天剛蒙蒙亮，草葉上絲絲縷縷的露珠還未完全蒸發，淡青色的天空中還掛著幾顆殘星，雖是夏日，清晨的風也帶著幾分凜冽。

勤政殿在水汽中朦朦朧朧的，遙遙一望，看得并不真切。

一抹挼藍色的身影直挺挺的跪在勤政殿的階前，不知跪了多久，她的額發上都依稀掛著幾顆露珠，蘇昕無視周圍宦官的數次勸諫，執拗地跪著，對周圍的竊竊私語的議論聲無動于衷。

直到那片明黃色的衣袍出現在了蘇昕的眸子中，蘇昕的眼中才浮現了幾分祈求，“父皇，請父皇留步，請聽兒臣陳情。”

“你在這里做什么？這不是你該來的地方。”

云寧帝蘇晟蹙著眉，“若你是為昭寧一事而來，那就不用再多說了。穆玟，送她回去吧。”

“是。”穆玟為難地想把蘇昕攙起來，“三殿下，陛下現在正要去上朝呢，您就先回去吧……”隨即小聲提醒道，“您別再為昭寧公主的事情請求了，陛下心里也是非常苦痛的，您快回宮吧。”

蘇昕推開穆玟，無視他的提醒，跪伏祈求，“兒臣蘇昕，愿入質祁朝，請父皇重新下旨允準……”

“胡鬧！”蘇晟厲聲打斷了她，“你當朕的圣旨是什么！朝令夕改，你當圣意是兒戲嗎！圣旨已下，無可更改！皇后平時是怎么教導的你！來人，把她帶回去，傳令讓皇后嚴加管教，無事不要再來叨擾朕的安寧！回去！”

“父皇！”蘇昕推搡著前來拉自己的穆玟，再次乞求，“兒臣是云寧嫡長女，理應承擔社稷之責，安家國，保萬民，救兄長，護幼妹，這些都是兒臣應盡的責任，兒臣想為父皇分憂，因此兒臣懇求父皇多思慮一二……”

“夠了！”蘇晟近日本就煩心，又遭蘇昕連番吵鬧，愈發不耐煩，“把她帶出去，讓她在自己的宮里好生待著，沒朕的允準別再出來！”

“父皇！父皇！父皇……”

被多次拒絕，蘇昕還想繼續求情，卻觸及到穆玟多次提醒的眼色，和暗中偷偷用力拉扯自己的力道，咬著唇，不甘不愿地被宦官帶了下去。

盯著那片明黃色的衣角消失在自己的眼中，蘇昕努力在下人面前維持著自己該有的體面，淚花一直在眼眶里打轉，心像是被人捅了個大洞般，寒涼徹骨。

天際出現了一抹紅色的光輝，陽光刺穿云層，如縷縷金絲縱橫交錯，燦爛的日光將碧澄澄的天空照得透亮。

祁朝的中德殿內。

祁朝皇帝陸和衍聽著堂下的朝臣竊竊私語的交談聲，似笑非笑，“諸卿在想什么？方才姜相提議讓朕下令，請沈將軍班師回朝，諸卿有何高見？”

朝堂上立刻靜了一瞬，朝臣們相互對視了一眼，并不開口。

“請君上圣裁。”單獨出列的姜喻再次行禮，“臣認為既然將條件同云寧皆羅列清楚了，那可修書給沈民復將軍，讓沈將軍歸朝。”

“君上。”有文臣上前辯駁，“就這樣放過了云寧嗎？若給他們機會，韜光養晦，豈不是成了我朝的心腹大患？不如趁此機會斬草除根。”

“若我朝將云寧逼得太緊，云寧軍民同我朝死磕，雙方僵持不下，縱使僥幸將云寧城攻破，那我朝也必定會元氣大傷，西北方的北虞一朝正虎視眈眈，鷸蚌相爭，豈不讓漁翁得利？”

姜喻也上前幾步，言辭懇切，“臣認為，我朝同云寧的戰爭，雖得城十五，但我朝的將士也損失頗多，我朝將士也需要休養生息，農時也將至，此時實在不宜大肆征兵，還請請君上御裁。”

