周不疑不以為意，繼續低頭看書，言辭之中有嫌棄書簡堆積、帛書綿軟的意思，劉先都已聽不進去。

他現在最擔心的，便是之后如何自處，坦蕩不了半點！

到底還是孩童好，天真爛漫、心無旁騖，什么事都可想得那么簡單。

劉先暗暗搖了搖頭，心道終究是我扛下了所有……

……

“到底還是孩童心性，”回到客館，孫乾聽劉備說起了今日和周元直相見之況，不由撫須大笑。

“他還自比太公？”孫乾兩眼瞪大眉開眼笑，樂得前俯后仰，“不過一為老叟，二為幼童，確是都占奇異。”

“依在下看來，如此故作個性，恐怕是想要主公重視，日后方才能有威信。”

劉備亦是附和而笑，只是笑容淡得很，片刻后正色道：“我倒是覺得并沒有那么簡單。”

“元直在我走之前，特意問我要雒陽紙筆、帛布文墨，還有書簡經文，讓我下次尋來送去。”

“許是家中緊缺吧，”孫乾狐疑的回答道，他覺得這件事恐怕是劉備想多了。

普通人家的小孩，也會嚷嚷著要些吃食、耍貨之類，只是周不疑自小善文，又有家學經文通讀，所以想要筆墨紙簡罷了。

又或者，是劉先管教很嚴，他從來不知要那些玩耍的東西。

“真的嗎？”劉備聞言悠然坐下，拿起酒水倒了一碗，“那就看看，他葫蘆里到底賣什么藥。”

陳到從客館外面回來，進到屋內抱拳道：“主公，我們前腳剛走，就有人看到劉荊州的宿衛將劉始宗請去了衙署。”

“哈哈，”劉備很灑脫的向后靠去，兩手撐住了身子。

自今日見過周不疑后，他明顯輕松了許多，整個人的氣度都有所不同。

“這也是人之常情，景升兄能收留我等已是仁至義盡，但真讓他攜眾去與曹操開戰，又強人所難了。”

“無非尋求一個彼此安寧罷了，當初曹、袁官渡相持時他尚且沒有動向，何況今日呢。”

“主公，”孫乾快步走到他身前，行禮坐于對面，認真的道：“在下也有一言，還請主公聽取。”

“公祐但說無妨，”劉備坐正，伸手相請。

“主公，周元直固然有才，但從今日來看或是以‘大略’故弄玄虛，待價而沽。”

孫乾表情誠懇，非是在中傷惡言，“若是待主公數次誠懇相請，盡善祈盼，最終所得卻不盡美，還望主公……莫要心覺頹唐，從而遭受打擊。”

這是肺腑之言，劉備剛從汝南大敗，被徹底的趕出了中原戰場。

正是迷茫頹喪、心灰意冷時，剛到荊州便得神童指引，讓他重拾起斗志。

假如，周不疑的所謂大略并沒有那么高明，又或者說得不明、不細，難經推敲，則主公又要承受第二次失落。

劉備挑眉問道：“公祐何以有此擔憂？”

孫乾長舒了一口氣，雙手放在膝上，端正跽坐：“在下昨日拜讀過他的文論，其實算是佳作，但算不得精彩絕倫。”

“之所以令人樂道，概因其出自九歲孩童之手罷了。”

劉備低頭想了一會兒，而后抬起笑道：“公祐，那不如你我打個賭。”

“若是元直之論無用，你輸我一諾，若是有用，我輸你一諾。”

“如此，我輸亦有所得。”

若是贏了，公祐也有一諾，亦可欣然迎元直。

孫乾聞言錯愕，看著劉備成竹在胸、又玩味逗趣的微笑，仿佛回到了當初徐州初見時。

在眼前的，還是那位豪氣隨身、俠肝義膽的大漢豪士；雖曹軍十萬，我千人亦敢往的猛人。

上可與諸公辯于廟堂，下可攜百姓蔭下同席；勝能與將士同案相慶，敗亦能談笑受勝負，坦蕩論得失。

和玄德公在一起時的確有一種忘卻地盤多少、兵力幾何的魔力，仿佛只要是跟著他，便可一直走下去。

“好啊，一言為定。”孫乾笑道。

……

劉備中午時去了一趟衙署，領得印劍，還有劉表送給新野官吏的公文，回來后命陳到送去軍中。

令關羽、張飛領兵前去駐扎，先熟悉政務，趙云則是緩行軍，沿途查探襄陽至新野的地形，順便在關口等劉備去匯合。

做完這些，劉備還是在襄陽城內購了些許禮物，去拜會當地賢良的名流大儒。

如此兩日過后，劉表想了個很高明的辦法，他將襄陽城中有名望的賢才、官吏都聚在一起，設宴飲酒。

而后主請劉備，一一為他引見，如此一夜之后，免去了劉備逐個拜會之繁瑣，又讓這些賢臣能夠當面與之結交，所言如蜻蜓點水，也不深交。

這下也讓劉先放下心來，覺得主公能如此，好歹心胸也算開朗，迎得了一片贊譽，暫且不會給他穿小鞋了。

但好景不長，第二日劉先心態就崩了。

劉備酒醒之后，帶著昂貴的紙張、上好的帛布、書簡，又來拜會，在偏院和元直待了一個時辰，好在劉先反應快，很敏捷的跑去衙署，制造自己的不在場證明。

方才沒有被宿衛請到劉表面前。

但是這件事，定然又要被劉表所在意。

劉先一怒之下，和自己慪了一個下午的氣。

襄陽城衙署后院。

蔡瑁快步而來，抱拳道：“已詢問了當日和劉始宗一同去迎孫乾的隨行人員，的確有異。”

“哦？”劉表轉身，廣袖隨之擺動，“快快說來。”

蔡瑁道：“當日，在從客館到此的路上，劉始宗雖無異樣，但是其外甥周不疑卻跟隨一起去了，而且他上了孫乾的馬車。”

“當真？”

“千真萬確，隨行之人不敢隱瞞。”

荊州幾位別駕安不安分不說，與他們同行的人肯定安分，畢竟韓嵩那許都同行回來的幾十名隨從墳頭草都幾尺高了。

“果然是隱瞞了什么。”

劉表心中逐漸懷疑，他不是心不能容人，而是不能容忍瞞背著他們在暗地里行事。

特別是自己親任的別駕，這個身份會讓背叛之感更為尖銳。

“定要找個機會，再去問問，既然始宗這里不好逼問，不如直去找那個小娃娃。”

劉表淡淡的說道。

蔡瑁連忙躬身同意：“主公英明，這等事還是問清楚的好。”

……

“玄德伯伯！”

劉先府院門口，周不疑追了出來，笑著向劉備喊道：“明日不疑想要一件漂亮的儒袍。”

“好，”劉備若有所思，笑著應下，“明日不見不散。”

旁邊剛下任回來的劉先聽到這話，嘴角猛地抽搐。

好家伙，明天還來？還不見不散！！

你們是不害死我心里不安是吧！！

“周元直！你，你要什么儒袍你！”

恬不知恥！

我才是你舅父！