云寧王朝。
天色微微破曉，草木間水汽氤氳。
高高的宮墻將淺色的輝光遮擋，大理石鋪的臺面泛著一層陰冷的光芒。
階前，數十位妃嬪站位有余，身著素雅，靜候著來儀宮那扇未開的宮門。
時間在沙漏的流逝中溜走。
“姐姐，娘娘這是又不見客嗎？”有一位妃嬪悄聲地問著身旁的女子。
“噓——”那女子無聲搖頭，將指尖點在唇上提醒。
日頭已經漸漸升了起來。
妃嬪之間也有了一些低語聲。
“好了，都說什么呢！”宜妃周云苒低聲斥責了一聲，“要說就回宮說去，在這兒也不怕沖撞了娘娘。”
“宜妃姐姐話也不能這么說吧。”裕嬪林?輕笑一聲，“娘娘已經有數日未曾召集妃嬪請安了，如今姐妹們都是擔心娘娘，所以才相約而來，宜妃姐姐這是要替娘娘趕人了？”
“誠心何在？”周云苒看向她們的目光帶有凌厲，“如此吵嚷，若娘娘鳳體違和，你們擔當地起嗎？”
“宜妃姐姐，好人都讓您做了，眾姐妹的聲音加起來，似乎也沒有姐姐中氣十足呢，姐姐何苦把自己撇個干凈。”林?絲毫不懼，心中處處想要壓過宜妃一頭。
“你如此出言不遜，這是要以下犯上嗎？”宜妃眉頭皺緊，近日裕嬪處處掐尖討好，恩寵不斷，今日竟然還口出妄言。
“宜姐姐這是什么話，妹妹好意提醒而已，只是用錯了措辭，姐姐可別會錯了意。”林?掛著笑，“若妹妹言語沖撞了，那定是妹妹不會說話，還請姐姐多多關照才是。”
周云苒一拳似乎打在了棉花上，再好的脾氣也有些窩火。
這時，來儀宮的殿門向內側緩緩分開。
眾妃嬪按位分次序再次排好，看起來沒有任何不妥。
素問福身行禮，“諸位小主久候了，我家娘娘身子不爽，所以梳洗遲了一些。”
“那今日妾身等人還是見不到娘娘了？”宜妃臉上滿是關切之色，“娘娘還是要保重鳳體才是。”
“宜主子誤會了，我家娘娘已經梳洗好了，正在等候諸位主子，請進。”素問說著側開身體，做了引路的手勢。
眾人相視一眼，有序地進入殿內。
來儀宮的主座之上，江晚喬正襟危坐，一身華麗的宮裝將她的面色襯托得和平時別無二致。為了相得益彰，她的發間是一對紫金色點翠步搖，十分奢華。
一陣環佩的叮當聲，眾人行禮參拜，“臣妾給皇后娘娘請安，愿娘娘玉體安樂，福壽安康。”
“都免禮吧，賜坐。”
“謝娘娘。”
“娘娘今日看起來氣色倒好，前幾日可把妾身等人擔心壞了。”周云苒微微頷首，笑容可掬。
“是啊娘娘。”林?也不甘示弱，面帶喜色，“娘娘安好，妾身等人才能安心呢，妾身還特意去玉佛堂為娘娘手抄了一本經書，聊表心意。”
林?身旁的侍女立即將經書奉上。
“裕嬪有心了。”江晚喬收下經書，“諸位姊妹不必為本宮憂心，本宮這幾日憂思傷身犯了頭疾，太醫細細地瞧過，也不打緊。”
“娘娘可別這么說，自己的身子應該細心養著才是呢。”底下有妃嬪關心道。
“本宮并無大礙，諸位姐妹現在應當多多關心純妃才是，純妃日日傷神，諸位姐妹也應當輪番去勸解開導才是。”江晚喬提點幾句，又看向素問，“你去將我庫中的補品選一些好的，再給純妃送過去，叮囑她身子要緊。”
“是。”素問應下。
“娘娘恩庇六宮，眾姐妹更應同心同德。”周云苒低微微頭，有些落寞，“妾身也去探望過純妃，人是削瘦了不少，看著妾身也揪心得很呢。”
“皇上正值壯年，純妃姐姐亦是明白事理的人，何愁不能再有子嗣呢。”眾人后位，一個淺綠色裙裝的女孩開口道。
眾人循聲看去，那個年歲不大的妃嬪有些無措，似乎也明白自己說錯了話，匆匆起身告罪。
“好了，驟然失去親子之苦非常人不可體會，不過話也沒錯，陛下正值壯年，何愁不能再添麟兒，眾姐妹也要盡心服侍才是。”
“說起這個，近日似乎是裕嬪服侍皇上最多呢。”林?下首位的女子輕聲笑道，“皇上近日多忙于政事，甚少來后宮兩次，可這幾次都是裕嬪娘娘陪著吧。”
“怎么，文貴人籠不住陛下的心，來娘娘這里挑撥是非了？”林?反唇相譏，“文貴人這是想讓娘娘把陛下請到您的宮門里去嗎？”
“你——”文貴人又羞又惱，臉色都變得通紅，“你——”
“夠了！現在是拈酸吃醋的時候嘛！皇上在前朝為革新文臣武將之事本就煩擾，后宮若再紛爭不寧，那皇上如何能安穩朝堂。現在你們的職責就是把皇上侍候得舒心，若有誰敢再生是非，本宮定會重重懲處！”江晚喬輕撫隱隱作痛的額角，一改往日的柔和，話語也疾言厲色起來。
“是，臣妾等定會謹記在心。”眾妃嬪紛紛表示忠心。
這時，一個小太監從偏門闖了進來，神色匆匆，步履急促，“娘娘，祁朝來信了！昭寧公主來信了！”
“啊？”
眾妃嬪紛紛看了過去，一臉驚訝。
江晚喬也是一怔，有些不可置信地再次詢問，“你說什么？”
“娘娘，昭寧公主從祁朝寄信來了，昭寧公主來信了！”
“快給我看看。”江晚喬神情都急切了幾分，“快拿過來！”
素問一路小跑著取過小太監手中的信，也是滿面喜色地遞給江晚喬。
江晚喬迫不及待地接過，剛要拆信的手一頓，微微正坐，朝著滿殿妃嬪翹首以待的目光中，冷冰冰地下了逐客令。
“你們都退下吧，待晚間時分過來就是了。”
“是，臣妾告退。”
眾人雖然對信中的內容滿是好奇，但還是按耐住了，行禮退下。
江晚喬只覺得身心都舒暢了，拿著信的右手都有些微微顫抖。