“圖得荊州，再入川蜀而取益州，聯合江東則可北抗曹操。”

周不疑將當初所說的大略說出，又加幾分細致之處，取荊州之事便明朗了。

劉表今后無需想著將位置讓給劉備，只需讓給劉琦即可。

這便是數年間，可圖之事。

而且，若是說之前周不疑還在揣測劉表之心思，那現在便是確信，他一定會有所安排。

徐庶聽得贊嘆不已，連連點頭。

他想起了同與那二位師長為學的孔明、士元等人，之前他們相聚而品評大勢的時候，便有過這樣的判斷，而起孔明常外出游于西川諸地，現在看來，恐怕就是為了胸有地形山水，以證自己之猜想。

孔明常言淡泊名利、寧靜致遠，躬耕于田土之間，不愿效力于荊州，想來是看到了荊州世族的心思，不愿與他們為伍。

士元時常大醉、不修邊幅，做狂士癲狂之丑態，亦是嗤笑荊州士人之無風骨，不足以令他洗顏相見。

而如今周元直這番方略，讓徐庶想通了之前很多不解之處。

他拱手道：“此大略若是可成，則漢室自當匡正，天下不落旁賊之手。”

周不疑背著手笑道：“徐君，現在該你了。”

“嗯，待近日勘察葉縣曹軍動向之后，或許可有計謀。”徐庶點頭而笑，成竹在胸耳。

周不疑道：“自兗州起，曹公多用大將鎮守本地，兗州之亂時，濮陽守將便是夏侯惇，而后四年依舊為其守東郡之地。”

“官渡之中，夏侯惇所部，鎮守各處要道，最易聚兵，我敢斷言，此次離間之計不成，他會派遣夏侯惇為大將，鎮守于葉縣。”

徐庶狐疑的皺起了眉頭，這般自信？

不過仔細想來，倒是也有可能……

曹操麾下宗親之中，三位大將最為出色，聲名俱佳，分別為曹仁、曹洪、夏侯惇。

此三人與他的關系都十分親密，曹仁更是少時縱橫淮泗的豪杰，故此現在統軍最多，戰功最盛，他的兵馬一定會隨三軍渡河，前往冀州戰場。

那么夏侯惇素來以守為主，想來便是他了。

“若是如此，倒是甚好，”徐庶眼睛一亮，眉飛色舞，道：“我聽聞，此人雖帶兵嚴明，但是軍略遠不如曹操、曹仁。”

“他善治于民，能肅治安之風氣。”

周不疑評價道，從記憶里對北方諸多人物的品評以及事跡推測，再加上穿越前知道的答案，基本能夠推斷出來。

夏侯乃是定守后方之大將，而非破陣、先登之猛人。

“主公、元直，”徐庶左右看了一眼，拱手道：“既如此，在此思量計策仿若空談，不如我們前去葉縣親自而探。”

“善，”劉備點點頭：“我正有此意。”

“我們可先去，待翼德將兵馬整頓，我們回來時他應當剛好可聚將領于此堂上。”

……

譙縣，曹操巡察水渠歸來，定下修建之策，選好官吏人手之后，欲返回許都。

在車攆上遠遠地看見程昱匆匆而來，趨步急切，目光似頗為凝重。

他未曾下令起行，而是耐心的等他走到面前，狐疑的開口問道：“仲德似頗為急切，許是荊州散播流言離間劉表、劉備之事不順？”

“司空英明，”程昱眉頭緊皺，滿面愁容，以拳拍手懊惱的道：“劉玄德似乎早知會如此，一早便送了書信去襄陽，請劉表派遣良吏接任兩城。”

“而后，我們的暗探在襄陽散布流言，被抓捕有十余人，皆杳無音訊。”

估計是出不來了，襄陽城中只要問出了一連串的暗探名錄，恐怕要牽連很多人，甚至還會危及那些和許都書信往來密切的官吏。

這樣的話，未來的數月乃至一年半載之內，這些人都不敢再有異動，以免觸怒了劉表，遭到毒手。

此計被反制，倒是讓他們攻略荊州的步伐，又倒退了幾步。

曹操輕嘆了一聲，靠向身后沉思，片刻后出聲道：“仲德別騎馬了，到車中來隨我商議。”

車馬緩行。

微微搖晃的車內，清瘦的程昱顯得頗為局促，此計不成有所損失，他擔心司空怪罪，這些年司空勢大，心思逐漸不敢揣度，故此不敢言語。

曹操忽然一笑，打破了沉默。

“司空為何發笑？”程昱忙問道，他每次看到曹操這樣笑，都會有一種不好的預感，雖然這預感暫時未曾應驗過。

“我笑，當初奉孝幾次勸我殺掉劉備，哪怕背上些許罵名，也當除此禍端，我未聽之，可惜啊……如今竟鑄就一個勁敵！”

程昱感慨非常，心想著我也勸過，你非但不聽，還和我說什么心胸能容天地者，豈不容人也。

“司空在汝南將之擊潰，而他率精銳舊部兩千余人，至荊州新野數月，就又能如雨后春筍般生長遍地，實在難纏也。”

“其人身上獨有魅力，可令志士為之死，的確很麻煩。”

曹操嘿然一笑：“我頗為了解劉玄德，他豈有這等心思？定然是身邊得高明之士相助。讓他迅速深明荊州之局面，才可游刃有余。”

“暗探散布流言不成，那就算了。”

曹操當即道：“回許都，奏請天子下詔書，命荊州捉拿叛黨劉備，逼迫荊州士人以威逼之，再命元讓鎮守葉縣，讓他們自行相斗。”

“我料定，荊州諸賢，不會坐視劉備壯大，再下一道詔書，讓江東承襲烏程侯者，送質與許都，派遣使者與之交好，讓江東予荊州施壓，令他們自亂陣腳。”

“趁此時機，我好收取冀州！”

程昱聽到這，略一沉思，便連連點頭，稱贊道：“以大勢趨之，即便劉備苦心經營，也不過新野彈丸之地，荊州他數年之內絕不可能占據，妙哉。”

“呵呵，”曹操安然靠下，樂而得意的輕笑幾聲，“我一眼便看出，他所圖乃是荊州，如此扼敵之所欲也，自有人會為我對付他，元讓守葉縣，為豫州之門戶，只要在葉縣高筑城墻，廣積糧草，扼守要道，劉備亦是困于甕中也。”

“我遲早會來收拾他，”曹操嘴角一樣，十分得意的轉向程昱，輕聲道：“而現在，我們有大事要做。”

“敢問何事？”

曹操笑道：“我得奉孝密信，暗探得知袁紹重病，多日嘔血不止，恐不久于人世。”

“冀州之賢才名士、千里沃野，我盡可圖也！”

程昱聞言振奮，微張嘴唇而不能言語，他們等這一刻，已等得太久了！