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且說鉆天豹被逮到五河八鄉(xiāng)巡警總局，這一次他是徹底死了心，只好認(rèn)頭吃官司，再也不敢打什么歪主意。這個(gè)飛賊行事雖然齷齪，但行走江湖這么多年，一貫心黑手狠，倒不至于怯官，不同于尋常的鼠道蟊賊，見了官就嚇得屁滾尿流，何況身上有能耐，會(huì)縮骨法，手上箍枷，腳下扣鐐，五花大綁捆得再緊也不怕，一抖身形，頃刻之間就能掙脫，周身上下的關(guān)節(jié)都是活的，想怎么摘就怎么摘，想挪到什么地方就挪到什么地方，只要腦袋能鉆過去的窟窿，整個(gè)人都出得去，因此號(hào)稱“就地挖坑不嫌窄”。如若他動(dòng)了歪心起了邪念，在公堂上踹了鐐，躥上前去給審訊他的警官來一刀再翻身上房，這些警察可拿不住他，但他卻不敢這么做，為什么呢？這一次不是落在巡警總局的手上，而是栽到了劉橫順的手里，領(lǐng)教過此人的厲害，有這位爺在緝拿隊(duì)，跑到哪兒也得給他逮回來，就別費(fèi)那個(gè)勁兒了。常言道“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡”，鉆天豹早知道自己是這么個(gè)結(jié)果，早一天遲一天的沒什么分別，又是讓飛毛腿劉橫順逮住的，傳出去也不丟人，還自己給自己解心寬，這叫英雄愛好漢、好漢惜英雄，棋逢對(duì)手、將遇良才，死也值了。當(dāng)下告訴審問他的警官：“別用刑了，我肯定不跑，這么多年到處作案，長幾個(gè)腦袋也不夠掉的，我也夠本兒了，你問什么我說什么，絕無任何隱瞞，人活一世、草木一秋，怎么死不是死？大不了等到秋后吃上一顆黑棗兒，二十年后又是一條好漢！”

根據(jù)鉆天豹的口供交代，此賊熬過兩燈油，下了十年苦功，躥蹦跳躍、閃展騰挪，練成了一身高來高去的本領(lǐng)，可是沒往正道上用，出師以來到處作案，進(jìn)千家、入萬戶，行的是“竊”字門兒。江湖上“偷”和“竊”不一樣，偷指的是近身偷盜，講究手疾眼快、膽大心細(xì)，以往真有手段高明的賊偷，別人藏在褲襠里的東西他也能扒去，被偷那位還什么都不知道呢；“竊”說的是穿房入戶盜取錢財(cái)，屬于入室作案，除了身法靈活，還得眼觀六路耳聽八方。過去講究“盜亦有道”，做什么也得有規(guī)矩，干這一行原本沒什么，因?yàn)榫G林中從來不乏劫富濟(jì)貧的俠盜，雖說頂了一個(gè)“賊”字，卻不做下三爛的勾當(dāng)。可是鉆天豹這小子貪淫好色，不僅入戶行竊，憑著高來高去剜窟窿鉆洞的本事，居然多次奸淫良家女子，事后從來不留活口。自古說“萬惡淫為首”，綠林道也容不下這樣的淫賊，結(jié)果被人抓住挑了腳筋，扔在亂葬崗子等死。舊時(shí)有一種特制的小刀，刀刃上帶著一個(gè)彎鉤，從腳脖子扎進(jìn)去往外一拽可以鉤出腳筋，鉤出來不只挑斷了，還用兩把剪刀同時(shí)下家伙，截去一寸大筋。

