主動出擊。

長刀劃破空氣，帶起一道銀光，直砍女鬼的咽喉。

女鬼尖叫一聲，化作一團黑霧消散。

然而，這只是開始。

越來越多的鬼物從地底爬出，形態猙獰，眼中閃爍著嗜血的光芒，將許元團團圍住。

許元揮刀如風，每一擊都精準地命中鬼物的要害。

刀光閃爍間，鬼物紛紛化作黑煙消散。

然而，鬼物的數量實在太多，他的體力在快速消耗，呼吸也變得急促起來。

就在這時，許元忽然注意到一個細節。

這些鬼物的行動似乎在遵循著某種規律。

他閉上眼睛，仔細感受著周圍的陰氣流動。

陰氣如同一條條無形的絲線，纏繞在他的周圍，而其中一條絲線格外濃郁，仿佛連接著某個核心。

突然，他猛地睜開眼，直刀直指某個方向，冷聲道：“找到你了。”

刀光閃過，幻境轟然破碎。

許元重新回到了演武場，發現其他人都還沉浸在幻境中，只有他和那個白衣公子已經清醒。

“不錯。”

柳如眉贊許地看著他，眼中閃過一絲欣賞，“你是第一個發現幻境核心的人。”

許元正要回答，突然注意到柳如眉的袖口有一道暗紅色的痕跡，像是干涸的血跡。

他心中一動，想起進城時士兵說的話。

每天都有百姓失蹤，只留下一灘血水。

這讓他對鎮魔司有了更深的警覺。

……