蒼梧縣，洪府。

洪府占地廣闊，為四進(jìn)院布局，青磚灰瓦，氣勢恢宏。

府門高大，門楣上懸掛“洪府”二字的金漆匾額，朱漆大門上嵌著兩枚獸首銅環(huán)，頗具威嚴(yán)。

入門為前院，設(shè)照壁以擋外人視線，兩側(cè)廂房供門房與護(hù)衛(wèi)居住。

院中一方青石鋪就的廣場，正對影壁，顯得端莊大氣。

再入是中庭，庭院寬敞，植有翠竹與松柏，回廊四通八達(dá)。

第三進(jìn)院落為內(nèi)宅，屋舍典雅，雕梁畫棟，飛檐翹角，天井兩側(cè)花草扶疏，假山流水點(diǎn)綴其間，靜謐而雅致。

最深處則是后院，專供修養(yǎng)與靜思，池塘中蓮葉田田，一座小亭立于水畔，風(fēng)格清幽，頗有隱逸之趣。

“師傅。”

林清走上前，恭敬行禮。

洪啟元微微點(diǎn)頭，揮手示意，兩名丫鬟上前，手持尺子，仔細(xì)測量著林清的身形尺寸，并記錄在冊。

“日后制衣方便些。”

洪啟元隨口說道，隨后語氣微頓，神色略顯凝重，“按理說，你只需在武館修行，循序漸進(jìn)，未來自有出路。但……”

他話未說盡，眉宇間透著幾分遲疑。

自從知曉林清的問心結(jié)果后，他便一直在思索，此子或許并非久留小縣之人，日后自有更廣闊的天地。

林清屏息靜聽，隱約察覺到師傅的猶豫，難道武館之外，還有更適合自己的去處？

“你可曾聽說過——緝妖司？”

洪啟元忽然問道。

“緝妖司？”

林清微微皺眉，顯然未曾聽聞，光聽名字，已能猜出此機(jī)構(gòu)的不同尋常，“師傅，這是朝廷的部門？”

“沒錯(cuò)。”

洪啟元緩緩點(diǎn)頭，目光深沉，“乃是大乾專門負(fù)責(zé)追查妖邪之事的衙門。”

林清心中微微一震，能與妖怪正面對抗的機(jī)構(gòu)，絕非尋常衙門可比，必然匯聚了一批實(shí)力強(qiáng)絕之輩。

只是師傅忽然提起此事，又意欲何為？以自己區(qū)區(qū)武者氣血充盈的修為，恐怕還遠(yuǎn)不夠資格吧？

“師傅的意思是？”

林清收斂思緒，試探著問道。

洪啟元淡然開口：“可有興趣加入緝妖司？”

“……？”林清滿臉錯(cuò)愕。

這種地方，難道還能隨便進(jìn)？

他心中疑惑，直接問了出來。

洪啟元似乎早已料到他的反應(yīng)，微微一笑，緩緩道：“尋常人自然無從涉足，若無引薦，連門檻都摸不到。

不過你不必?fù)?dān)心，初入緝妖司的新人不會(huì)立刻執(zhí)行任務(wù)，而是以見習(xí)為主，隨同經(jīng)驗(yàn)豐富的前輩行動(dòng)，先見識一番。”

他頓了頓，目光幽邃，語氣低沉地問。

“你可知最近涌入蒼梧縣的難民，究竟因何而來？”

“聽說是家中遭逢變故，不得已逃亡至此。”

林清回憶起酒館中聽聞的傳聞，如是答道。

“確實(shí)是避難。”

洪啟元緩緩點(diǎn)頭，眸中閃過一絲冷意，“但災(zāi)禍的源頭，便是——妖。”

妖！

林清心頭一震，頓時(shí)想起店小二曾講的故事。

如今看來，恐怕并非虛言，而是真有其事！

“師傅，究竟是什么妖作祟？”他忍不住問道。

洪啟元微微搖頭，“僅剿滅了幾只小妖，真正的幕后黑手仍未現(xiàn)身。”