鉆天豹被截去一寸腳筋，不死也廢了，可是他命不該絕，遇異人搭救，給他接了兩條豹子筋。此賊傷愈之后，躥蹦縱躍的本事不減反增，精力更十倍于常人，常吃生肉片子，不論什么肉，都愿意帶血生吃，一天不嫖，他就渾身冒火、嘴上長燎泡，抓心撓肝坐立不安，真可以說是“色中的餓鬼、花里的魔王”，在江湖上得了“鉆天豹”這個(gè)匪號(hào)。只是接的兩條筋一長一短，平時(shí)走路不免跛足，卻落了個(gè)歪打正著，正好以此掩人耳目，誰也想不到一個(gè)跛子會(huì)是鉆天的飛賊。此人作案有一個(gè)習(xí)慣，每到一處必先在暗中踩點(diǎn)兒，看好了哪家姑娘長得漂亮，偷偷在人家門口做上記號(hào)，當(dāng)天不動(dòng)手，非得湊上三五個(gè)，一夜之間采遍了才過癮。大江南北到處作案，從沒失過手，真以為沒人抓得住他，色膽包天進(jìn)了天津城，沒想到碰見了前世的冤家、今生的對(duì)頭，讓飛毛腿劉橫順生擒活拿、繩之以法。

鉆天豹這么多年作案太多，走遍了黃河兩岸、大江南北，跟在身后的冤魂不計(jì)其數(shù)，其中任何一樁案子都?jí)虻裟X袋的，足足交代了三天三夜，認(rèn)下口供畫了押，問成一個(gè)死罪那是毋庸置疑。自從入了民國，處決人犯已經(jīng)沒有斬首凌遲了，只等攢到一塊兒秋后槍斃。此時(shí)距秋后還有兩三個(gè)月，鉆天豹是待決的死囚，關(guān)在牢中自是嚴(yán)加看守。那個(gè)年頭打入死牢的犯人好得了嗎？本來就是等死的，命都不是你的了，誰會(huì)把你當(dāng)人看？常言道“人犯王法身無主”，牢里頭的規(guī)矩比天還大，叫你蹲著不敢站著，叫你站著不敢躺著，還不提牢頭獄警們一個(gè)個(gè)如狼似虎，抬手就打張嘴就罵，單說吃喝睡覺就夠受的，從頭到腳釘上幾十斤重的鐐子，怎么別扭怎么給你鎖，什么時(shí)候也不能摘，就得一直掛著。一天兩頓飯，一個(gè)涼窩頭半塊咸菜疙瘩，還不好好給，不給足了獄警好處，窩頭扔地上踩一腳，給你改個(gè)貼餅子吃，牙崩半個(gè)不字，掄鞭子就是一頓“開鍋爛”。趕到了睡覺的時(shí)候，大鋪板子上人挨人一個(gè)摞一個(gè)躺好了，獄警從兩邊用腳往里踹，為的是把人擠嚴(yán)實(shí)了，直到踹不動(dòng)了，再從上邊蓋下來另一塊木板，足有二寸多厚，兩邊鉆有圓孔，用鐵鏈子穿過去跟床板鎖在一處，餡兒餅一樣把這幫犯人夾在中間。這一宿一動(dòng)都不能動(dòng)，也沒人搭理你，想拉想尿只得往褲子里招呼，冬天還好對(duì)付，大不了凍成了冰坨子；到了三伏天，早上打開鎖，把木板子掀起來，從里往外直冒熱氣，也分不清身上的屎尿是自己的還是別人的，那個(gè)腥臊惡臭，真可以說是熏死人不償命。身子骨不結(jié)實(shí)的扔在牢中，等不到槍斃的那一天就被折騰死了，死了也白死，向來無人追究，拖出去扔在亂葬崗子喂了狗，還給官府省下一顆槍子兒。

簡單地說吧，轉(zhuǎn)眼到了執(zhí)行槍決的正日子，執(zhí)法隊(duì)將一眾死囚從大牢中提出，用繩子捆成串兒，腳底下蹚著鐐，擺開一字長蛇陣，拉出去游街示眾，押赴法場。

