日頭緩緩西斜，天色逐漸昏沉。

商隊的馬車在蜿蜒的道路上緩緩前行。

趕車的伙計們神色疲憊，卻依舊強打起精神，手中的鞭子時不時輕輕揚起，催促著馬匹前行。

商隊管事騎在一匹棗紅馬上，神色焦急，不停地在隊伍前后穿梭。

他一邊關(guān)注著路況，一邊時不時回頭查看貨物是否安穩(wěn)。

此刻，他也察覺到了，眾人的疲憊，于是大聲喊道：“大家都在加把勁，再走不遠，就能到落腳點了！

到了那兒，咱們就能好好歇一歇，吃口熱乎飯！”

管事的聲音在空中回蕩，透著一絲安撫。

讓原本有些懈怠的伙計們精神為之一振，紛紛加快了腳步。

車廂內(nèi)，趕了一天路的林父，臉上帶著顯而易見的疲憊。

他抬手撩開車廂的圍簾，望向坐在車轅上的伙計，聲音中帶著幾分疲憊的沙啞，問道：“還有多遠才能到？”

林泉原本閉目養(yǎng)神，聽到父親的詢問，也緩緩睜開雙眸，順著父親的目光看向伙計。

伙計聽到問話，趕忙握緊韁繩。

他先環(huán)顧了一圈周邊的景物，眼神快速掃過路邊的樹木、遠處的山巒，似乎在確認方位。

隨后，他轉(zhuǎn)過身，語氣恭敬地回道：“林老爺，再有兩里路就能到慶安村了。

哎，今日要不是被那伙不長眼的山匪耽擱了，

咱們這會說不定都能圍坐在桌前，吃上熱乎飯了。”

說到山匪，伙計的眼神不自覺瞄了一眼林泉，然后趕忙收回。

林父一聽還有兩里路程，心想那確實應(yīng)該快到了，疲倦的臉色稍稍放松了些。

隨后又聽到伙計提及那伙山匪，他下意識地順著伙計的話，看了一眼林泉。

林泉坐在車轅上，神色平靜，仿佛從未發(fā)生過任何事一般。

林父收回目光，輕輕嘆了口氣，放下圍簾，車廂內(nèi)再次陷入了短暫的沉默。

林父此刻心情，擰巴得厲害。

回首往昔，父曾無數(shù)次擔(dān)憂林泉在這世間吃虧受欺，而他們家又沒辦法幫他。

然而如今，林泉展露出來的驚人實力，卻又讓他陷入了另一種深深的憂慮之中。

林泉年紀尚輕，年輕氣盛，極有可能因為這一身超凡的本事而闖下大禍。

這或許就是一個老父親的復(fù)雜心態(tài)吧。

管事騎著那匹的棗紅馬，一路小跑趕了過來，手中還拿著一個水囊和一小包糕點。

來到近前，他微微欠身，一臉殷勤，對著林泉說道：“林公子，咱們馬上就要到了。

趕了一整天的路，想必家翁、家慈也都又累又餓了。

在下特意拿來一些糕點和水，給您家人墊墊肚子，解解乏。”

他的語氣恭敬，比起早上，那股子謙卑的勁兒又多了三分。

回想起中午發(fā)生的事，管事就一陣后怕。

下午趕路時，他琢磨了一路，隊伍里都是商行的老人。

平日里大家的本事他都了如指掌，絕對沒有能施展那般驚人功夫的高手。

而整個商隊里唯一的外人，就是林泉這一家人。

思來想去，管事心里便有了底，他篤定就是這一家人里有人出的手。

尤其是林泉，那舉手投足間的氣度，讓管事覺得他絕非等閑之輩。

所以下午以來，管事對林泉一家就更加小心翼翼，生怕有一絲怠慢。

林泉見狀，大方地伸手接過管事遞來的東西，說道：“那就謝過管事了！”

他的聲音清朗，帶著幾分恰到好處的客氣，讓人聽著格外舒服。

管事一聽這話，趕忙擺了擺手，回道：“您這說的是哪里話，您可是我們商行的貴客，

能為您和家人略盡綿薄之力，這都是在下分內(nèi)之事。”

隨后，兩人又簡單聊了幾句，管事便尋了個借口，裝作有事，與林泉說了一聲催馬離去。

路上，管事心里還在不停地嘀咕著：“這上午還只覺得林公子氣度不凡，出手闊綽，看著就是個家底殷實、富家公子。

可為何到了此時，就連和他說話相處，都讓我莫名地膽戰(zhàn)心驚呢？”

林泉目送管事的身影遠去，收回目光，低頭看了眼手中糕點。

他側(cè)過身，對著身旁正專心趕車的伙計，說道：“你趕了一天的車，也著實辛苦。

這包糕點便給你，墊墊肚子”

伙計一愣，滿臉不可置信：“林公子，這……這怎么使得！

您太客氣了，我……”

