看著倚靠在桌案上，身形稍微起伏，帶著滿臉莫名可愛的表情，呼呼大睡的紅衣少女。

很是突兀的，或許是和想要故意去逗弄睡著的貓近似的心情，沈言略微地，想用手指，去戳下對方看起來軟乎乎的臉頰。

不過，他猛地搖了下頭，隨即輕輕咳嗽一聲：

“風姑娘？”

“唉？”

風鈴笙迷迷糊糊地醒過來：

“書生你回來啦，唔，時間太晚，我煮了粥，也給你留了一份。

“哎，書生你喝醉了？”

“還好?！?

桌案上擺著一點豆粒般大小的燭火，此刻正散發出昏黃的光。

在其映照之下，少年面上殘留的幾分酒意倒是有些顯眼。

“我就不問你為什么在我家煮粥了，嗯......味道比想象中要好?！?

拇指按住陣陣刺痛的太陽穴的同時，沈言坐在桌旁，一邊喝粥，一邊漫不經意地問：

“風姑娘這次進山尋找秘寶，可有收獲？”

“沒有誒......”

少女幽幽地嘆了口氣。

隨即，這位小姐不顧形象地把自己那頭頗為利落的馬尾抓亂：

“好煩，怎么都找不到，每次才剛接近一點，感應就消失了......不過書生你說的有道理，本姑娘冥冥之中，也覺得這件秘寶可能是活的?！?

“那接下來，姑娘有什么打算？”

“擴大下搜索范圍好了?！?

紅衣少女斜靠在椅背上，右手托腮，腳尖一點一點。

“對了。”

她忽的將臉湊過來：

“書生你是不是要去府城？要考試來著？”

“正是?！?

沈言微微頷首。

“那今日，你再幫我寫封信吧?！?

說著，風鈴笙從懷中，取出一幅形制異常精美的卷軸，隨手拋來：

“這次用這個！”

“雖然不是不行，只是這書卷上，未必能寫太多字......”

沈言接過的同時，隨意翻開。

而少年只端詳了片刻，便下意識地目光微凝，眼瞳中有清光閃爍：

“這，不會是文圣箋吧？”

“好眼力！”紅衣少女笑嘻嘻地點了點頭，“就是文圣箋?！?

沈言的眉梢微挑。

單是這卷文圣箋，其實就已經能稱得上是一件價值不菲的秘寶了！

須知道。

不同于尋常儒家修行者，以“燃紙傳書”之法寄信時，所用的那種在圣人像前祭祀過，只能做到傳訊百里，且每用一次，就需要焚毀一張的公文紙。

文圣箋只有三品以上，觸及圣人之道的大儒才能制作。

非但能在瞬息間將筆下消息，傳遞至千里外，更可以反復書寫，其上自有才氣生出，消磨掉筆墨殘痕。

唯一可慮的，便是制作兩張相對應的文圣箋，需要消耗一位三品以上儒家大修行者的海量才氣。

如此軍國利器，非名臣大儒不能持有。

據沈言所知，偌大的黔中行省，也唯有本省巡撫，才有一張隨身攜帶的文圣箋，平時若無緊急情況，其人也并不會輕易啟用。

反觀自己手中這卷......

少年將卷軸攤開。

“要寫什么內容？”

他不著痕跡地搖了搖頭。

這姑娘既然把卷軸交到自己手中，總不至于是隨手偷來了一張。

想來對應的文圣箋，此刻應該就在她那位朋友手中，只是不知，那位素未謀面的小姐，到底是何方神圣？

“嗯......我來幫你磨下墨好了，紅袖添香，是不是心動了，嘻嘻。”

少女說著伸出手，衣袖翻起，露出半截白生生的手腕：

“還是我說你寫，說起來，之前咱們一起吃過的豆腐圓子......”

言語聲聲。

這一夜的沈家老屋。

燭火燃燒了很久。

......

與此同時。

縣城北郊。

龍場書院內。

今年不過才二十四歲的張子謙，張先生，強忍住腦海中陣陣眩暈，帶著滿臉無可奈何的表情，將自家老師從青石地面上攙扶起來的同時，卻只能苦口婆心道：

“老師，您雖然深居簡出多年，可舊傷還沒有痊愈，身體也尚未調養好，實在是不該再這樣飲酒了?！?

“廷益說的是。”

勉強支撐起身體，這位龍場書院的山長，沉溪學派嫡傳，同樣也是張子謙、吳益兩人畢生追隨的老師，緩緩點了點頭。

隨即，其人笑了一笑：

“酒色確實傷身。

“自今日起，戒酒。”

張子謙一時驚喜。

他追隨老師多年，自然再清楚不過：

自己的這位恩師，平日里行事雖然詼諧無稽，但心中自始至終，都不曾放下那一股沉淀了多年的郁結之氣。

若不然，老師他，又怎會放任自己的身體，被酒漿侵蝕至此？

至于今日。

其人既然說要戒酒。

那顯然是要言必信，行必果的！

不過。

張子謙苦笑了一聲：

“說到酒色傷身，老師，您既無妻妾，又不曾踏足青樓楚館，這個‘色’字又從何談起？

“要么......”