劉橫順當(dāng)天也去看殺人，天津城的法場在西門外小劉莊磚瓦場。這一路上人山人海，擠得摩肩接踵，都是來看熱鬧的老百姓，沿途的買賣家也全出來放鞭炮崩煞神。過去的人們沒什么娛樂活動(dòng)，除了聽書看戲再?zèng)]別的消遣，民國時(shí)天津衛(wèi)雖然已經(jīng)有了電影院，卻不是普通老百姓看得起的，縱然有那份閑錢，可也沒有看殺人過癮。因此每到出紅差的時(shí)候，城里頭比過年還熱鬧，搬梯子、上墻頭，道路兩邊連同樹上全是人，還有大批做小買賣的商販，吃的喝的煙卷兒蘿卜大碗茶，就跟趕大集一樣。有許多大字號(hào)甚至在這一天關(guān)板歇業(yè)，掌柜的帶著店伙計(jì)，店伙計(jì)帶著媳婦兒，媳婦兒領(lǐng)著孩子，孩子牽著狗，總而言之、言而總之，除了進(jìn)了棺材、落了炕的，能來的都來了。

槍斃之前游街示眾，必須繞城一周。當(dāng)時(shí)天津城的城墻已經(jīng)拆沒了，不過格局仍在，東西長、南北窄，城內(nèi)四角各有一個(gè)大水坑。上歲數(shù)人還記得有個(gè)說法—— “一坑銀子一坑水，一坑官帽一坑鬼”。西北角是鬼坑，因?yàn)榕赃吺浅勤驈R。清朝以來，上法場都從這個(gè)地方出發(fā)，先給城隍爺磕頭，以免變成“大廟不收，小廟不留”的孤魂野鬼。

當(dāng)天處決的死囚有十幾個(gè)，不乏殺了人的土匪、滾了馬的強(qiáng)盜，當(dāng)然也有含冤負(fù)屈的，各有各的案由，一個(gè)個(gè)骨瘦如柴、破衣爛衫，都被折騰得脫了相，走起路來踉踉蹌蹌、斜腰拉胯，有冤的也喊不出來，一街兩巷的老百姓見了直咂嘴，這便叫“人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐”。其中卻有一位不然：容光煥發(fā)，精神百倍，從頭到腳里外三新的一身裝扮；頭上戴六棱抽口軟壯巾，頂梁門高挑三尖慈姑葉，鬢邊斜插一朵大紅的英雄膽，上撒金星，英雄不動(dòng)它不動(dòng)，英雄一動(dòng)貼耳靠腮“突突”亂顫；身穿天青箭袖袍，掐金邊走金線，雙勒十字襻，黃絲帶煞腰、雙垂燈籠穗，底下是大紅的中衣；足登兜跟窄腰的薄底快靴，斜拉英雄氅，打扮得如同戲臺(tái)上的綠林豪杰一樣。挑著眉，撇著嘴，唱著皮黃，搖頭晃腦，滿臉的不在乎；腳底下“稀里嘩啦”蹚著鐐子，一瘸一拐邁四方步，腆胸疊肚、氣宇軒昂，知道的這是去挨槍子兒的死囚，不知道的都以為這是哪位唱京劇的名角老板，引得周圍看熱鬧的老百姓紛紛叫好：此人大義凜然上法場，談笑自若，從容赴死，真不愧是英雄好漢！

劉橫順定睛觀瞧，敢情這位不是旁人，正是淫賊鉆天豹，心里可就納上悶兒了：這位鉆大爺在天津城舉目無親，賊贓也都充了公，身上分文皆無，哪有錢去孝敬牢頭獄卒？死牢之中如何對(duì)待犯人不用說也知道，打在大牢之中這幾個(gè)月，沒扒掉一層皮就算不錯(cuò)，怎么會(huì)養(yǎng)得又白又胖、腦門子發(fā)亮？這真叫“修橋補(bǔ)路瞎雙眼，殺人放火子孫全”，還有天理嗎？