五日后，陸鵬帶著元春和英蓮在揚州城里游玩了一圈后，依約來到林家。

林海早做好準備，連忙將三人迎入。此時林府的奴婦下仆，均知老爺要招待貴客，無不恭謹無比。

元春臉上戴了面紗，林海雖覺這姑娘看上去有些熟悉，但卻沒敢多瞧，將三人迎到客廳奉茶。

閑聊一陣后，林海正躊躇時，陸鵬笑道：“事不宜遲，這就替嫂夫人著手治療罷。”

林海大喜，急忙帶著他到后宅。

賈敏的病情尋常醫生根本束手無策，林海不知愁白了多少頭發。但對于陸鵬來說卻絲毫不難，當年他就詳察過對方病情，心中早就有了數，如今雖然略加重了些，但有那一百粒丹藥打底，反而更好治了些。

他早擬下藥方，當下施針替賈敏針炙了一番后，再將藥方拿給下人，照方煎藥，不足一月便可病癥盡去。

林海聽了大喜，連聲稱謝不已，賈敏也欠身含淚稱謝，雖然時間不長，但她竟感覺原本難受的身體似乎大為好轉。

林海又將陸鵬請到廳中坐下，不一時仆婦引了林家兩個公子小姐走來。

陸鵬抬頭看去，只見一眾丫環仆婦簇擁中的小黛玉最是引人注目，生得當真如同冰雪雕砌成的一般。清亮的眼眸雖然尚有些稚氣未脫，但卻顯得靈動無比，而又帶著些許好奇，不時向陸鵬投來目光。

小姑娘的臉頰上幾乎毫無血色，更顯得如雪一般晶瑩潔白。她捏著塊淺綠的絹帕，走進廳來沒幾步便用絹帕掩嘴輕咳，小小的肩膀微微聳動，看上去著實難受。

林海連忙道：“玉兒，怎樣了？可是感覺冷嗎？”

小黛玉乖巧地道：“爹爹我已好了許多，兩三聲咳嗽不打緊的。”

另一個三四歲的男童便是其幼弟，年前險些被一場重病帶走，但如今好了許多，看上去倒比黛玉要健壯一些，神態也是頗為機靈。

陸鵬收回審視的目光，沉吟了一會，說道：“林兄，令郎的身體已是無甚大礙，只是單薄了一些，需要多加調養便是。倒是令愛……”

林海心里一緊，忙道：“怎么？”

他對這女兒看得極重，黛玉素來聰明伶俐，又是賈敏所生，向來真是視若掌珠一般。

陸鵬道：“令愛先天頗有不足，需以秘法奇藥長期調理，方得好轉。”

林海忙懇求道：“還望賢弟援手。”

陸鵬微微笑道：“林兄放心，這是自然。”

林海松了一口氣，令仆婦將兒女帶走，從懷中取出一張房契，懇切道：“林某知道賢弟是世外高人，不當以俗物相擾。但賢弟先后數次救我全家，林某感激之心無以言表，這是揚州城中一座宅子，還望賢弟莫要推辭。”

陸鵬笑了笑，也不推辭，便接了過來。他完全沒有在揚州長住的打算，只不過林海頗為懇切，顯然不收下謝禮會讓他一直耿耿于懷惦記于心。

林海見他收下宅子方才松了口氣，忙令人置席款待，但神情仍是有些遲疑。

待得筵席上酒過三巡，他才起身道：“賢弟，愚兄……還有一個不情之請，還望賢弟莫嫌我貪得無厭才好。”

林海自從五天前從銅山歸來，心中便對陸鵬那造化天人般的風采念念不忘，暗想若是我的兒女能拜在這樣的人物門下，該是何等造化？

越想越是意動，因此便提了出來，說著便避席深深施禮，再三懇求。

陸鵬聽后沉吟不語，收黛玉為徒么？這倒也不是不行，正好要徹底治愈她的先天不足之癥，需要長期親手調理。

不過，他到現在為止雖然教過不少人，但還沒有真正收過徒弟。若是答應，便是第一個真正的學生，倒是不可不仔細考慮。

旁邊的元春和英蓮都停下來看著他，尤其是英蓮，她知道陸鵬哥哥很厲害很厲害，但沒想到這么大的官兒都如此恭敬地求他。

大廳中一時間寂靜無比，落針可聞。

好一陣后，陸鵬緩緩道：“承林兄看重，只不過小弟所學都是些旁門雜學，于經濟學問毫無補益，只怕會將令郎教岔了。倒是令愛冰雪聰明，若是能通過我的一道考驗，本人便收她為徒。”

他的考驗也很簡單，便是讓小黛玉獨自一人，從銅山山腳下登上山頂。

林海聽了又喜又憂，他對女兒最是寵愛，毫無時人“女子無才便是德”之類的想法，此時喜的是女兒有望拜得如此明師，憂的是雖然銅山不高，但女兒年方六歲，身體又最柔弱，當真能爬得上去么？

飯后不久，仆婦來報，稱夫人身體愈發好了許多。賈敏竟已能支撐著親自起身來向陸鵬稱謝。

賈敏一眼看到元春，頓時驚疑不定。她比林海要細心得多，又和元春相處最多，雖有面紗遮擋亦越看越是熟悉。

元春和陸鵬對望一眼，當即請林海夫婦屏退下人，摘下面紗上前拜見姑父姑母。

林海夫婦見到元春，不禁目瞪口呆。他們這次回京曾住于賈府，自然知道元春“病歿”之事，誰能想到這死去的侄女竟然活生生地重現于眼前？

待元春將事情簡略地講了一遍，只說是被陸鵬從混亂中救出。林海夫婦聽得驚嘆錯愕，卻是又驚又喜。

賈敏尤其替元春歡喜，自古將女兒送進宮，都是禍福相倚，即便是得了圣眷，家族受益，那女孩兒自己也是從此困頓一生，休談終生幸福了。

她又知道陸鵬來歷不凡，如今能尋得這般歸宿，她自然是替侄女歡喜不已。

有了這一層關系，雙方更是融洽幾分。不過林海仍是同陸鵬兄弟相稱，并不敢有半分怠慢。

三人在林府住了數日，賈敏的病情越發好轉。

這日午后，英蓮獨自在林家花園中散步。她性子柔弱，又怕生人，雖然林家上下待她恭敬無比，仍是心中不安，只懷念銅山隱居的生活。

有心想要去問鵬哥哥什么時候回去，又怕他嫌自己不乖。躊躇再三，只得在園中佇立悵看風景。

忽然一眼瞧見草間一窩螞蟻亂紛紛地東奔西跑，不由得癡癡呆看，心想這螞蟻終日奔忙，好生辛苦，不由憐意大生，便回去取了半塊糕點來細細掰碎喂給蟻群。

正看得有趣時，忽聽一個清柔之聲笑道：“英蓮姐姐在那邊呢！”

英蓮聽了不由失驚，生怕被人發現自己這般幼稚，急忙起身快步離去。