這位八品儒家修行者，龍場書院的四書堂長，猛地咬了咬牙：

“學生去請人，給您說一位侍妾來？”

“廷益?！蹦赀^四旬，身形極瘦，胡須灰白，面容清癯的龍場書院山長，看了自己這位嫡傳弟子一眼，“你今晚也喝酒了吧？”

“啊，是。”

“呵?！?

山長輕聲笑笑：

“難得糊涂，難得糊涂......”

......

次日天明，金雞報曉。

這一日，是四月初十。

距離修文府中，無數童生心心念念的府試，僅剩十天。

龍場書院內。

一襲圓領青袍，身材高大，氣質滑稽的高明揚輕咳數聲：

“話說，咱們書院，既然五位同窗今年都考中了童生，眼看著府試將至，不知你們都做好準備了沒有？”

依律，府試與縣試相似，同樣需要五名童生互結保單，以防有人作弊。

也依舊，需要請一位同縣秀才，做保舉人。

高明揚話里話外，眼神頗為熱切，似乎他高大少爺，這次的修文府之行，已然定下。

而在場的五位童生，分別是：

縣試第一，本縣童生案首的沈言。

縣試第五名，王寶和。

縣試第九名，許瑞。

縣試第二十五名，柯彥。

縣試第三十八名，張修成。

五位童生對視一眼。

隨即，雖然縣試排名最低，可年齡稍長、資歷較老、為人處世也更圓滑些的張修成拱手道：

“本是應該像先前一般，請君亮兄來當我等的‘保人’，可令弟這邊......

“說來慚愧，我還是前幾日，才知道君亮兄的親弟，竟和在下是同年?！?

“無妨的?！?

高明揚擺擺手：

“他自有家中聘請的先生保舉，反倒用不著我了。”

“那有君亮兄出面，自然再好不過。”

張修成回望沈言一眼，見少年并無反對之意，便干脆地答應下來。

“不過。”

其人忽的又皺了下眉：

“今年是秋闈的日子吧？君亮兄是否需要加緊讀書，以積蓄才氣......”

“嘿嘿嘿?！?

聽到這般說法，高明揚頓時來了興致。

他拱拱手，故作謙讓，實則春風滿面地笑道：

“不必擔心，在下不才，已經于昨日，將才氣積累至九寸！”

“嘶！”

其人身側的幾位書院弟子，頓時吸了口冷氣。

高明揚是去歲考中的秀才，自然也是在那時成就九品。

如今才一年過去，就已經將才氣從一寸拔升至九寸，修為九品大成了？

要知道，各省考取舉人功名的鄉試，每三年才舉行一次，正是因為尋常秀才，通過吟誦經典，將自身才氣堆積到九品大成的時間，往往都在三年以上。

而高明揚僅需一年。

這樣的速度，不說驚世駭俗，也是縣中少有。

“子澄兄怎么說？”

高明揚頗為自得地問了一句。

他和黃澈黃子澄，同年入學不說，你是龍場案首，我是景陽案首，又都在府試中名列前茅，彼此的交情雖好，卻也不乏些許互相競爭的意味。

而此時此刻，儼然便是他高大少爺占據上風！

“我還要一段時日?！?

面對其人洋洋自得地炫耀，黃澈面色絲毫不變，言語格外坦然。

不過，這位外冷內熱的年輕士子，隨即淡淡說了一句：

“可我卻知道一個人?！?

“??？”

高明揚還沒來得及反應。

“沈兄！”

黃澈此時轉過大半身體，陡然間抬高聲音：

“你是什么時候，突破到九品大成的？”

他的聲音將在座眾多的書院弟子，幾乎所有目光，盡數吸引了過來——

見狀，沈言也只能放下手中書卷，手掌微微攤開，面容平靜道：

“前日。”

講堂內驟然寂靜下來。

與此同時，絲絲泛金墨色在少年眼前勾勒成形：

【經學《四書五經》（小成）】

【進度：（4396/4500）】

【效用：熟知經典，倒背如流，才氣天成，過目不忘?！?

此時此刻，他胸中的才氣已然粗如線香，高至九寸，修為九品大成，分毫不假。

只待這一兩日，再將《四書五經》也肝至精通，沈言便有自信，可保府試無虞！

而過了半晌。

鴉雀無聲的講堂內，高明揚咽了咽口水，其人才氣累積至九寸的那份喜悅，此刻竟顯得沒什么滋味：

“從沈兄考中童生那天算起，到前日，有兩個月嗎？”

“不過四十余天......”

黃澈說著，連連搖頭，他面上的笑容收斂，竟也忍不住扼腕嘆息一聲。

這就是天生文曲星嗎，區區四十余日，就可以走完常人三五年，甚至十幾年的路？

在場眾人，皆唏噓不已。

半晌，才有一位書院弟子開口，直接轉變了話題：

“說起來，小弟近日要成婚了?！?

此人身形不高，五官倒頗為端正，氣質溫和，卻是今年龍場縣童生試第九，許瑞。

“還要恭喜許兄！”

高明揚心亂如麻，只是順口回道：

“不知道是哪家的女子，堪為許兄良配？”

許瑞的年紀尚輕，話一出口，反倒有幾分靦腆：

“是魚市上的吳家?！?

“吳家？”

沈言在旁，聽了片刻，此刻卻忽地皺眉，少年目光微凝道：

“吳有德？”