殿試轟轟烈烈拉開了序幕。
皇宮的外城人來人往，絡繹不絕。
各種聲音混在一起，熱鬧非凡。馬蹄聲，車輪聲，聲聲入耳。
當謝聿坐著馬車趕到時，外圍已經三三兩兩聚集了不少的學生。
“吁——”鴉青勒馬，將下馬凳放在了車下。謝聿下車，看到這熱鬧的場面，心中也不禁地緊張起來。
天冬更是直接拉住了謝聿的衣角，“公子，這就是天子腳下嘛，好威嚴，好壯觀。”
“小點聲。”謝聿提點著他。
楊鴻云把包裹遞給了謝聿，“我和他們都不能進去，包裹里是清水和干糧，還有幾張銀票。”想了想又補充道，“若不足，我會讓鴉青和天冬一直候著，你派人出來遞個話就行。”
謝聿點頭，朝著楊鴻云跪了下去，天冬也順勢而跪。
“你這是做什么，快起來。”
“大人之恩，聿銘感五內，若來日，必將結草銜環……”
“行了，別說這些話了，那邊登記，快去吧。”
“是，多謝……”謝聿不顧他的勸阻，重重伏地，然后站起來。
看著謝聿慢慢地朝著登記處，毫不回頭地走了，天冬有些急了，想跟著一起過去，“公子！”卻被鴉青拉住胳膊，“別喊了，你跟不進去。”
眾人只能看著謝聿領完號牌后，被太監引入宮城，背影漸漸和宮墻上的陰影融為一體。
宮內，誨書院。
沈淮瀾激動地上躥下跳，“你們兩個快些啊，一會兒還要去霧凇閣接她呢！”
穿戴齊整的陸時淵和顧扶書走出來，一臉的嫌棄，“行了，人家別人殿試，你又竄又跳的，像什么樣子？”
“哎呀，咱們不得從考試開始就去盯著嘛，要不然一會兒考完了怎么辦。”說著沈淮瀾一手拉著一個就要往霧凇閣跑，出門差點同蘇黎撞個滿懷。
“！”
“沈二公子，您這是要干嘛。”蘇黎嚇了一跳。
“喂，是你差點撞小爺懷里了！”
被拉著的兩人立馬甩開了沈淮瀾的手，顧扶書道，“好了好了，怎么一大早就吵架呢，沈二你也是，冒冒失失的，走路都不知道看路的嗎？”
“走了走了，不是還有正事的嘛。”陸時淵示意顧扶書少說幾句。
看著沈淮瀾一臉不忿的表情，顧扶書扯了扯他，“還走不走了？”
“走就走。”沈淮瀾輕哼一聲，直接往前幾步。
三人對視一眼，搖頭輕笑，跟在了他的后面。
宮廷里的風很輕，輕得根本帶不走什么，卻又留下了什么。
謝聿捏著自己的號牌跟隨著太監的指引，走進了一間宮殿。
宮殿內稀稀落落已經有了五六個人，此時他們正幾個聚在一起眉飛色舞地說著什么，見謝聿進來，同時把目光投向了謝聿。
太監道，“謝公子，你先在這里歇一歇，辰正時分將有人指引諸位公子前往考場，待考試結束以后方可按成績優劣面見帝王。”
“是，有勞公公。”謝聿悄悄將銀票塞進太監的手中。
太監摸了摸，又低聲補充了一句，“還請公子安靜候考。”
“有勞公公，公公好走。”
待太監走后，一直打量著謝聿的一個男子突然上前兩步，帶著幾分不確定道，“你是……謝聿？”
謝聿回頭，也有幾分懷疑，“你是……”
“是我呀，我是程決。”程決快步走到謝聿面前，“之前就聽說你入了殿試，可后來不是被江州的知州大人查出，你會試不是舞弊被除名，真沒想到在這里遇到你……”
話音剛落，程決似乎這才反應過來自己說了什么，立刻捂住了自己的嘴。
頃刻之間，殿內議論紛紛。
“天吶，一個被除名的考生都能進來？”
“剛剛他是不是給太監塞東西了？”
“銀票吧，他是買進來的？”
“真是什么人都有啊……真丟人，若是被君上知道，他命都保不住……”
“不是這樣的！”謝聿臉色慘白，一把甩開程決想要扶自己的手，“我是被冤枉的，那是知州要換掉我的名額給他的小兒子，是知府大人洗刷了我的冤屈。”說著謝聿惡狠狠地看向程決，“你為何只說一半，讓同窗誤解于我？”
“不是，我沒有。”程決立刻伏低作小，“我也只是一知半解而已，你我同在江州應舉后，我便啟程來了這里，你足足晚了半月，我在路上哪里得知你是被蒙冤的。不過幸虧知府大人明察秋毫，只是那知州大人如何了？”程決言辭關切，“我是真的不知情啊。”
看著程決懇切的目光，謝聿心中的疑慮少了三分，如實開口道，“知府大人說，我的名額只會是我的，罰了知州大人半年的俸祿，讓他家的小兒子不得科舉。”
“啊，怎么會這么嚴重，那你豈不是得罪了知州大人一家，若你返程江州那又該如何？”程決一副為了他思慮的模樣，讓謝聿有些不安，但他還是后退一步，正色道。
“現下程兄還是先思慮殿試才好呢。”
“這是自然，自然。”程決點著頭，又回到了之前報團的幾人之間，悄聲低語了幾句。
謝聿看到那幾人的目光以后，心底有些發毛，但還是努力無視他們，走到一張凳子旁坐下，心中默背著之前楊鴻云為自己搜尋的資料。
可屋內的談話聲非但不停，反而更加嘈雜。
“程兄，他真的洗清嫌疑了？”
“我并不知道，我當時在路上……”
“我看他出手還挺闊綽的，你和他是同鄉，他家里挺有錢的吧。”
“對。他家在江州也是書香門第，只不過……”
“他該不會真是用錢收買了你們那的知府吧……”
“我不知道……”
程決模棱兩可的話讓其他的考生更加猜疑，議論聲更大。
謝聿氣的站了起來，“知府大人明察秋毫，剛正不阿，你們，你們豈可因為猜測而隨意誣陷他人！程決，你我是同鄉不假，可你在書院就處處賣乖討尖，惹人不喜，現如今在天子腳下你還敢口出妄言，你好大的膽子！”
程決漲紅了臉，“你血口噴人，你的事早傳遍江州了，蒼蠅不叮無縫的蛋，你的名聲怎么都是臭的。”
“你——”
不遠處，正在巡查的姜喻聽到了吵鬧聲，循聲走了過去。