陸鵬在班中的威望雖高，但向來不參與管理。他這時候插口，其他人有些意外，但誰都不會違拗。

陸鵬已經有離開之意，本來不想重回京城。但真要是其他人的機緣，他也會先幫他們這一次再走，畢竟兩年來的相處，他和班中眾人已結下頗為深厚的感情。

但最重要的是要先把事情原由搞清楚，比如那京中什么行館怎么就能將人弄到御筵上去？

江陵之事前鑒不遠，怎能重蹈覆轍。

不過事情很快逐漸清晰，對于班中的其他人來說，這確實是個好機會。至少，能賺到的錢是相當豐富的。

原來，當今皇帝繼位數年來，多有貶斥舊臣，任用新人。朝中如是，宮中亦如此。此次太皇壽辰，那內務府新到任的主事太監自然是要好好的表現一番，此人也是河南籍，因此通過天順行館這河南鄉黨會館向最近風頭大盛的“江南奇技班”發出邀請。不但手續明確無誤，酬金亦頗豐厚。

見此事確是百利無一害后，馮天雷便向江英龍回應，答允即日進京。太皇壽辰在七月中旬，只有三個多月的時間了。

陸鵬將離開的日期定到京城之行以后，他若不去，單靠其他人，恐怕難以在那種場合表現出足夠的水平。他雖然對皇權無感，但能幫其他人獲得些前程倒也不錯。

啟程前晚，深夜，陸鵬獨自躺在紅云寺一處清幽的禪房后院，靜靜地眺望著天空。

“觀星”技能是所有技能中最神秘的，整整兩年，他幾乎每個夜晚都會獨自眺望星空，可惜技能增長速度慢得令人發指。大部分的時間里都沒有任何感覺，只偶爾會有所感應。

提升到熟練境界后，他似乎對星空有了更多的親近之感。

望著神秘而浩瀚的星空，陸鵬內心一片寧靜，漸漸困意襲來。就在他即將睡著之時，忽然猛地睜大眼。

熟悉的恍惚之感襲來，陸鵬眼睛一眨不眨地看向星空的北部，那里是最明亮的北極星，而在古代觀星學中被稱為“紫薇星”。

這顆異常明亮的星宿旁邊，此時忽然隱約出現了另一顆稍暗的星辰。雙星掩映，仿佛在進行激烈爭斗一般。

這個現象在觀星中有個專門的名稱，叫做“斗蝕”。紫薇星出現這種異象，意味著……京中當有皇權之爭。

陸鵬若有所感，許久之后，才從玄妙的境界中退出。他輕嘆一聲，這次的京城之行，恐怕不會這么簡單了。

不日，眾人便啟程離開歸德府，動身北上。大周南北往來，向來依仗運河之力。歸德離運河不遠，東行數日后，便抵達塌場口運河小鎮，在這里搭上了一條客船，循河北上。

坐了十多天船，抵達德州以后，前面的運河段便被攔住，原來太皇壽辰將至，各地許多貢物漕運要運往京中，都依仗著這條運河，不免擁堵難行。因此朝廷特地詔告，不許民船航行，暫以官漕優先。

眾人只好棄船登岸，好在離京城也不遠了，只當是游山玩水。

這天來到一個名喚傅家坡的小鎮，鎮子雖小，但其驛館客棧卻住得滿滿當當，街上滿是車馬。

原來此處向北，有一座撥磨山，那山最是險惡，山里滿是強人，遠近聞名。凡是從此經過的客商旅人，都要等候數日，有大隊人馬一起浩浩蕩蕩，才保得平安。

好在眾人來得巧，倒不需要多等，第二天便跟著許多商隊客旅一起過了這撥磨山，果然平安無事。

山后又是一個鎮子，名喚白龍鎮。一行人在鎮上客棧住下。當日傍晚，陸鵬只感覺這旅途極其乏味，遠不如自己同灰騾獨行時愜意。

他忽然興起，取出慈光古琴，來到后院彈奏。

陸鵬的琴藝踏入宗師境已久，琴藝之超絕已遠超過當年的慈光大師，當世恐怕很難找到與之并肩之人。他許久未彈過琴，此時心有所思，這一彈將來，整個客棧里聽見者無不驚嘆不已。

一曲既罷，陸鵬正準備再換首曲子，忽然聽一陣撫掌之聲，有人大聲贊嘆：“好！真絕妙琴音！先生大才！”

陸鵬愕然轉頭，只見左首院墻上，探出一顆頭來，滿臉贊嘆之色。

原來那人竟是站在墻外一輛馬車轅座之上觀望，卻是個三十余歲的中年男子，相貌清雅，氣質不俗，向陸鵬拱手道：“晚生林海，偶聞仙音，不勝向往，故此失禮。不知能否向先生當面請益一番？”

陸鵬不禁失笑，此人也真是個妙人。他當即出門與這林海相見，置酒相談。

林海對陸鵬的琴藝贊嘆不已，兩人一番交談，竟是頗為投緣。

原來這林海來歷非同小可，其人姑蘇人氏，書香門第，列侯后裔，其表字如海，正是今科探花郎。

“什么？林……如海？”

陸鵬聽得不禁一怔，詫異地向對方打量。

“賢弟何以如此？為兄此名有何不妥么？”林海三十余歲，比陸鵬大了十來歲，與陸鵬投契之下已是兄弟相稱。

陸鵬揉了揉鼻子，掩飾內心的驚訝，笑道：“沒有，原來尊兄竟是今科探花郎，小弟實是失禮了?！?

陸鵬對紅樓夢還算熟悉，林黛玉的父親名字自是知道的，但真沒注意過林如海居然是個表字。這名字籍貫相同，又同是探花郎，自然不會錯了。他萬萬沒想到自己和紅樓夢劇情人物的初次接觸，竟然會是如此湊巧的場合。

林如海中了探花后，如今在朝中任蘭臺寺大夫一職。此次卻是因姑蘇族中事務，攜妻女回鄉。

這林如海官位雖不甚高，但圣眷在心，要坐官船卻也不難。但他向來清廉，因自己為私事往來，故此不肯借公之利，只帶了十數個家人，同妻女一同行路，因此才有今日與陸鵬之巧遇。

兩人談談說說，越發投機。林海是個豁達才士，不以陸鵬混跡江湖為意，反而愈發覺得他是個奇人，越加青眼相看。兩人一見如故，不覺談說至深夜方散。

第二日林海又早早來訪，他一個官宦，頻頻親身拜訪一個江湖藝人，身邊的親隨、家人都大為詫異，連其夫人也著實納罕。林海卻是不以為意，與陸鵬相談竟日，又品嘗其雪梅釀，不覺拍案叫絕，更是傾倒不已。

談說之間，林家的家人、丫環，頻頻來催，都道：“老爺，夫人催促，咱們該上路了。”

原來這白龍鎮上也是一樣聚集大隊客商，一起經過那撥磨山。林如海此時卻頗為不舍，口中只道“就來”，卻是遲遲不起身。

忽聽“夫人來了”的嚷聲，竟是林夫人親自趕來。

林海忙同陸鵬起身相見，陸鵬抬頭看這林夫人時，不由吃了一驚。

這林夫人自然是林黛玉的母親，賈府的千金小姐賈敏了。陸鵬一眼就看出她身體的狀況不太對勁。