他微微嘆息，隨即語氣一轉(zhuǎn)，緩緩道：“妖者，或是山中猛獸，因機(jī)緣巧合得天地造化，踏上修行之途；

或是吞食靈材寶植，開啟靈智，化形為人。

這些妖怪狡詐陰狠，智計(jì)不輸常人，甚至比許多武者更加難纏。”

洪啟元的聲音低沉而肅穆，“所以，緝妖司的職責(zé)，遠(yuǎn)比尋常武館弟子要危險(xiǎn)得多。”

他頓了頓，意味深長地看著林清，“但同樣，緝妖司的資源、功勛獎(jiǎng)勵(lì)，乃至各種修行機(jī)緣，也遠(yuǎn)非武館可比。”

“若你有意，我可為你引薦。”

林清沒有急于答應(yīng)，而是沉思片刻，忽然問道，“師傅，我那幾位師兄師姐……他們也是緝妖司的人嗎？”

洪啟元目光微微一動(dòng)，淡淡道。

“你大師兄、二師姐、五師姐皆在緝妖司。而熊大力與杜翔宇，仍是武館弟子。”

林清暗自點(diǎn)頭，難怪至今未曾見過那三位師兄師姐，原來他們并不在武館。

既然師傅能直接安排引薦，恐怕他本人——亦是緝妖司的一員……

“師傅，緝妖司的待遇是與武館分開計(jì)算嗎？”

洪啟元微微一笑，“自然。”

雙份俸祿，意味著雙倍的修行資源，這等好事，林清自然不會(huì)錯(cuò)過。

“弟子愿意加入。”

他毫不猶豫地拱手道。

洪啟元滿意地點(diǎn)頭，“好，我會(huì)將此事一并稟報(bào)，三四日內(nèi)便會(huì)有結(jié)果。”

林清略一沉吟，隨即開口道：“師傅，弟子有一事稟報(bào)。”

接著，他將自己在梁村山林中的經(jīng)歷娓娓道來，尤其提及那片山林的詭異寂靜，讓人不寒而栗。

洪啟元聽后，神色微微一凝，沉思片刻后緩緩道：“此事我記下了，待有空時(shí)，親自前去查看。”

正準(zhǔn)備離開，四師兄杜翔宇忽然走來，手里拎著一包用油紙裹好的鹵牛肉，分量十足。

“拿回去，給弟妹嘗嘗。”

杜翔宇笑著拍了拍林清的肩膀，眼神中帶著幾分揶揄。

林清失笑，接過牛肉。

回去的路上，他察覺到街上的難民似乎比之前更多了，密密麻麻地聚在城郊，眼神里透著一絲彷徨和疲憊。

他下意識地收緊懷里的牛肉，加快腳步穿過難民區(qū)。

倒不是畏懼什么，只是不想無端招惹麻煩。

目光掃過四周，林清留意到路旁的樹木枝葉尚且完整，并未出現(xiàn)樹皮被啃食的痕跡——看來蒼梧縣的賑災(zāi)工作還算到位，至少未讓這些流民淪落至食不果腹的境地。

回到家中，灶臺上的米粥正咕嘟作響，空氣中彌漫著淡淡的米香。

然而，顧婉晴眉宇間卻隱隱透著一絲憂色，手中的木勺攪拌得有些心不在焉。

林清見狀，放下手中的包裹，關(guān)切地問道：“娘子，發(fā)生什么事了？”

玉兒這時(shí)正圍在他身邊，目光好奇地望著油紙包裹，“三哥，這牛肉好香啊！”

林清笑著切下一小塊遞給四妹，“先墊墊肚子，別燙著。”

顧婉晴輕嘆一聲，低聲道：“今天傍晚，村里有人出事了。”

