薊州的冬天又冷又燥，北風卷著雪片如小刀子一般刮的臉生疼。

福滿樓一樓，來自薊州城各行各業的代表圍滿了大廳的十幾張桌子。

二十道精致佳肴擺的整整齊齊，青花盤里盛著松鼠鱖魚、八寶鴨、蟹黃豆腐，還有一盆冒著熱氣的大蝦。

知州賀知章袍子上沾了不少酒漬，他第三次舉起青瓷酒杯時。

鹽商正三夜的筷子“當啷”一聲戳進了松鼠鱖魚的眼窩。

“去年河道衙門收過“漕捐”，今年這又來個維安部要征收商稅，咱們鋪子的磚縫都叫稅吏刮薄了三寸！”

鄭三爺的聲音像是從牙縫里擠出來的，他抿著筷子，目光卻落在了窗外。

王來鳳捻著帕子冷笑：“咱還頭一次聽說要從女人的肚皮上收錢，窮瘋了這是！”

她的聲音又尖又細，像是一根針扎進了鄭三元的耳膜。

賀知章尷尬的看了鄭三元一眼，擦了擦額角滲出的冷汗。

“王來鳳，你怎么說話呢。注意下場合。”

“場合？哎呀喂，我的大老爺，收錢的時候你們怎么沒說注意場合。”

牙行的包掌柜說道：“咱們牙行賺的都是些辛苦錢，這大人你不是不知道。朝廷的算盤子都快蹦到我們臉上了！”

布商孫老六的茶湯潑濕了杭綢直綴：“如今這織戶都啃起觀音土了，哪來的棉紗紡布！”

“萬歷四十六年，遼東缺了銀子，咱也是沒少捐了款。”

“是啊，薊州的瓦礫堆里能長出稅銀？”

“這稅咱看，沒法交。”

“就是，就不交，看朝廷能怎么的，這么多人難道還都殺了不成。”

“是啊，朝廷這是不想讓我們活了。”

“諸位、諸位！”

賀知章大聲的維持秩序，聽他的人寥寥無幾，還在那東一句西一句的抱怨，哄哄嚷嚷的響徹一片。

氣急敗壞的賀知章將酒杯狠狠的摔在地上。

嘩啦！

所有人的目光齊齊的望向他。

“本官找你們來是讓你們說難處的，不是讓你們發牢騷的。陳芝麻爛谷子的事休要再提。

今天薊州維安分部的鄭三元鄭大人也來了，讓他給你們詳細說說這個商稅細則，都好好聽著！”

鄭三元站起身來，掃視一圈后，將目光落在商稅細則上。

“諸位薊州的父老鄉親，本官受朝廷委托，來薊州開設維安分部，主要的目的就是給諸位服務來啦。

你們也看到了，這街面上滿是積雪，連個打掃的人都沒有。

垃圾遍地，溝渠堵塞，清理的人也沒有。

咱們環保所干的就是這個。

還有街面上的小偷小摸，欺行霸市，火災火情什么的也是時有發生，咱們火警緝盜所就是幫助大家，給大家排憂解難的。

至于大家說的各種稅，商稅細則上也寫的非常清晰明了。

沒有什么巧立名目，至于大家說各種各樣的更是無從談起，所以大家還是詳細的看一看細則。”

“有什么好看的，現在不會，難道以后就不會了嗎。”

“就是，說的好聽，沒看見你們少拿一分來著。”

賀知章聽這話，略顯尷尬。

他站起來打圓場。

“諸位，人家京城該交的可都交了，也沒見怎么著，怎么反倒薊州不行呢。”

鄭三爺冷笑：“賀大人，你說的好聽，京城遍地都是黃金。別說那點稅了，就是再漲個十倍，人家也不在乎，咱們可是小門小戶，經不起折騰。”

“你不會也學京城嗎，該漲價漲點不就行了。”

“賀大人，你這話說的，能漲價誰不愿意漲啊，咱漲了可得有人愿意來買。”

“就是就是，三爺這話不假。”

賀知章瞪了王來鳳一眼：“王來鳳，你跟著瞎摻和什么。”

王來鳳嘟了嘟嘴，最后還是給賀知章一個面子沒敢反駁。

藥商孫大有笑著說道：“賀大人，去年咱可是給朝廷捐了二十車的藥材，現在還在兵部的賬上掛著呢，要不辛苦鄭大人跑一趟兵部，就當咱老孫交了今年的稅銀。”

他話說完，引起哄堂大笑。

“這么說來，咱也捐了兩車布呢，在禮部掛著呢，鄭大人也去跑一趟吧。”

“咱也有.....”

賀知章揉捏著太陽穴，眼神在人群中來來回回掃視著，最后無奈的看向鄭三元。

鄭三元也是頭疼不已。

這個時候，衙役推門而入：“大人，西市綢緞鋪子走水了！”

賀知章猛的站起來：“抓緊安排人救火！”

眾人趕到西市綢緞鋪子的時候，衙役們正拎著水滅火，有些鄰居也拿著裝滿雪的簸箕在幫忙。

一通忙碌后，終于是將大火撲滅。

上百家商戶站在焦黑的鋪面前。

孫老六欲哭無淚：“這火燒掉了三百匹潞綢，倒省了五十兩的稅銀。”

賀知章在廢墟里撿起半本《論語》，被煙熏黃的“民可使由之”四個字突然有些燙手。

大家見沒有熱鬧可看，轉身回家。

賀知章來到鄭三元的身旁。

“鄭大人，咱們回去再研究研究。”

“嗯，好！”

倆人沿著街道慢行，身后跟著各自的下屬。

“鄭大人，你也看到了，不是本官從中作梗，實在是.......哎！”

“賀大人不必自責，這些商人確實難辦。”

“是啊，要不跟陛下說說，暫緩一下。”

鄭三元停住腳步，看著賀知章意味深長的說道：“暫緩的事情就不要提了，除非你我不想干了。”

言罷他轉身又重新邁開腳步。

賀知章只好跟在身后。

走了有一段路，賀知章拉住他的衣袖提醒道：“鄭大人，衙門在這邊。”

“我知道，賀大人要是沒事陪我走走？”

“我，沒有事，走走也好。”

一行人走出了薊州城，來到了城外。

鄭三元望著茫茫的曠野突然問道：“賀大人，這一片都是田地嗎？”

“是啊，都是田地。”

“一畝田地按十五兩算，一千畝地是一萬五千兩。”

“鄭大人打算置地？”賀知章疑惑不解。

“不是”

“那你是打算？”

“我在算如果要在這里建起一片房子需要多少錢。”

賀知章聽罷倒吸一口冷氣。

心道這鄭三元到底是什么來頭，稅款收不上來，就干脆新建個城市，然后直接將薊州的老商戶全部甩開。這是釜底抽薪啊。

“這.....恐怕要不少銀子吧。”

“一間房子不過十兩銀子，蓋一千間，不過一萬兩，算上買地的錢，往多了算三萬兩。

賀大人，不若咱們在這片土地上重新起個薊州如何？”

“鄭大人，你不是開玩笑吧。”

“賀大人，你看我像開玩笑嗎？

實話告訴你，我來的時候林大人就吩咐過，如果下面的人不配合，那就不需要配合。

既然他們放著好好的買賣不做，那就不要做了。

京城那些功勛手里有大把的銀子，他們巴不得多開些商鋪呢。”

賀知章也不知道他是不是來真的還是開玩笑，但是他不敢賭啊。

一旦鄭三元真的在薊州旁邊新建一個薊州，那薊州的商戶還不都恨死他。

送別鄭三元后他叫來黃師爺。

“快去通知！”