林泉沒等他說完，把糕點塞到他懷里，微微皺眉：“給你就拿著，別啰嗦。”

伙計見狀，便不再推脫，只是不停地向著林泉道謝，那模樣仿佛得到了什么稀世珍寶。

林泉笑了笑，沒再多說，隨即又閉眼養(yǎng)神起來。

伙計一邊趕著車，一邊心生感慨。

“林公子本事大，對我們這些地位低微的人還這么和善，沒一點架子。

再看那管事，沒多大能耐，稍不順心就打罵我們，和林公子比，真是天差地別。”

伙計越想對林泉的敬重與感激愈發(fā)深厚。

又走了片刻，遠處的村落輪廓漸漸清晰，他們終于抵達了落腳點——慶安村。

慶安村規(guī)模不大，零零散散分布著二十幾戶人家。

車隊緩緩在一座寬敞的大院子外停了下來。

商隊的伙計們對這兒熟門熟路，管事還沒來得及多吩咐，他們便利落地將馬車趕進院子。

一進院子，眾人便馬不停蹄地忙碌起來，有的伙計開始卸車，將貨物一件件搬下。

有的則牽著馬匹走向馬廄，準備喂馬、照料牲畜。

院內(nèi)，幾位農(nóng)婦早已忙碌多時，張羅好了熱氣騰騰的飯菜。

她們面帶樸實的笑容，迎了出來，熱情地招呼著眾人。

林泉一家人也下了馬車。

林父率先踏出車廂，長時間的顛簸讓他的腰背有些僵硬，他抬手輕輕捶了捶后腰，又舒展了下肩膀。

緊接著，林母拉著小妹的手，緩緩走下車，小妹的臉上還帶著些許倦意。

不過一看到眼前的院子，眼神里又多了幾分好奇。

一直在旁候著的伙計，見狀趕忙上前，接過韁繩。

牽著馬車往后院走去，腳步匆匆，顯然是想盡快安頓好馬匹。

管事滿臉堆笑，疾步上前，做出一個請的手勢，熱情邀請林家人進屋。

堂屋寬敞明亮，一張大桌上擺滿了熱氣騰騰的飯菜，雖說菜品簡單樸素。

都是些家常小菜，但在這奔波勞累的一天后，能吃口熱乎飯也是美事。

然而，管事并沒有讓林泉等人在堂屋大桌就座。

而是轉(zhuǎn)身，引領(lǐng)著一家人走向旁邊的一間小屋。

推開門，屋內(nèi)也擺著一桌飯菜。

不過與堂屋那桌相比，可謂天差地別。

這桌上擺滿了各種肉食，色澤誘人，香氣撲鼻，一看就是精心準備的。

桌上還放著一壺酒，酒香隱隱飄散。

管事一臉謙遜，微微欠身，對著林父說道：“林老爺，這一路舟車勞頓，實在辛苦您和家人了。

咱們這條件簡陋，招待不周，還望您多多海涵。”

林父見狀，臉上立刻露出感激的笑容，擺了擺手說道：“哪里的話，這已經(jīng)非常豐盛了，管事太客氣了。”

林泉則饒有興致地打量著屋子，屋內(nèi)布置簡潔卻不失溫馨，幾幅簡單的山水畫掛在墻上，增添了幾分雅致。

他收回目光，開口問道：“這座大院，是你們商行建的？”

管事聽聞，臉上立刻堆滿了笑容，回道：“林公子，果真眼力非凡吶！

這座院子確實是我們商行修建的。

您也知曉，這世道不太平，夜晚更是不安寧，各種妖精鬼怪出沒。

咱們這些普通凡人，要是沒有神靈庇佑，哪能敵得過那些精怪呢？

但我們這些跑商行的，吃的就是這走南闖北的飯。

為了往來方便，只能在每條商路上，安排多個落腳點。

而這種落腳點，一般都會選在有神靈庇護的村子里。”

林泉若有所思，輕輕點了點頭，又拋出一個問題：“那村中百姓，豈能愿意有外人進村？”

管事聞言，笑了笑，解釋道：“林公子，您有所不知。

我們?nèi)ッ總€村子，都會給一筆豐厚的銀錢，就當是給村民們的補償。

而且有些村子地處偏遠，來往極為不便，村民們?nèi)粘Ｋ栉镔Y匱乏。

我們?nèi)サ臅r候，還會帶上一些貨物，像糧食、布料、鹽巴之類的，

低價賣給他們，幫他們解決生活上的難題。”

說到這里，管事頓了頓，指了指院子里正在忙碌的幾個婦人，接著說道：“您看，那幾個婦人便是村中百姓，

平日里替我們打掃屋子，等我們商隊來時，就幫著做些飯菜。

我們還給她們工錢，這樣一來，她們也能增加些收入。

所以，村民們對我們商隊還是很歡迎的。”