陸和衍掃了一眼被姜喻懟的啞口無言，一臉自愧的文臣，嘴角噙著笑意，示意姜喻稍安勿躁，“諸卿還有要說的嗎？”

“臣認同姜相之言，理應讓我朝將士班師回朝，休養生息。”眾臣齊聲道。

“既如此，朕有幾句話要同諸卿說。”陸和衍伸手將桌上的茶盞拿起來，輕輕撇去浮沫，抿了一口。

“朕記得，沈將軍有個兒子，和朕的太子年歲相仿，名……”陸和衍微微停頓，似有遲疑。

身旁候著的宦臣鶴安立刻接話道，“回君上，沈將軍的第二子，名淮瀾。”

“對，沈淮瀾。”陸和衍放下茶盞。

“朕的太子時淵，前幾日其中之一的伴讀因披孝而請辭，朕想著既是沈將軍的兒子，那必是天資聰穎，性行溫文，因此想一同下令，讓沈將軍的兒子同時淵做伴，補全了這空位，諸卿不知可行否？”

“一切悉聽君上御裁。”

“還有一事。”陸和衍輕咳一聲，再次開口，“我朝在云寧的暗線曾傳來密報，云寧帝應會同意我朝的要求，賠償白銀，開放商埠，入質公主，想來不久便會正式遞交國書。”

“君上。”姜喻再次開口，“臣認為，為表禮儀，不如讓沈民復將軍同云寧公主一齊回朝，這樣既全了禮數，又可以向云寧表現出我朝的大國之風。”

“朕也是如此想的。”陸和衍點頭，“既如此，就讓姜相……”

“臣在。”姜喻躬身行禮，“請君上吩咐。”

“就由你立刻修書一封，將今日朝會所言盡數告知沈卿，快馬加鞭，密書傳旨，不得延誤。”

“臣遵旨。”姜喻領旨。

鶴安看了一眼陸和衍的神情，立刻喊道，“無事退朝——”

“臣等告退。”

“臣告退。”姜喻隨群臣退出殿內。

出宮的宮道上，有大臣趁機向姜喻攀談，“姜相，請暫留留，有勞姜相。”

“不知林大人有何囑托？”姜喻停下，有些不解。

宮道兩旁，不時有官員經過，向兩位趨禮。

“姜相已過弱冠之年三年有余，府中卻無妻室……”

“大人勿怪，喻忙于科舉，又在弱冠之年丁憂，為我家老祖宗守了三年的孝期，因此耽誤良久……”

“如今姜相年紀輕輕身居高位，孝期也已盡完，不如慎重為自身考慮一二……”

“哪里，不過是圣上開恩，讓喻忝依家族之榮罷了。”

“聽聞圣上有意為姜相尚公主？不知姜相可略有耳聞？”

“哪里使得？”姜喻微微作揖，“喻不知大人哪里聽來的，可萬萬不要再說了，喻不過是圣上的家奴，哪里高攀得起主人，莫要讓莫須有的流言入了圣上的耳中。”姜喻不著痕跡地推阻了這場談話，“喻家中還有雜事，就略略失陪，改日登門敬酒，大人可不要推辭。”

“一定一定……”

看著姜喻離開的背影，那位林承明大人朝著他啐了一口，“不過是圣上抬舉了你幾分，你就真擺上丞相的譜了，不過一個虛名，叫起來好聽幾分，又無政權，又免監察，生殺予奪盡在君上一念之間，若不是陛下需要牽制……”

“林大人慎言。”身后不遠，本靜靜聽著他們談話的侍中江云影馬上打斷了他未說出口的話，朝他微微頷首，“林大人對相位似乎多有見解，不如去君上那兒坐而論道？”

“差點犯了忌諱。”林承明嗤了一句，隨后朝江云影行了一禮，“江大人不如去寒舍小坐？”

“不了，多謝林大人好意。”江云影婉拒，“家中瑣事，脫不開身。”

日光愈發刺眼，群臣稀稀落落走了大半，兩人知道并不能久留，林承明也怕四周圣人的耳目，匆匆寒暄了幾句便離開了。

宮道四方的墻很高，一眼望不到頭。巍峨的宮殿在陽光的斜射下顯得金碧輝煌，片片的陰影卻落在了看不到的地方，奢靡而又頹廢。