林清一怔，“誰家老人去世了？”

他們在村里認(rèn)識的人不多，若是尋常壽終正寢之事，按理說也不必太過在意。

顧婉晴搖了搖頭，神色凝重，

“是李元的父親……但不是壽終正寢，而是被野獸咬死的。

村里人也看不出是什么野獸，只知道他胸口破開了一個(gè)血洞，死狀駭人。”

說到最后，她似乎仍心有余悸，手中的柴火也添得有些急促。

林清眉頭微蹙，低聲自語：“野獸？”

他多次進(jìn)山，倒是從未見過什么大型猛獸。

雖說山林深處必然藏有豺狼虎豹，可這些生性謹(jǐn)慎的猛獸輕易不會(huì)靠近人煙。

“更奇怪的是，李元很快便將他爹下葬了，前后不超過一個(gè)時(shí)辰。”

顧婉晴繼續(xù)說道，語氣中透著一絲疑惑。

林清微微一愣。

按照梁村的習(xí)俗，若是家中有長輩去世，哪怕家境再拮據(jù)，也要設(shè)宴請鄉(xiāng)鄰吃碗菜飯，富裕些的甚至?xí)俎k一場體面的葬禮。

可李元家竟如此倉促，連最基本的儀式都未曾舉辦？

他的心頭隱隱浮現(xiàn)出一個(gè)念頭——難道，與師傅提及的妖邪有關(guān)？

念頭一旦生出，便難以遏制。

沉吟片刻，林清終是搖了搖頭，輕聲安慰道。

“這種事，自然有官府處理，咱們尋常百姓不必多想。”

然而，他的目光卻不由自主地望向窗外，那沉沉夜色中，似乎隱隱透著一絲詭譎的不安。

他收回目光，看向正在添柴的顧婉晴，語氣不容置疑地說道：“娘子，明天一早你和玉兒跟著我一同去縣里。”

顧婉晴一愣，抬頭望著他，疑惑道：“去縣里？家里的米糧還夠。”

林清笑了笑，語氣輕快了幾分：“是搬去縣里住。”

“搬去縣里？”

顧婉晴神色微變，放下手中的柴火，皺眉道，“大晚上的，相公莫不是說笑？”

“怎么會(huì)。”

林清搖了搖頭，目光鄭重。

“我今天正式拜入洪師門下，成了他的親傳弟子。師傅在蒼梧縣給我準(zhǔn)備了一處院子，聽我?guī)熜终f，師傅的弟子都會(huì)有自己的宅院。”

玉兒眼睛一亮，拉著林清的袖子，興奮地問道：“三哥，縣里是不是有糖葫蘆吃？”

林清忍不住笑了，揉了揉她的腦袋，“當(dāng)然，明天就給你買。”

“太好了！三哥最好了！”玉兒歡呼著，臉上滿是期待。

林清原本打算明天上午先去新院收拾一番，下午再接二人入城。

可如今村中發(fā)生怪事，他心中始終不安，思索片刻，決定天一亮就動(dòng)身。

至于宅院的整理，大不了花點(diǎn)銀錢，請兩個(gè)傭人來打理。

做出決定后，林清切下兩斤牛肉，提著油紙包，朝張大爺家走去。

當(dāng)初若非張大爺慷慨解囊，借了他十三兩銀子，他也不可能順利入武館，更不可能被洪師相中，如今得了這天大的好事，自然要來道一聲謝。

“喲，這是有什么好消息？”

張旭一見他手里的牛肉，便笑著轉(zhuǎn)身，從桌腿下取出一壇封存許久的老酒，輕輕拍了拍上面的塵土。

“好酒配好肉，來上一碗？”

林清點(diǎn)點(diǎn)頭，接過酒壇，先給張旭滿上一碗，隨后才給自己倒了半碗。

張旭瞥了一眼林清的酒碗，故作不滿地催促道：“滿上滿上，男人喝酒，哪有半碗的道理？”