管事說完，臉上滿臉笑意，似乎對這種互利共贏的合作十分得意。

林泉聞言，輕輕點了點頭，眼中的疑惑已然消散。

管事見狀便不在多言。

眾人紛紛落座，管事拿起桌上的酒壺，動作嫻熟地為林父斟滿一杯酒。

雙手端起酒杯，微微欠身，恭敬地說道：“林老爺，這一路多虧有您和林公子照應(yīng)，小小心意，不成敬意。”

林父連忙起身，雙手接過酒杯，笑著回應(yīng)：“管事客氣了，此次行程也多虧了你們的悉心安排。”

兩人相視一笑，一飲而盡。

一杯酒后，管事放下酒杯，起身離去，不打擾林泉一家用餐。

飯后，伙計引著一家人去了安排好的房間內(nèi)休息。

一夜靜謐，無任何紛擾。

次日清晨，眾人匆匆吃完早飯，便開啟新一天的行程。

此后幾天，一路風(fēng)平浪靜，唯有單調(diào)的趕路稍顯乏味。

時光飛逝，行程來到第八天，此時距離金沙府只剩一百多里路程。

烈日高懸，炙烤著大地。

商隊在道路上前行，人和牲畜都不免有些疲憊。

就在這時，路邊突然出現(xiàn)了一座水潭。

水潭不大，潭水清澈，但不可見底？

在陽光的照耀下，波光粼粼，宛如一面巨大的鏡子。

眾人見狀，頓時來了精神，紛紛提議在此處休整片刻，再繼續(xù)出發(fā)。

然而，商隊管事臉上卻浮現(xiàn)出一絲猶豫。

他的眉頭微微皺起，抬手擦了擦額頭的汗水，向四周環(huán)顧一圈后。

招手尋來一個商隊護衛(wèi)，低聲問道：“老趙，這處水潭你可有印象？”

被稱作“老趙”的護衛(wèi)，此時腦袋上掛滿了豆大的汗珠，暑氣蒸得他心煩意亂。

恨不得一頭扎進那清涼的水潭里。

聽到管事的問話，他心里明白管事的擔(dān)憂，可實在沒心思理會，滿腦子都是潭水帶來的清涼慰藉。

他一邊不耐煩地用袖子抹著臉上的汗，一邊大大咧咧地說道：“管事，你就別老是稍有個風(fēng)吹草動就疑心疑鬼的。

這天熱得人都快散架了，弟兄們實在扛不住了，咱們就休整一小會兒，能出什么事？”

話語里滿是對管事謹慎態(tài)度的不以為然，語氣中還帶著幾分因燥熱而產(chǎn)生的煩躁。

管事瞧著平日里向來謹慎穩(wěn)重的老趙，此刻也被這暑氣攪得沒了耐心，不禁暗自嘆了口氣。

他心里清楚，要是執(zhí)意不讓大家休整，肯定會惹得眾人不滿，甚至心生怨恨。

猶豫片刻后，他無奈地揚了揚手，對著眾人高聲說道：“行，大家伙就在此處休整片刻。

但都給我聽好了，除了打水飲馬，都離水潭遠一些，千萬別大意！”

眾人一聽這話，歡呼雀躍，燥熱與疲憊瞬間消散。

一個個火急火燎地沖向水潭，早把管事的叮囑拋到了腦后。

管事見狀，臉上無奈更顯，但也沒再多說。

到了潭邊，眾人迫不及待地俯身，雙手探入水中。

捧起一汪潭水，仰頭“咕咚咕咚”猛灌。

干涸的喉嚨被滋潤，眾人都發(fā)出滿足的聲響。

緊接著，他們用力將水澆在頭頂，水花飛濺，暑氣隨著水流消散。

頭發(fā)、衣物瞬間濕透，可他們毫不在意，肆意大笑，沉浸在這難得的清涼里，盡情享受著這份暢快。

馬車上，竹簾半掩，悶熱的車廂內(nèi)彌漫著暑氣。

林母抬手輕輕擦去額頭細密的汗珠，聲音里帶著幾分燥熱后的疲憊。

對著林泉說道：“二娃，這天熱得很，你去潭邊打桶水來，我和你小妹也洗把臉，去去暑氣。”

林泉瞬間明白母親和小妹作為女眷，在這支清一色男性的商隊里行動諸多不便。

他看了看被暑氣籠罩得滿臉倦意的母親和小妹，沒有絲毫猶豫，迅速起身，在車廂里翻找出一個干凈的木桶。

“娘，你們稍等會兒，我這就去打水。”

林泉一邊說著，一邊快步走下馬車。

剛一下車，旁邊的伙計就眼疾手快地迎了上來。

這伙計臉上掛著憨厚的笑容，皮膚被太陽曬得黝黑發(fā)亮。

“林公子，這天熱得厲害，您舟車勞頓也辛苦了，把桶給我就行，我去給您打水。”

林泉臉上浮現(xiàn)出一抹笑意，看向伙計說道：“不用這么客氣，正好我也想活動活動，走吧！一同去。”