在北京內城正陽門與皇城之間有個百步見方的小廣場，稱“天街”。

因為廣場上石護欄的信道呈十字形，方方正正，類似棋盤，又被老百姓俗稱為“棋盤街”。

棋盤街南連正陽門，北接大明門，東西分別通往東江米巷西口和西江米巷東口。

北京的內城中部被皇城占據，平民百姓禁止從皇城中間穿行，因此棋盤街便成為北京東西城居民來往的交通要沖。

隨著嘉靖時期北京外城的出現，棋盤街又成為內城與外城居民來往的交通要道和行業交融之所。

棋盤街府部對列街之左右，天下士民工賈各以牒至，云集于斯，肩摩轂擊，竟日喧囂，若是節日慶典，這里更是氣勢宏大，人流如織。

酉時剛過，給事中魏應嘉御史郭如楚、馬三元便早早的來到棋盤街有名的鶴頤樓等候。

幾人都是言官，一個給事中，兩個御史，別看官職不大，能量卻不小。

從上到下，沒有他們不敢得罪的，天天上疏罵人，想干啥都不讓，能把人活活煩死。

諸如熊廷弼不就是被幾個御史彈劾下去的嗎。

官場上的人，除了白發催人晉升無望，或疾病纏身心志頹廢，一般的人，又有誰不想奔奔前程呢。

話又說回來，削尖腦袋往前的大有人在，沒有權臣幫忙說說話，哪怕使出渾身解數也是晉升無望的。

他們不像楊蓮左光斗，雖同為給事中御史，人生境遇卻不一樣。

就說楊蓮吧，那是有從龍之功，回報自然豐厚。

既然沒得到機會，那就得想辦法創造機會。

所以他們今天等待一個非比尋常的人物。

這個人不是進士，也不是舉人，甚至不是秀才，他沒有進過考場，沒有當過官，只是普通老百姓。

就這樣一個老百姓，卻有一個極高的評價：以布衣入身，操控天下。

他就是汪文言。

汪文言原本是縣吏，連最底層的官員都算不上，甚至不入流。

雖然縣吏沒有編制，但是人家手里掌握著權利。

一般來說，縣太爺都是空降下來的，人生地不熟的，總要有人差使。

汪文言就是這樣的人。

他熟悉業務，熟門熟路，人又仗義，江湖朋友諸多。

所以縣太爺搞不定的事情都要找他辦理。

隨著名頭越來越響，關系也越來越野，越來越能辦事，逐漸聲名遠揚。

就這樣被刑部員外郎于玉立所熟知，當時于玉立罷官在家，急需有人幫助他跑跑門路。

汪文言就被聘請到京城打探消息。

汪先生卻是了得，到了京城，拿出當年的手段，上下打點左右逢源，很快就跟大部分官員混熟了。

期間他認識一個朋友，這個人就是王安。

王安當時還只是朱常洛的貼身太監，還沒有今日的權勢。

汪先生鞍前馬后的替王安辦了不少的事情，深得王安喜歡。

萬歷老皇帝快不行的時候，楊蓮找到王安密議，當時汪文言在場。

楊蓮王安就是在汪文言的勸說下，拎著朱常洛，在未經許可下進入皇宮，并幫助朱常洛成功即位。

這個時候汪文言才正式接觸東林黨人。

正因為這個關系，大學士劉一燝、韓爌、尚書周嘉謨、御史左光斗都和他拉上了關系。

可以說汪文言不但與外臣交情匪淺，與內臣更是相交莫逆。

這樣的一個人物總也是值得幾個御史給事中久等的。

天盡黑了，鶴頤樓中，已點起了亮麗的宮燈。

幾個人有一搭沒一搭的聊著。

為了掩人耳目，幾個人都是換了便服。

不過，從頭到腳，一招一式，還是那官場的做派。

“示周，你說熊廷弼丟了遼東經略的烏紗帽，會怎么想？”

魏應嘉也是笑了笑：“那還會怎么想，一個字，氣！”

郭如楚也插話道：“他自己失職，氣從何來？”

“失職可以罰俸，可以降級，可以另換位置，斷不至停職。

何況熊廷弼經略遼東，沒有功勞也有苦勞。

那這人哪，還是要講點口德。熊廷弼這不就純粹是自己作的嘛。

你罵努爾哈赤也就罵了，哪怕罵出花來，罵他八輩祖宗，他也不能奈你何。

萬不該又轉過頭來，罵同事，罵領導，這不就是作死嗎。”魏應嘉提他表示惋惜。

“怎么你還替他說上話了。”郭如楚表示不滿，畢竟不是自己陣營，魏應嘉純屬咸吃蘿卜淡操心。

馬三元打圓場轉移話題：“這讓孫承宗換熊廷弼怎么看著有點不正常，現在京城里由已被吵的沸沸揚揚。”

魏應嘉押了口茶：“這有什么不正常，據說是皇上欽點的。”

“陛下？陛下怎么知曉孫承宗的。”

“陛下怎么不能知曉，說不定現在咱們在這吃的什么，陛下都一清二楚。”

郭如楚聽聞左右看了看，小心的說：“不至于吧。”

魏應嘉和馬三元哈哈大笑：“就你這膽子。皇上日理萬機的，哪有時間管咱們小老百姓吃什么。”

“哎，你們沒發現陛下最近不一樣嗎？”

馬三元突然站起來，推開門，左右瞧了瞧，見沒人，才又關上門。

沒等坐下他就開始埋怨：“郭兄，你要是不想活，可別拉著我一塊。”

郭如楚狠狠的拍了自己嘴巴：“瞧我這張嘴，示周，馬兄勿怪，勿怪。”

兩人并未過多的責怪。

馬三元轉移話題：“要說用孫承宗換熊廷弼，也不知道是對是錯。”

“對錯，我還真不知道。

但是我知道一個事，自萬歷四十六年努爾哈赤起兵以來，撫順、鐵嶺、開源，遼東大片領土丟了。

從楊鎬到劉挺，到熊廷弼，不能打的打完了，能打的也打完了。

遼東的局勢差的不能再差了。能有個人接替就不錯了。

光戰死的總兵多少了，張誠胤、杜松、王宣、趙夢麟。

說實話，我覺得努爾哈赤恐怕誰都沒放在眼里。”

兩人也認同魏應嘉的話，事實確實如此，無法反駁。

“不過，外頭輿情恐怕不止這么多。三公九卿，誰不知道孫承宗是孫慎行的弟子，也就是咱們的人。這事表面上是陛下欽點，誰又能說的上是不是方元輔的計謀呢。”

馬三元和郭如楚不太明白魏應嘉的意思。

“示周，這話怎么說。”

魏應嘉眼中賊亮的光芒一閃：“之前要用袁應泰換熊廷弼，現在又用孫承宗換熊廷弼，前后挺矛盾的。

但是這才是方元輔的高明之處。

你們想啊，如果方元輔攔著不讓用孫承宗，肯定要有人上帖子的，說他堵塞才路，不肯為朝廷進賢。

現在啟用孫承宗，一則可以杜塞政敵之口，二則還可以觀其后效，孫承宗真要擋住建奴的攻勢，要是還能收復失地，這知人善用的美譽，少不了方元輔的。

他若是不行，那有可能就是先禮后兵，新賬老賬一塊算了。

那個時候，恐怕有咱們的好日子過了。”

兩人不由得點頭，不得不佩服方從哲手段老辣。

“姜還是老的辣，不愧是官場老斗士。”