落日熔金。
空氣中的暑熱已經漸漸蒸騰，殘陽余暉融化進泰宣殿前的御湖之中。
湖面粼粼波光，仿佛宮人在湖內潑灑了金粉，每一滴水花都熠熠生輝。
絡繹不絕的群臣從湖邊穿過，神色恭敬地走進那個奢華的宮殿之內。
殿內人聲鼎沸，各色朝服的臣子正圍坐著交談，神色從容，可余光卻一直注視著上方那方金鑾御座，雖是空的，卻無一不透露著天家威儀。
當楊鴻云帶著云寧的使臣團走進泰宣殿時，相談甚歡的殿內眾人瞬間寂聲，齊刷刷地看向他們。
祁朝百官的目光，神色各異，有審視、打量、不屑、鄙夷……
楊鴻云毫不在意，面不改色地跟著走到屬于自己的位置坐好。
一時間，剛剛的喧鬧聲不再，取而代之的是竊竊的說話聲。
“那就是云寧的使臣？看著好年輕的樣子，云寧這是什么意思，故意輕視我朝？”
“聽說還是一個罪人，被發配的……”
“天吶，怎么讓這種人來當使臣，云寧的皇帝居心不良啊。”
“誰知道呢……聽說云寧的公主被君上放宮里了，君上就算喜歡孩子，也不能讓一顆老鼠屎，壞了一鍋湯吧，萬一那公主蓄意挑唆……”
“對啊，我朝和云寧的通商貿易似乎是不太順利，那些海貨和飾品一直賣不出去，誰知道是不是他們從中作梗，也未曾可知啊。”
“就是就是……”
楊鴻云聽著周圍環繞著，或是輕蔑或是詆毀的聲音，面容冷峻，掃視了周圍大殿上多是紅衫的朝臣，眸光微微一瞇。
“諸位大人，下官卑微，自當清楚自己的身份，可我帶著云寧王朝議和的誠意而來，諸位大人是對下官不滿，還是對……，我朝是真心實意想要同祁朝結為友邦，可諸位大人的誠意何在呢？”
楊鴻云的話點到而止，并未說全。
雖是這樣，可還是讓文武百官氣紅了臉，剛想爭辯，姜喻的聲音就傳了進來。
“好生熱鬧，諸位同僚在談什么樂子，不如說出來，大家同樂才好。”
紫棠色朝服的姜喻身后是一身正氣的沈民復，兩人一同看向了楊鴻云。
楊鴻云早在他們進來之時就站了起來，迎著他們的目光，微微抿唇，還未說話，就聽到有人沖口而出。
“相爺，將軍，云寧使臣實在太過無法無天，竟然用兩國邦交來威脅我等，他的居心何在！”
姜喻制止了楊鴻云想要辯解的話，轉頭厲聲呵斥，“有朋自遠方來，我朝諸臣應當對客謙和恭敬，你等豈能如此不知禮儀。”
說著，對楊鴻云歉意一笑，“抱歉，讓楊大人受驚了。”
“好了，都吵吵什么，若是君上的御駕到了，你等還想被治一個失儀之罪嗎？”
沈民復為大家解圍，“都坐回去吧。”
這時，沈民復身后探出了一個頭，沈淮瀾朝楊鴻云笑了笑，示意他安心。
接著，又抬頭對沈民復說了什么，在頭頂挨了一巴掌后，嬉皮笑臉地往外跑去。
一不留神，差點沖撞了將要進門的顧太傅和顧扶書。
“沈家小子怎么毛毛躁躁的，走路都不看著點，你夫子怎么教的……”
顧太傅話還沒說完，沈淮瀾拉起一臉懵的顧扶書就接著往外奔。
“唉，去哪，小心點！”顧太傅也未反應過來，就看到自家兒子被扯了出去，便徑直朝沈民復走去。
目睹了一切的沈民復也是無奈，“這倆小子，又是琢磨什么去了，越來越不好管了。”
“小孩子嘛，正是玩的年紀，要不然他們以后到了咱這年紀，還玩的動嗎。”姜喻為他們說著話。
“哼，老匹夫，看你教出的好兒子，將我家書兒都帶愈發的不務正業。”
顧太傅對沈淮瀾不滿，現下全發作在了沈民復身上。
“嘿，你這廝別血口噴人，你兒子定力不佳還能賴在我家那臭小子身上？”
“你——”
“好了，都是同僚，兩個孩子也是朋友，至于嗎，都這歲數了，丟不丟人。”姜喻打著圓場。
而他身旁的楊鴻云卻有些心不在焉，在進進出出的人群中渴望尋找到蘇黎的身影。
搜尋無果后，將目光眺望向殿外。
祁朝的王公親貴也陸續到場，朝臣見禮的聲音層出不窮。
天際漸漸被暈染為黛黑色，慢慢籠罩了這座皇城。
此時的蘇黎帶著賀禮，找上了在泰宣殿后殿登記造冊的陸時淵，身后是忙忙碌碌的侍從和宮人。
“昭寧公主這是？”陸時淵不解來意，語氣禮貌而疏離。
“殿下，有人想在席間蓄意破壞兩國邦交。”
蘇黎神色鄭重，“還請殿下相信，我朝和祁朝，是友非敵。”
若真的是那位，大可以直接不接受云寧使臣的來訪，又何苦做個局來刻意為難？
可蘇黎不敢賭，也賭不起。
蘇黎目光殷切地看向陸時淵，“殿下是君子的楷模，萬民的表率……”
“昭寧公主。”陸時淵神色冷漠，看上去并不買賬。
“幫昭寧公主在席間用歌舞來討父皇歡心已經是孤讓步了，而且誨書院的同窗也會盡心盡力，而如今，公主又拿賀禮說事，而且還茲事體大，孤有必要如回稟父皇，核實一二，還請公主稍候。”
蘇黎立刻明白，是自己莽撞了，見陸時淵作勢就要出去，急忙攔住了他。
“昭寧公主這是何意？”
“我知道殿下現在不信我的話……”
“孤若不信便不會稟告父皇核實此事，而且將公主請出殿內。”
“那殿下能不能幫昭寧演一出戲？”
“什么？”
“殿下知道君上的心中對云寧是何態度嗎？”
“昭寧公主不必一次又一次來試探孤，有話直說就是。”
“若君上真的厭惡云寧，斷斷不會讓我等進宮，可在這宮宴之上，卻有人違背圣意，想要瓦解兩國關系……”
蘇黎湊近，低聲說著，然后示意余白將裝著云寧賀禮的盒子打開。
“昭寧公主慎言，小心禍從口出。”陸時淵抬頭看了一眼滿殿的宮人。
“聽說祁朝同云寧的商貿似乎不順利……”
陸時淵的眸光愈發凌厲。
“若殿下肯幫忙，昭寧愿為祁朝和殿下分憂。“
“你，你能做什么？”
“還請殿下信昭寧一次。”
“好，孤就再信你一次，若事情非公主所言，那公主日后在宮內便要謹言慎行，無事不得出。”
“好，一言為定。”
暮色一點點的蠶食了光亮。
殿內燭臺一盞盞地亮起，將這華麗的宮殿照得愈發透亮。
宮人們魚貫而入將手中的佳肴放好。
朝臣依次按序落座。
絲竹樂聲很快就響了起來。
陸時淵走進殿中，諸臣見禮。
而他身后，是興致盎然的沈淮瀾，淡漠儒雅的顧扶書和容顏嬌俏的蘇黎。
楊鴻云的目光在空中和蘇黎相撞，蘇黎微微頷首，從他的身邊走了過去。