林清無奈一笑，索性倒?jié)M。

酒過三巡，聽完林清的講述，張旭大笑著拍手叫好，連連點(diǎn)頭，滿臉欣慰。

情到深處，這位爽朗的老者竟紅了眼眶，握著酒碗，沉默了許久，忽然抬袖抹了抹眼角，笑罵道：“老爺也能安息了。”

一壇酒下肚，張旭已是酩酊大醉，歪倒在椅上鼾聲如雷。

林清雖未醉倒，但酒意微醺，眼底染上了幾分暖意。

回到家，顧婉晴特地給林清留了一些飯菜。

屋外夜色寂靜，屋頂上的渡鴉依舊棲息在原處，黑色的羽毛在微光下泛著暗淡的光澤。

林清抬頭喚了一聲，那渡鴉立刻振翅而下，穩(wěn)穩(wěn)落在他的肩膀上。

“明天我要搬去蒼梧縣，你要不要一起去？”

林清隨口問道，同時(shí)撕下一條牛肉，遞到渡鴉嘴邊。

渡鴉毫不客氣，兩根手指粗的牛肉轉(zhuǎn)瞬便被吞入口中，喉間滾動(dòng)，干脆利落地咽下。

林清輕笑，隨手理了理它的羽毛，調(diào)侃道：“不吭聲就是答應(yīng)了。”

屋內(nèi)火光搖曳，映得屋角一片溫暖。

自從林清在鍛兵房做兼職后，家中光景漸漸好轉(zhuǎn)，米缸不再見底，飯桌上的葷腥也逐漸多了起來。

而曾經(jīng)幫襯過顧婉晴的鄉(xiāng)鄰，顧婉晴也陸續(xù)送去些米糧，以表謝意。

清晨，天色微亮，林清簡單收拾行囊，便帶著顧婉晴和玉兒踏上前往蒼梧縣的路。

這一年來，顧婉晴僅去過蒼梧縣一次，那還是當(dāng)初路過時(shí)，有武者護(hù)送。

如今再走這條路，她不禁有些陌生。

行至半途，路旁的難民三三兩兩或蜷縮在地，或靠著枯木小憩，衣衫單薄，面容憔悴。

“三哥，他們怎么睡在路邊？”

玉兒睜大雙眼，滿是疑惑。

“他們的家鄉(xiāng)遭遇變故，無家可歸，只能逃到這里避難。”

林清輕聲解釋。

“可天氣越來越冷了，他們會(huì)生病的……”

玉兒的眉頭緊緊皺起，眼中帶著些許不安。

“別擔(dān)心，官府正在搭建臨時(shí)住處，很快就會(huì)安置他們。”

林清順勢指向前方，那片剛起框架的草棚。

蒼梧縣武館門前，杜翔宇早已等候多時(shí)。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著林清脖子上騎著個(gè)活潑的小女孩，身側(cè)又跟著一位溫婉女子，他眼中閃過一絲驚訝，隨即感慨萬分——林師弟年紀(jì)輕輕，竟已有妻女，實(shí)在是讓人意外！

“杜師兄早。”林清抱拳招呼。

“師弟早。”杜翔宇收斂心緒，回禮道。

林清做了簡單介紹后，玉兒眨著亮晶晶的眼睛望向杜翔宇，滿臉好奇：“三哥，這位大哥哥好帥！”

小孩子的贊美最是直白，若是同齡人夸贊，或許只是客氣，可若是孩童脫口而出，那便是真的俊朗不凡了。

杜翔宇笑意滿滿，得意地摸了摸下巴，“咱們妹妹嘴真甜。”

說著，他掏出一把銅板塞進(jìn)玉兒手里，“初次見面，大哥哥沒準(zhǔn)備禮物，這點(diǎn)零花錢拿著。”

“走吧，我?guī)銈內(nèi)バ录摇！?/p>