湘西北古城澧州，秋風蕭瑟，大野肅殺。

隆武朝廷兵部尚書、湖廣等省總督何騰蛟抵達這里時，已是掌燈時分。知州見督師鞍馬勞頓，晚餐之后，將他安頓在后衙客舍，請何大人早點安歇。

何騰蛟躺在臥榻上，輾轉反側難以成眠。

為了就近關注草坪和談進展，在堵胤錫離開常德兩天后，何騰蛟便起程來到這里。他的心情十分復雜，一方面惦念堵胤錫安危，一方面又巴望早點傳來好消息。但愿皇天暗助，保佑仲緘不虛此行...